Ο πρόσφατα ανακαλυφθείς κομήτης C/2025 R3 (PanSTARRS) θα κάνει την πλησιέστερη προσέγγισή του στον ήλιο και τη Γη στα τέλη Απριλίου και θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι ορατός με γυμνό μάτι. Μπορεί να καταλήξει να είναι ο λαμπρότερος κομήτης της χρονιάς.
Μπορεί να έχουν περάσει λιγότερο από δύο εβδομάδες από τότε που μπήκε το 2026, αλλά ένας νέος κομήτης προηγείται στο να γίνει ο «Μεγάλος Κομήτης» της χρονιάς.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τον επερχόμενο κομήτη, που ονομάστηκε C/2025 R3 (PanSTARRS) , στις 8 Σεπτεμβρίου 2025, σε εικόνες που τραβήχτηκαν από το Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (Pan-STARRS) — ένα ζεύγος ανακλαστικών τηλεσκοπίων 1,8 μέτρων που βρίσκονται στην κορυφή του ηφαιστείου Haleakalā της Χαβάης. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται περίπου348 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη, περίπου στα μισά της τροχιάς μεταξύ του Δία και του Άρη, σύμφωνα με το TheSkyLive.com .
Ο C/2025 R3 είναι ένας κομήτης μακράς περιόδου, που σημαίνει ότι πιθανότατα χρειάζεται περισσότερα από 1.000 χρόνια για να κάνει μια τροχιά γύρω από τον ήλιο και πιθανότατα προέρχεται από το Νέφος του Όορτ – μια γιγάντια δεξαμενή κομητών και άλλων παγωμένων αντικειμένων κοντά στην άκρη του ηλιακού συστήματος. Οι αστρονόμοι δεν έχουν ακόμη προσδιορίσει την τροχιακή πορεία του κομήτη, επομένως δεν γνωρίζουν πόσο χρόνο χρειάζεται η παγωμένη μπάλα για να κυκλώσει το άστρο μας. Ωστόσο, παρόμοιες ανακαλύψεις τα τελευταία χρόνια έχουν αποκαλύψει κομήτες που δεν έχουν περάσει από τη Γη για δεκάδες χιλιάδες χρόνια .
Ο αστέρας C/2025 R3 κινείται αυτή τη στιγμή με ταχύτητα προς τον ήλιο και θα φτάσει στο περιήλιο — το πλησιέστερο σημείο του στο άστρο μας — στις 20 Απριλίου. Θα πλησιάσει σε απόσταση 76,3 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τον ήλιο, η οποία βρίσκεται κάπου ανάμεσα στις τροχιές του Ερμή και της Αφροδίτης .
Μόλις μία εβδομάδα αργότερα, στις 27 Απριλίου, ο κομήτης θα κάνει την πλησιέστερη προσέγγισή του στη Γη, φτάνοντας σε απόσταση 70,8 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τον πλανήτη μας, η οποία είναι πάνω από 180 φορές πιο μακριά από εμάς από ό,τι η σελήνη .
Οι αστρονόμοι δεν γνωρίζουν ακόμη πόσο έντονα θα λάμψει ο κομήτης κατά τη διάρκεια της ηλιακής του διέλευσης, ανέφερε το Space.com. Μερικοί ερευνητές έχουν προβλέψει ότι θα φτάσει σε φαινομενικό μέγεθος 8, που σημαίνει ότι θα είναι ορατός μόνο μέσω ενός καλό τηλεσκοπίου ή ενός ζευγαριού κιαλιών παρατήρησης των άστρων . Άλλοι όμως εκτιμούν ότι θα μπορούσε να φτάσει σε μέγεθος 2,5, που θα τον καθιστούσε καθαρά ορατό με γυμνό μάτι. (Το φαινομενικό μέγεθος μετριέται σε αντίστροφη λογαριθμική κλίμακα, που σημαίνει ότι ένας μικρότερος αριθμός ισοδυναμεί με μεγαλύτερη φωτεινότητα.)
Πότε να δείτε τον κομήτη C/2025 R3
Η καλύτερη ευκαιρία να δείτε τον C/2025 R3 πιθανότατα θα είναι λίγο πριν το περιήλιο, γύρω στις 17 Απριλίου, όταν o νυχτερινός ουρανός θα είναι σκοτεινός λόγω της Νέας Σελήνης, διευκολύνοντας τον εντοπισμό αντικειμένων με γυμνό μάτι. Αλλά με την πλησιέστερη προσέγγισή του στη Γη, ο κομήτης μπορεί να κρυφτεί από τον ήλιο, καθιστώντας πιο δύσκολο τον εντοπισμό του. Οι θεατές στο Νότιο Ημισφαίριο μπορεί επίσης να έχουν μια καλή εικόνα του κομήτη στις αρχές Μαΐου.
