Το άρθρο περιγράφει την πρώτη επιβεβαιωμένη περίπτωση θανάτου ανθρώπου από προϊστορικό κροκόδειλο, τον Crocodylus thorbjarnarsoni, ο οποίος έφτανε τα 25 μέτρα σε μήκος και ζύγιζε 25 τόνους.
Το θύμα, γνωστό ως OH7, ανήκε στο είδος Homo habilis και ζούσε πριν από 1,8 εκατομμύρια χρόνια στην Αφρική. Ο θάνατός του ήταν αποτέλεσμα διπλής επίθεσης, καθώς, εκτός από τον κροκόδειλο, δέχθηκε επίθεση και από μεγάλο αιλουροειδές.
Το άρθρο αναφέρεται επίσης σε μια άλλη αρχαία δολοφονία, αυτή ενός Homo heidelbergensis, που βρέθηκε με τραύματα στο κρανίο, υποδεικνύοντας ότι η βία ήταν συχνό φαινόμενο στην προϊστορία.
Πιο αναλυτικά
Η κατασπάραξη ενός ανθρώπου από τερατώδη κροκόδειλο 25 μέτρων, ο οποίος ζύγιζε 25 τόνους, είναι ο χειρότερος θάνατος που σημειώθηκε ποτέ στην ιστορία της ανθρωπότητας, σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς και επιστήμονες.
Ο άνθρωπος αυτός – γνωστός στους επιστήμονες ως OH7- ανήκε στο είδος Homo habilis, ένα από τα αρχαιότερα είδη του ανθρώπινου γένους που έζησαν στη νότια και ανατολική Αφρική πριν από περίπου 1,8 εκατ. χρόνια.
Σύμφωνα με νεότερα στοιχεία, ο OH7 σκοτώθηκε από επίθεση ενός τεράστιου προϊστορικού κροκόδειλου, του Crocodylus thorbjarnarsoni, που έζησε στη λεκάνη της λίμνης Turkana, στην Κένυα.
Αυτός ο κροκόδειλος, που θεωρείται ο μεγαλύτερος στην ιστορία, έφτανε σε μήκος τα 25 μέτρα και ζύγιζε πάνω από 25 τόνους.
Οι Homo habilis ήταν μικροκαμωμένοι, με ύψος περίπου 1,20 μέτρα. Αυτό τους καθιστούσε ιδανικούς στόχους για τεράστια σαρκοβόρα, όπως ο Crocodylus thorbjarnarsoni.
Ο θάνατος του OH7 φαίνεται πως ήταν ακόμη πιο τραγικός απ’ ό,τι φανταζόμασταν, σύμφωνα με ομάδα επιστημόνων.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το πρώτο χτύπημα ήρθε από τον κροκόδειλο, ο οποίος του έκοψε το πόδι, πιθανότατα ενώ βρισκόταν κοντά σε υγρότοπο.
Το τραύμα θα τον βύθισε αμέσως σε λάσπη, μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, χωρίς δυνατότητα διαφυγής.
Ωστόσο, δεν ήταν μόνος· ενώ προσπαθούσε να αντιμετωπίσει το ερπετό, ένα μεγάλο αιλουροειδές –πιθανώς μία λεοπάρδαλη– του επιτέθηκε από πίσω και του συνέθλιψε το κρανίο, αφήνοντας βαθιές πληγές στα οστά του.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορεί να πρόκειται για περίπτωση διπλής επίθεσης, καθώς κροκόδειλοι και μεγάλα αιλουροειδή συχνά ανταγωνίζονται για το ίδιο θήραμα ακόμη και σήμερα.
- Η παλαιότερη δολοφονία στην ιστορία
Η βία στην προϊστορία, όμως, δεν περιοριζόταν ανάμεσα στα ζώα. Σε ένα άλλο σοκαριστικό περιστατικό, ένας Homo heidelbergensis –πρόγονος του σύγχρονου ανθρώπου– βρέθηκε σε μία σπηλιά στην Ισπανία με δύο πανομοιότυπες τρύπες στο κρανίο του.
Αρχικά θεωρήθηκε ότι οι τρύπες προκλήθηκαν από αιχμηρά βράχια, αλλά η συμμετρία τους δεν ταίριαζε με καμία φυσική εξήγηση.
Οι ερευνητές κατέληξαν ότι το θύμα είχε χτυπηθεί σκόπιμα με πέτρινα εργαλεία, πιθανότατα τσεκούρια, κάτι που υποδεικνύει πρόθεση.
Το συμβάν αυτό εκτιμάται ότι συνέβη πριν από 430.000 χρόνια και θεωρείται η αρχαιότερη καταγεγραμμένη δολοφονία στην ιστορία της ανθρωπότητας.
Τέτοιες περιπτώσεις δείχνουν ότι η βία –είτε από ζώα, είτε μεταξύ ανθρώπων– ήταν μέρος της καθημερινότητας, όπως σχολιάζει η ερευνητική ομάδα του Extinct Zoo.
Χιλιάδες οστά που έχουν βρεθεί σε προϊστορικές τοποθεσίες, υποδηλώνουν ότι οι πρώτοι άνθρωποι δεν είχαν μόνο να φοβούνται τα στοιχεία της φύσης, αλλά και ο ένας τον άλλον.
