Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι οι νευροεπιστήμονες είναι διχασμένοι σχετικά με την πιθανότητα εξαγωγής μνημών από διατηρημένους εγκεφάλους και την ψηφιοποίηση της συνείδησης. Παρά τη γενική συναίνεση ότι οι μνήμες έχουν φυσική βάση, οι απόψεις διίστανται ως προς το πώς ακριβώς αποθηκεύονται και αν είναι εφικτή η διαδικασία μεταφοράς τους σε υπολογιστές.
Οι συμμετέχοντες στην έρευνα εκτίμησαν την πιθανότητα εξαγωγής μνημών στο 40%, ενώ η προοπτική μίμησης ενός ολόκληρου εγκεφάλου έχει παρόμοια εκτίμηση. Ωστόσο, οι επιστήμονες αναγνωρίζουν ότι η τεχνολογία αυτή απέχει πολύ από την πραγματικότητα, με τις εκτιμήσεις να τοποθετούν την επίτευξή της γύρω στο 2125.
Πιο αναλυτικά
Η γοητεία και ο τρόμος της μεταφοράς της συνείδησής σας σε έναν υπολογιστή αποτελούν εδώ και καιρό τροφή για μυθιστορήματα κυβερνοπάνκ και νεοσύστατες επιχειρήσεις αθανασίας που χρηματοδοτούνται από δισεκατομμυριούχους .
Ωστόσο, μια σημαντική μερίδα νευροεπιστημόνων πιστεύει ότι θα μπορούσε να είναι δυνατή η εξαγωγή αναμνήσεων από έναν διατηρημένο εγκέφαλο και η αποθήκευσή τους μέσα σε έναν υπολογιστή, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PLOS One , υποδηλώνει ότι οι περισσότεροι νευροεπιστήμονες πιστεύουν ότι η μνήμη έχει μια φυσική βάση και, κατά μέσο όρο, δίνουν 40% πιθανότητα ότι μια μέρα θα μπορέσουμε να μιμηθούμε έναν ανθρώπινο εγκέφαλο. Ωστόσο, υπήρξε μικρή συναίνεση ως προς το ποια ακριβώς είναι αυτή η φυσική βάση, υπογραμμίζοντας πόσο λίγα γνωρίζουμε για το από τι αποτελούνται οι αναμνήσεις.
Οι συγγραφείς διεξήγαγαν έρευνα σε 312 νευροεπιστήμονες —τόσο ειδικούς μνήμης όσο και γενικούς νευροεπιστήμονες— για να συγκεντρώσουν τις απόψεις τους σχετικά με τη σκοπιμότητα διατήρησης ενός ανθρώπινου εγκεφάλου και αργότερα εξαγωγής των αναμνήσεών του. Επικεφαλής της έρευνας ήταν ο Ariel Zeleznikow-Johnston, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Monash στην Αυστραλία και συγγραφέας του βιβλίου The Future Loves You: How and Why We Should Abolish Death.
Ενώ οι ερευνητές έγραψαν ότι τα ερωτήματα σχετικά με την εξαγωγή μνήμης από διατηρημένους εγκεφάλους είναι «περίεργα και προκαλούν μόνο εικασίες», παρέχουν μια εικόνα για το πώς σκέφτονται οι νευροεπιστήμονες τον σχηματισμό μνήμης.
Τα αποτελέσματα της έρευνας δείχνουν ότι οι νευροεπιστήμονες συμφωνούν σε μεγάλο βαθμό ότι οι αναμνήσεις έχουν ένα φυσικό υπόστρωμα και δεν βασίζονται σε μια δυναμική διαδικασία που σταματά κατά τη διατήρησή τους. Πιθανότατα αποθηκεύονται στις συνδέσεις μεταξύ των νευρώνων, οι οποίες ενισχύονται και αποδυναμώνονται με την εμπειρία. Η έρευνα έδειξε ότι το 70% των νευροεπιστημόνων συμφωνεί ότι υπάρχει ένα φυσικό, μοριακό αρχείο μιας μνήμης —αποθηκευμένο σε σταθερές αλλαγές στη νευρωνική συνδεσιμότητα και τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ πρωτεϊνών και άλλων κυτταρικών συστατικών— από το οποίο θεωρητικά θα μπορούσατε να πάρουν ένα στιγμιότυπο.
