Η Μισέλ Μαρί Νιούτον δηλώθηκε για πρώτη φορά ως αγνοούμενη στις 2 Απριλίου 1983. Η μητέρα της, Ντέμπρα Νιούτον, φέρεται να μετακόμισε από το Λούισβιλ του Κεντάκι στην Τζόρτζια «για να ξεκινήσει μια νέα δουλειά και να προετοιμάσει ένα νέο σπίτι για την οικογένεια» – αλλά άφησε τον σύζυγό της, τον πατέρα της Μισέλ, στην άγνοια για το πού πήγαν, ανέφερε σε δελτίο τύπου το γραφείο του σερίφη της κομητείας Τζέφερσον.
Το αγνοούμενο παιδί δεν είχε καταλάβει τίποτα για 42 χρόνια.
Η Μισέλ, η οποία είναι πλέον 46 ετών, μεγάλωσε με διαφορετικό όνομα. Η μητέρα της, η οποία είναι τώρα 66 ετών, άρχισε να τη φωνάζει «Σάρον», σύμφωνα με το γραφείο του σερίφη.
Αφού η Ντέμπρα φέρεται να έφυγε με το παιδί τους, ο Τζόζεφ Νιούτον προσπάθησε να τους εντοπίσει. Είπε στο WLKY ότι μίλησε τελευταία φορά με την αγνοούμενη σύζυγό του κάποια στιγμή μεταξύ 1984 και 1985, προτού εξαφανιστεί εντελώς.
Παρόλα αυτά, η αναζήτηση της Ντέμπρα και της Μισέλ συνεχίστηκε μέχρι το 2000. Σε εκείνο το σημείο, η υπόθεση απορρίφθηκε επειδή οι εισαγγελείς δεν μπόρεσαν να επικοινωνήσουν με τον Τζόζεφ, ανέφερε το WFTV9.
Πέντε χρόνια αργότερα, η Μισέλ αφαιρέθηκε από τις εθνικές βάσεις δεδομένων αγνοουμένων παιδιών, σύμφωνα με το γραφείο του σερίφη. Μέχρι τότε, θα ήταν περίπου 25 ετών.
Η υπόθεση άνοιξε ξανά το 2016 κατόπιν αιτήματος ενός μέλους της οικογένειας, αλλά δεν υπήρξαν ουσιαστικές εξελίξεις μέχρι που η αστυνομία έλαβε μια καθοριστική πληροφορία από την Crime Stoppers το 2025.
Η καταδικαστική πληροφορία οδήγησε τις αρχές στο σπίτι της Ντέμπρα στο The Villages της Φλόριντα στις 24 Νοεμβρίου. Ζούσε στην περίφημη κοινότητα συνταξιούχων ως «Sharon Nealy» και είχε έναν νέο αγαπημένο στο πλευρό της, ανέφερε το WFTV9.
Σε βίντεο από κάμερα σώματος που τράβηξε το WESH 2 , ένα περιπολικό μπαίνει στο δρόμο της Ντέμπρα. Ένας φίλος αστειεύτηκε: «Έρχονται για σένα, Σάρον!», σύμφωνα με το βίντεο.
Η Ντέμπρα το απέρριψε με γέλιο, αλλά ένας από τους βοηθούς δήλωσε ξεκάθαρα ότι στην πραγματικότητα ήταν εκεί για εκείνη.
Αφού έβαλε χειροπέδες στην Ντέμπρα — η οποία κάποτε είχε μια θέση στους «8 πιο καταζητούμενους φυγάδες γονείς που είχαν απαγάγει τα παιδιά τους» του FBI — η αστυνομία πήγε στην πόρτα της Μισέλ και της εξήγησε ποια ήταν η πραγματικότητά της.
Η μητέρα της Μισέλ, Ντέμπρα Νιούτον, συνελήφθη και παραπέμφθηκε σε δίκη για κακούργημα.
«Δεν είσαι αυτή που νομίζεις. Είσαι ένα αγνοούμενο άτομο. Είσαι η Μισέλ Μαρί Νιούτον», είπαν οι αστυνομικοί στην 42χρονη γυναίκα.
Από εκεί, η Μισέλ τηλεφώνησε στο γραφείο του σερίφη της κομητείας Τζέφερσον και σχεδίασε την πολυαναμενόμενη επανένωση με τον πατέρα της.
«Ήταν πάντα στην καρδιά μας. Δεν μπορώ να εξηγήσω εκείνη τη στιγμή που μπήκα μέσα και αγκάλιασα ξανά την κόρη μου», είπε ο Τζόζεφ στο WLKY.
Η Ντέμπρα αφέθηκε ελεύθερη με εγγύηση που της έδωσε μέλος της οικογένειάς της.
Η Μισέλ και ο Τζόζεφ ήταν παρόντες στην απαγγελία κατηγοριών. Η Μισέλ δεν φάνηκε να παίρνει ξεκάθαρη θέση.
«Η πρόθεσή μου είναι να τους στηρίξω και τους δύο σε αυτό και να προσπαθήσω να τα βγάλω πέρα και να τους βοηθήσω να το ξεπεράσουν, ώστε να μπορέσουμε όλοι να θεραπευτούμε», είπε στο WLKY.
