Το άρθρο περιγράφει το τραγικό τέλος του τελευταίου βασιλιά της Μακεδονίας, Περσέα, ο οποίος υπέφερε από απάνθρωπες συνθήκες φυλάκισης από τους Ρωμαίους.
Παρά την αρχική του φυλάκιση σε υπόγειο κάτεργο με τα παιδιά του, όπου οι συνθήκες ήταν ανυπόφορες, η Σύγκλητος αποφάσισε να τον απελευθερώσει υπό αυστηρή φρούρηση.
Ωστόσο, η αλαζονική του συμπεριφορά προς τους φρουρούς του οδήγησε σε εκδίκηση, καθώς τον κράτησαν ξύπνιο μέχρι που πέθανε από έλλειψη ύπνου.
Η ιστορία του Περσέα συγκρίνεται με αυτή του Γαίου Μαικήνα, φίλου του αυτοκράτορα Αυγούστου, ο οποίος επίσης υπέφερε από αϋπνία λόγω χρόνιου πυρετού.
Πιο αναλυτικά
Το τέλος του τελευταίου βασιλιά της Μακεδονίας, Περσέα, ήταν τόσο φρικτό που ο ιστορικός Διόδωρος γράφει πως ξεπερνάει κάθε φαντασία.
Στην αρχή, οι Ρωμαίοι τον φυλάκισαν σε υπόγειο κάτεργο στην Άλβα Φουκέντια. Εκεί ήταν φυλακισμένος μαζί με τα παιδιά του και πολλούς ακόμα καταδικασμένους σε θάνατο.
Η βρώμα από τα περιττώματα και τα σαπισμένα φαγητά ήταν τόσο ανυπόφορη, που κανένας δεν μπορούσε να σταθεί κοντά στο κελί.
Παρόλο που τους έριξαν ένα σπαθί και ένα σχοινί, ο βασιλιάς αρνιόταν να δώσει τέλος στη ζωή του.
Τελικά, η Σύγκλητος αποφάσισε να τον απελευθερώσει και να τον έχει απλώς υπό ισχυρή φρούρηση.
Αφού πέρασε δύο χρόνια ασφαλής, ο Περσέας νόμισε ότι η τύχη είχε γυρίσει με το μέρος του και άρχισε να χλευάζει τους φρουρούς του. Εκείνοι τον τιμώρησαν κρατώντας τον ξύπνιο μέχρι που πέθανε από έλλειψη ύπνου. Αυτό συνέβη το 165 με 162 π.Χ.
Από άλλου είδους αϋπνία, υπέφερε και ο φίλος του αυτοκράτορα Αυγούστου, Γαίος Μαικήνας, το αρχέτυπο όλων των μαικήνων.
Σύμφωνα με τον Πλίνιο, τα τρία τελευταία χρόνια της ζωής του, ο Μαικήνας δεν κοιμήθηκε καθόλου επειδή έπασχε από χρόνιο πυρετό.
