Η Βιομηχανική Επανάσταση, που εκτυλίχθηκε στη Βρετανία από το 1760 έως το 1860, σηματοδότησε μια περίοδο ραγδαίων τεχνικών, οικονομικών, κοινωνικών και πολιτισμικών μεταβολών, οδηγώντας στην εκβιομηχάνιση της κοινωνίας.
Η αλλαγή αυτή επηρεάσε και άλλες ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Γαλλία και οι ΗΠΑ, μετασχηματίζοντας την αγροτική παραγωγή σε βιομηχανική.
Οι ιδέες του διαφωτισμού διαδραμάτισαν καθοριστικό ρόλο, προσφέροντας πνευματική υποστήριξη στις μεταρρυθμίσεις της εποχής.
Πιο αναλυτικά
Η Βιομηχανική Επανάσταση είναι ιστορική περίοδος, καθώς και ένα ιδιαίτερα σύνθετο σύστημα ραγδαίων μεταβολών και ανακατατάξεων – τεχνικών, οικονομικών, κοινωνικών και πολιτισμικών – οι οποίες οδήγησαν στην «εκβιομηχάνιση» (αγγλικά:industrialized) της κοινωνίας στη Βρετανία μεταξύ των ετών 1760 – 1860.
Την αλλαγή αυτή ακολούθησαν ανάλογα κινήματα σε κοινωνίες άλλων ευρωπαϊκών κρατών, σε διαφορετική κλίμακα για κάθε μια από αυτές, με αποτέλεσμα η αγροτική, κυρίως, παραγωγή να εξελιχθεί σε βιομηχανική, ως επί το πλείστον.
Ιδιαίτερα, επηρεάστηκε η Γαλλία και αργότερα οι ΗΠΑ σε σχέση με το τρόπο λειτουργίας και ανάπτυξης της οικονομίας και της δομής της κοινωνίας. Οι ιδέες του διαφωτισμού που κυριαρχούσαν την εποχή αυτή, ήρθαν να ντύσουν με το πνευματικό μανδύα το σύνολο των μεταρρυθμίσεων και στον ιδεολογικό χάρτη.
