Κατά την ανασκαφή ενός ναού στο Περού, αρχαιολόγοι ανακάλυψαν τα 2.300 ετών λείψανα περισσότερων από δώδεκα ανθρώπων, μερικά από τα οποία παρουσιάζουν στοιχεία ανθρωποθυσίας.

Οι ταφές φέρουν ορισμένα σπάνια χαρακτηριστικά, ανέφεραν οι αρχαιολόγοι.

«Ο τρόπος με τον οποίο τοποθετήθηκαν στον τάφο είναι παράξενος», δήλωσε στο Live Science ο Χένρι Τανταλεάν , καθηγητής αρχαιολογίας στο Εθνικό Πανεπιστήμιο του Σαν Μάρκος, ο οποίος ηγείται της ομάδας. Ήταν τοποθετημένα «με τα πρόσωπά τους προς το έδαφος, ένα ασυνήθιστο μοτίβο ταφής σε όλη την προϊστορία των Άνδεων».

Αρκετοί από τους ανθρώπους είχαν κατάγματα στο κρανίο, είπε ο Τανταλεάν, και κάποιοι είχαν σχοινιά γύρω από τον λαιμό τους και τα χέρια τους δεμένα πίσω από την πλάτη τους. Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα άτομα θυσιάστηκαν, είπε, σημειώνοντας ότι «δεν συνοδεύονταν από καμία προσφορά ή κτερίσματα, κάτι που είναι επίσης ασυνήθιστο».

Η ομάδα ανακάλυψε τις ταφές κοντά στο συγκρότημα του ναού Puemape στη βορειοδυτική ακτή του Περού το 2024 και οι ανασκαφικές εργασίες συνεχίστηκαν το 2025, σύμφωνα με τον Tantaleán. Ενώ ο ναός είναι περίπου 3.000 ετών, οι ταφές χρονολογούνται σε μεταγενέστερη εποχή, περίπου 400 έως 200 π.Χ.

Ο ναός πιθανόν να εγκαταλείφθηκε πριν από την πραγματοποίηση των ανθρωποθυσιών.

«Θα ήταν μια θυσία που προσφερόταν σε αυτόν τον αρχαίο τόπο λατρείας», είπε ο Τανταλεάν.

Αλλά οι αρχαιολόγοι γνωρίζουν λίγα για το ποιοι ήταν οι άνθρωποι που θυσιάστηκαν. «Πιθανώς, ήταν άνθρωποι που ζούσαν στην ίδια περιοχή, αν και έχουμε επίσης την υπόθεση ότι θα μπορούσαν να προέρχονται από τη γειτονική κοιλάδα», είπε ο Τανταλεάν.

Η ανάλυση των σκελετών βρίσκεται σε εξέλιξη και η ομάδα σχεδιάζει να διεξάγει μελέτες, συμπεριλαμβανομένων εξετάσεων DNA , για να μάθει για την ταυτότητα των ανθρώπων. Η ομάδα αναλύει επίσης κεραμικά, ζώα και φυτά που βρέθηκαν στο συγκρότημα του ναού.

Η έρευνα της ομάδας υποστηρίχθηκε από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Φλόριντα, με επικεφαλής τον αρχαιολόγο Τσαρλς Στάνις .