Η καταστροφή του ρωσικού υποβρυχίου Κουρσκ το 2000 παραμένει μία από τις πιο τραγικές ναυτικές τραγωδίες της σύγχρονης εποχής. Το γεγονός συνέβη στις 12 Αυγούστου 2000, στον Βαρents Sea, κατά τη διάρκεια στρατιωτικής άσκησης του Ρωσικού Βόρειου Στόλου.

Το Κουρσκ, ένα πυρηνοκίνητο υποβρύχιο τύπου Oscar-II, μετέφερε 118 μέλη πληρώματος και ήταν εξοπλισμένο με πυραύλους κρουζ και τορπίλες. Η επίσημη έρευνα κατέληξε ότι η καταστροφή προκλήθηκε από έκρηξη μιας τορπίλης που χρησιμοποιούσε ασταθές υγρό καύσιμο (HTP), η οποία πυροδότησε μια δεύτερη, πολύ ισχυρότερη έκρηξη από τα πυρομαχικά στο εμπρός τμήμα.

Η πρώτη έκρηξη κατέστρεψε το διαμέρισμα τορπιλών, ενώ η δεύτερη προκάλεσε ρήξη στο κύτος, στέλνοντας το υποβρύχιο στον βυθό σε βάθος 108 μέτρων.

Οι περισσότεροι από το πλήρωμα πιθανότατα σκοτώθηκαν ακαριαία, αν και κάποιοι στην πρύμνη μπορεί να επέζησαν για λίγες δραματικές ώρες ακόμη.

Η ρωσική ανταπόκριση ήταν αργή και κακοσυντονισμένη. Οι αρχές καθυστέρησαν να ζητήσουν διεθνή βοήθεια, με αποτέλεσμα να χαθούν κρίσιμες ώρες διάσωσης.

Δεν υπήρξε άμεση επικοινωνία με το υποβρύχιο, και οι προσπάθειες διάσωσης με ρωσικά μέσα απέτυχαν λόγω κακών καιρικών συνθηκών και ανεπαρκούς εξοπλισμού. Τελικά, τη βοήθεια ανέλαβαν Νορβηγοί και Βρετανοί δύτες, αλλά όταν έφτασαν στις 21 Αυγούστου, δεν υπήρχαν επιζώντες.

Η τραγωδία αποκάλυψε την κακή κατάσταση του ρωσικού Ναυτικού και των ενόπλων δυνάμεων γενικότερα μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, με παρωχημένο εξοπλισμό και έλλειψη εκπαίδευσης.

Το Κουρσκ ανελκύστηκε το 2001, και τα ευρήματα επιβεβαίωσαν την έκρηξη ως αιτία, αν και θεωρίες συνωμοσίας για σύγκρουση με NATO υποβρύχιο παραμένουν δημοφιλείς. Η καταστροφή άφησε βαθιά πληγή στη ρωσική κοινωνία και στρατιωτική κοινότητα.

The aftermath of the wreck of the Kursk Submarine, which sank 25 years ago in the Barents Sea pic.twitter.com/3uqwltbog6

— Historic Vids (@historyinmemes) August 21, 2025