Στην ετήσια εκδήλωση, μόλις η γηπεδούχος ομάδα σκοράρει το πρώτο της γκολ, ενθουσιασμένοι οπαδοί εκτοξεύουν χιλιάδες λούτρινα ζωάκια στον πάγο – ένα χάος από πολύχρωμα πλάσματα, μεγάλα και μικρά, που πέφτουν βροχή από τις θέσεις του σταδίου πάνω από τους παίκτες.
Το παιχνίδι σταματά, έτσι ώστε όλα αυτά τα λούτρινα ζωάκια να μπορούν να συλλεχθούν και αργότερα να δωριστούν σε παιδιά που έχουν ανάγκη σε όλη την κεντρική Πενσυλβάνια. Για σχεδόν μία ώρα, οι εργαζόμενοι συγκεντρώνουν χιλιάδες λούτρινα παιχνίδια διάσπαρτα στον πάγο.
Πέρυσι, οι Hershey Bears σημείωσαν παγκόσμιο ρεκόρ συλλέγοντας 102.343 λούτρινα ζωάκια κατά τη διάρκεια της κλήρωσης Teddy Bears. Την Κυριακή, η ομάδα πραγματοποίησε την τελευταία της τελετή , κατά την οποία ο αμυντικός των Bears, Louie Belpedio, σκόραρε μόλις τρία λεπτά μετά την έναρξη του αγώνα, για να δώσει το σήμα να ξεκινήσει η εναέρια επίθεση με 81.796 λούτρινα ζωάκια που δωρίστηκαν.
Δείτε το σχετικό video:
Από την έναρξή του το 2001, το Teddy Bear Toss έχει προσφέρει σχεδόν 650.000 λούτρινα ζωάκια σε λιγότερο τυχερά παιδιά και οικογένειες. Και μια έφηβη της περιοχής έθεσε ως αποστολή της να βοηθήσει στη διατήρηση της προσφοράς λούτρινων παιχνιδιών και όλης της χαράς που προσφέρουν.
Η Γκάμπι Κέρχνερ, μαθήτρια γυμνασίου στο κοντινό Μέκανισμπεργκ, είναι κάτοχος εισιτηρίου διαρκείας για τους Χέρσι Μπέαρς εδώ και πολύ καιρό. Αφού παρακολούθησε για πρώτη φορά το Teddy Bears Toss, εμπνεύστηκε τόσο πολύ που συνεργάστηκε με την οικογένειά της για να δημιουργήσει τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Gabby’s Acts of Kindness, ο οποίος θα συγκεντρώνει δωρεές για το Teddy Bear Toss της αγαπημένης της ομάδας χόκεϊ κάθε χρόνο.
«Το σκέφτομαι κάθε μέρα όταν ξυπνάω. Είναι απλά τόσο απίστευτο», δήλωσε πρόσφατα η Γκάμπι στο WMPT News–Fox 43. «Συνειδητοποιώ πόσο περισσότερο σημαίνουν (αυτά τα λούτρινα ζωάκια στον πάγο). Γι’ αυτό είμαι στην άκρη του καθίσματός μου κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Είναι απλώς τρελό και πάντα ένας τρελός αριθμός».
Η ομάδα της Γκάμπι έχει βοηθήσει στη συλλογή περισσότερων από 125.000 λούτρινων ζωακιών από τότε που δημιουργήθηκε για πρώτη φορά — και ακόμη μερικές χιλιάδες από τις τελευταίες συνεισφορές της Κυριακής.
Παιδιά σε όλη την κεντρική Πενσυλβάνια έλαβαν απροσδόκητες αγκαλιές από τους νέους λούτρινους φίλους τους αυτή την εβδομάδα. Πολλά από τα χνουδωτά παιχνίδια διανεμήθηκαν σε μαθητές του κοντινού σχολείου Milton Hershey. Άλλα στάλθηκαν σε γειτονικά σχολεία, παιδιατρικά νοσοκομεία και οικογένειες στρατιωτικών σε όλη την περιοχή.
Και η Γκάμπι ένιωσε άλλη μια δόση ικανοποίησης γνωρίζοντας ότι έπαιξε έναν μικρό ρόλο σε αυτό.
«Πέτα την καλοσύνη τριγύρω σαν κομφετί», είπε η Γκάμπι. «Ποτέ δεν ξέρεις τι περνάει κάποιος… Κάνε κάτι καλό και θα το πάρεις αμέσως πίσω».
