Μία μεγάλη ανακάλυψη πραγματοποίησαν επιστήμονες από την Ισπανία οι οποίοι εντόπισαν το αρχαιότερο πλήρες αποτύπωμα ανθρώπινου δακτύλου πάνω σε ένα βότσαλο που μοιάζει με ανθρώπινο πρόσωπο και, σύμφωνα με τους ίδιους, υποδηλώνει ότι οι Νεάντερταλ μπορούσαν να δημιουργούν τέχνη.

Πιστεύεται ότι ένας Νεάντερταλ βούτηξε το δάχτυλό του σε κόκκινη χρωστική ουσία για να ζωγραφίσει μια μύτη σε ένα βότσαλο πριν από περίπου 43.000 χρόνια. Η πέτρα ανακαλύφθηκε στην περιοχή Σαν Λάζαρο στη Σεγκόβια της Ισπανίας.

Η «στρατηγική θέση» της κουκκίδας οδήγησε τους επιστήμονες να την θεωρήσουν ως απόδειξη της «συμβολικής συμπεριφοράς» των Νεάντερταλ, υποδηλώνοντας ότι είχαν την ικανότητα να σκέφτονται με αφηρημένο τρόπο.

Μιλώντας στο BBC News, η καθηγήτρια María de Andrés-Herrero από το Πανεπιστήμιο Complutense της Μαδρίτης και συν -συγγραφέας της σχετικής μελέτης, ανέφερε ότι οι ανασκαφές στην περιοχή ξεκίνησαν πριν από πέντε χρόνια και το 2022 βρήκαν την πέτρα κάτω από 1,5 μ. ιζήματος σε χώρο όπου είναι γνωστό ότι κατοικούσαν ομάδες Νεάντερταλ.

«Στην αρχή δεν μπορούσαμε να πιστέψουμε αυτό που βλέπαμε, γιατί ήταν μια πέτρα μεγαλύτερη σε σύγκριση με άλλες που είχαν βρεθεί στον χώρο, με μια κόκκινη κουκκίδα ακριβώς στη μέση. που έμοιαζε με ανθρώπινο πρόσωπο», είπε.

Μόλις η ερευνητική ομάδα επιβεβαίωσε ότι επρόκειτο για χρωστική ουσία, επικοινώνησαν με την ισπανική επιστημονική αστυνομία, η οποία κατάφερε να διεξάγει ενδελεχή έρευνα χρησιμοποιώντας φασματική ανάλυση και εντόπισε ένα δακτυλικό αποτύπωμα.

Η ανάλυση του βότσαλου έδειξε επίσης ότι το αποτύπωμα ανήκε σε έναν ενήλικα άνδρα, σύμφωνα με τις έρευνες της ομάδας.

Σε συνέντευξη Τύπου για την ενημέρωση του κοινού σχετικά με τις επιστημονικές εξελίξεις, ο Ισπανός αξιωματούχος Gonzalo Santonja δήλωσε ότι το βότσαλο είναι το παλαιότερο φορητό αντικείμενο που έχει ζωγραφιστεί στην ευρωπαϊκή ήπειρο και «το μοναδικό αντικείμενο φορητής τέχνης που έχει ζωγραφιστεί από τους Νεάντερταλ».

Το ανθρώπινο αποτύπωμα βρέθηκε σε μη χρηστικό πλαίσιο, τόνισε η καθηγήτρια de Andrés-Herrero, υποδηλώνοντας ότι η κουκκίδα στο βότσαλο είχε καλλιτεχνικό σκοπό. Επίσης, σύμφωνα με τα ευρήματά τους, η κόκκινη χρωστική ουσία δεν υπάρχει φυσικά στο καταφύγιο, πράγμα που σημαίνει ότι «μεταφέρθηκε σκόπιμα εκεί».

Όπως εξηγεί στη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Archaeological and Anthropological Sciences, θεωρούν ότι ένας από τους Νεάντερταλ βρήκε την πέτρα, «η οποία τράβηξε την προσοχή του λόγω του σχήματός της, και σκόπιμα άφησε το σημάδι του με μια κηλίδα ώχρας στο κέντρο του αντικειμένου».