Υπό ολική ανατροπή βρίσκονται όλα όσα γνωρίζαμε μέχρι τώρα σε ότι αφορά το βασικότερο εργαλείο δημιουργίας πολιτισμών που είναι η γραφή καθώς εντοπίστηκε το παλαιότερο δείγμα της και έχει ηλικία 40.000 χρόνια!
Ειδικότερα νέα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences δείχνουν ότι οι άνθρωποι πειραματίστηκαν με τη συμβολική γραφή σε αυτή την μακρινή εποχή, όταν υποτίθεται πως ζούσαν στην Λίθινη Εποχή!
Εάν αληθεύουν, οι ανακαλύψεις αναδιαμορφώνουν δραματικά την ιστορία της επικοινωνίας, δεδομένου ότι οι παλαιότερες γνωστές γραπτές γλώσσες είναι η μεσοποταμιακή πρωτοσφηνοειδής γραφή που χρονολογείται γύρω στο 3000 π.Χ.
«Τα ευρήματα χρονολογούνται δεκάδες χιλιάδες χρόνια πριν από τα πρώτα συστήματα γραφής, από την εποχή που ο Homo sapiens έφυγε από την Αφρική, εγκαταστάθηκε στην Ευρώπη και συνάντησε τον Νεάντερταλ», εξήγησε η Ewa Dutkiewicz , συν-συγγραφέας της μελέτης και αρχαιολόγος στο Μουσείο Προϊστορίας και Πρώιμης Ιστορίας του Βερολίνου.
Ο Dutkiewicz και οι συνεργάτες του έχουν αφιερώσει χρόνια στην ανάλυση 260 κειμηλίων που ανακτήθηκαν από σπηλιές της Λίθινης Εποχής στη Σουηβική Γιούρα, μια απομακρυσμένη οροσειρά που βρίσκεται στη νοτιοδυτική Γερμανία.
Σε αυτά περιλαμβάνεται ένα μικρό ειδώλιο μαμούθ σκαλισμένο από τον χαυλιόδοντα του εξαφανισμένου ζώου, μαζί με το Adorant , ένα διάσημο γλυπτό από ελεφαντόδοντο που φαίνεται να απεικονίζει μια ανθρώπινη μορφή-λιοντάρι με απλωμένα χέρια.
Αυτά και πολλά άλλα παρόμοια αντικείμενα διαθέτουν επίσης συχνά επαναλαμβανόμενες ακολουθίες γραμμών, σταυρών, κουκκίδων και εγκοπών.
Στη συνέχεια, η ομάδα εισήγαγε πάνω από 3.000 γεωμετρικά γλυπτά σε μια βάση δεδομένων πινακίδων της Λίθινης Εποχής και τα εξέτασε χρησιμοποιώντας διάφορα εργαλεία υπολογιστικής ανάλυσης.
Δεν περίμεναν να μεταφράσουν κανένα από τα μηνύματα, αλλά αντ’ αυτού χρησιμοποίησαν την ανάλυση για να συγκρίνουν και να αντιπαραβάλλουν τα χαρακτηριστικά τους με συστήματα γραφής που αναπτύχθηκαν αργότερα.
«Υπάρχουν πολλές θεωρίες, αλλά μέχρι τώρα έχει γίνει πολύ λίγη εμπειρική εργασία πάνω στα βασικά, μετρήσιμα χαρακτηριστικά των ζωδίων», πρόσθεσε ο Christian Bentz , συν-συγγραφέας της μελέτης από το Πανεπιστήμιο του Saarland της Γερμανίας.
Ο Μπεντζ εξήγησε ότι η χρήση μεθόδων όπως η ποσοτική γλωσσολογία και η στατιστική μοντελοποίηση τους επέτρεψε να συγκρίνουν τα σύμβολα που βρέθηκαν στα παλαιολιθικά αντικείμενα με την πρώιμη σφηνοειδή γραφή, καθώς και με τις σύγχρονες μορφές γραφής.
Με αυτήν την προσέγγιση, μπόρεσαν να εκτιμήσουν πόσες πληροφορίες θα μπορούσαν να περιέχονται στα σκαλιστά σύμβολα.
«Η ανθρώπινη ικανότητα να κωδικοποιεί πληροφορίες σε σημεία και σύμβολα αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια πολλών χιλιάδων ετών.
Η γραφή είναι μόνο μία συγκεκριμένη μορφή σε μια μακρά σειρά συστημάτων σημείων», είπε.
«Συνεχίζουμε να αναπτύσσουμε νέα συστήματα για την κωδικοποίηση πληροφοριών. Η κωδικοποίηση είναι επίσης η βάση των συστημάτων υπολογιστών».
Τα αποτελέσματα εξέπληξαν τους ερευνητές. Αν και αρχικά υποστήριξαν ότι η πρωτοσφηνοειδής γραφή θα είχε περισσότερες ομοιότητες με τα σημερινά συστήματα γραφής, φαίνεται ότι η μέθοδος επικοινωνίας της Μεσοποταμίας μοιάζει περισσότερο με τους προγόνους της από την Λίθινη Εποχή.
Αυτό σημαίνει ότι η γραφή μπορεί να έχει αλλάξει ελάχιστα για δεκάδες χιλιάδες χρόνια.
Ενώ οι ακριβείς σημασίες των αντικειμένων της Παλαιολιθικής Γερμανίας παραμένουν μυστήριο, η ομάδα είναι βέβαιη ότι δεν έχουν σχέση με… καμία ομιλούμενη γλώσσα.
«Τα σημάδια στα αρχαιολογικά αντικείμενα επαναλαμβάνονται συχνά – σταυρός, σταυρός, σταυρός, γραμμή, γραμμή, γραμμή. Αυτός ο τύπος επανάληψης δεν είναι χαρακτηριστικό της ομιλούμενης γλώσσας», δήλωσε ο Μπεντζ.
Η ομάδα μπορεί επίσης τώρα να αρχίσει να περιορίζει το εύρος των πιθανών ερμηνειών.
Οι ανακαλύψεις υπογραμμίζουν επίσης ότι όσον αφορά τις γνωστικές ικανότητες, οι άνθρωποι της Λίθινης Εποχής είχαν ήδη επιτύχει παρόμοια ικανότητα με τους σημερινούς απογόνους.
«Υπάρχουν πολλές ακολουθίες σημαδιών που μπορούν να βρεθούν σε αντικείμενα. Μόλις τώρα έχουμε φτάσει στην επιφάνεια», είπε ο Ντούτκιεβιτς.
