Σπουδαία ανακάλυψη σημειώθηκε στην Ισπανία, καθώς κόκαλο ποδιού ελέφαντα που βρέθηκε στην Κόρδοβα της Ισπανίας ίσως αποδεικνύει το πέρασμα των ελεφάντων του Αννίβα από τις Άλπεις κατά τον Β’ Καρχηδονιακό Πόλεμο.
Σύμφωνα με το BBC, στα σχέδια του πολέμου του Αννίβα εναντίον των Ρωμαίων αποτυπώνονταν πληροφορίες για τη χρήση αυτών των μεγάλων ζώων στη μάχη, όμως μέχρι τώρα δεν υπήρχε κάποιο απτό αποδεικτικό στοιχείο που να επιβεβαιώνει τις συγκεκριμένες θεωρίες.
«Πέρα από το ελεφαντόδοντο, η ανακάλυψη οστών ελεφάντων σε ευρωπαϊκά αρχαιολογικά ευρήματα είναι εξαιρετικά σπάνια», σημειώνει η ομάδα των επιστημόνων.
Ο Αννίβας θεωρείται ένας από τους πιο επιτυχημένους στρατηγούς των αρχαίων χρόνων. Ήθελε τον απόλυτο έλεγχο στη Μεσόγειο, ενώ ως απώτερο του σκοπό είχε να κατακτήσει τη Ρώμη.
Κατά τη διάρκεια του Β’ Καρχηδονιακού Πολέμου ξεκίνησε την εκστρατεία του από την Καρχηδόνα, πέρασε από Ισπανία και Γαλλία και εκτιμάται ότι μαζί με τον στρατό του και 37 πολεμικούς ελέφαντες διέσχισε τις Άλπεις το 218 π.Χ. για να φτάσει στην Ιταλία.
Σύμφωνα με ιστορικές πηγές, λόγω των καιρικών συνθηκών που επικρατούσαν στις Άλπεις πέθαναν όλοι οι ελέφαντες, εκτός από έναν, τον Σύρο, που ήταν ο μεγαλύτερος από τους 37 και ο προσωπικός ελέφαντας του Αννίβα.
Ωστόσο, τα λείψανα που βρέθηκαν στην Ισπανία είναι πιθανό να προέρχονται από ένα ζώο, που πέθανε πριν φτάσει στις Άλπεις.
Οι αρχαιολόγοι, με επικεφαλής τον καθηγητή, Rafael M. Martínez Sánchez, ανακάλυψαν το κόκαλο του ελέφαντα κάτω από έναν κατεστραμμένο τοίχο στο Colina de los Quemados.
Με τη βοήθεια τεχνικών με άνθρακα κατάφεραν να υπολογίσουν την ηλικία του οστού, που είχε σχήμα κύβου 10 εκατοστών και, πράγματι, αποδείχθηκε ότι προέρχεται από την εποχή του Β’ Καρχηδονιακού Πολέμου (218-201 π.Χ.).
Επιπλέον, πραγματοποιήθηκε σύγκριση μεταξύ των οστών ελεφάντων και μαμούθ προκειμένου να προσδιοριστεί σε ποιο ζώο ανήκαν.
Εκτός από τα κόκαλα εντοπίστηκαν πυροβόλα όπλα, νομίσματα και κεραμικά κατά τη διάρκεια των ανασκαφών το 2020, γεγονός που αποδεικνύει ακόμα περισσότερο ότι επρόκειτο για πεδίο μάχης.
Όπως ανέφεραν οι επιστήμονες «ως μη ενδημικά είδη και τα μεγαλύτερα ζώα που ζουν στη στεριά, αυτά τα εισαγόμενα θηρία θα απαιτούσαν μεταφορά μέσω πλοίου».
Υποστηρίζουν ότι είναι απίθανο να μεταφέρθηκαν νεκρά ζώα, ενώ τα οστά δεν είναι ιδιαίτερα ελκυστικά, άρα δεν θα ήταν εφικτό να χρησιμοποιηθούν ως διακοσμητικά ή σε χειροτεχνίες.
Ωστόσο, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι θα είναι πολύ δύσκολο να προσδιοριστεί το είδος του ελέφαντα από το οποίο προέρχεται το κόκαλο.