Ωστόσο, «δεν υπήρχε σαφής συναίνεση σχετικά με το ποιο ακριβώς νευροφυσιολογικό χαρακτηριστικό ή κλίμακα είναι κρίσιμο για την αποθήκευση μνήμης», έγραψαν οι συγγραφείς στη μελέτη. Οι επιστήμονες που συμμετείχαν στην έρευνα δεν συμφώνησαν σχετικά με το ποια ανάλυση – από τη σύνθεση σε ατομικό επίπεδο των βιομορίων έως την ανάλυση σε νανομετρικό επίπεδο των υποκυτταρικών δομών – θα απαιτούνταν για την εξαγωγή μιας μνήμης από έναν διατηρημένο εγκέφαλο. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι, ενώ οι περισσότεροι νευροεπιστήμονες συμφωνούν ότι η μνήμη έχει φυσική βάση, εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο συζήτησης ποια ακριβώς είναι αυτή η βάση.
Η έρευνα έθεσε επίσης το ερώτημα κατά πόσον τα υπάρχοντα εργαλεία θα μπορούσαν θεωρητικά να διατηρήσουν τη δομή ενός εγκεφάλου αρκετά καλά ώστε να εξαγάγουν αναμνήσεις. Η διατήρηση ενός εγκεφάλου με τέτοιο τρόπο ώστε οι πρωτεΐνες και τα κύτταρα να παραμένουν άθικτα είναι δύσκολη, καθώς η κατάψυξη μπορεί να βλάψει τον νευρικό ιστό.
Αλλά ένας τρόπος με τον οποίο οι νευροεπιστήμονες θα μπορούσαν να το κάνουν αυτό είναι μέσω της κρυοσυντήρησης σταθεροποιημένης με αλδεΰδη, μιας τεχνικής που συνδυάζει τη χημική στερέωση με την υαλοποίηση – τη διαδικασία μετατροπής μιας ουσίας σε ένα γυάλινο στερεό με ταχεία ψύξη. Η μελέτη ζήτησε από τους νευροεπιστήμονες να ορίσουν μια πιθανότητα ότι οι αναμνήσεις θα μπορούσαν να εξαχθούν από έναν κρυοσυντηρημένο εγκέφαλο. Οι συμμετέχοντες έδωσαν ένα ευρύ φάσμα εκτιμήσεων, αλλά η μέση απάντηση ήταν περίπου στο 40% πιθανότητα.
Οι συγγραφείς ρώτησαν τους νευροεπιστήμονες πόσο πιθανό είναι να μιμηθούν έναν ολόκληρο εγκέφαλο —όπως η μεταφόρτωση και η ψηφιοποίηση του εγκεφάλου ενός ατόμου σε έναν υπολογιστή— από διατηρημένο νευρικό ιστό. Αυτό θα μπορούσε να ανοίξει την πιθανότητα μεταφόρτωσης ολόκληρου του εαυτού και της συνείδησής σας σε μια μηχανή. Σε αυτήν την περίπτωση, η μέση απάντηση ήταν και πάλι περίπου 40%, αν και οι συγγραφείς σημειώνουν ότι οι απαντήσεις διέφεραν και πάλι σημαντικά.
«Ομολογουμένως, αυτό δεν είναι 100%», δήλωσε η Ζέλεζνικοφ-Τζόνστον στο IFLScience . «Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει πλήρης συναίνεση στην κοινότητα ότι ναι, σίγουρα αυτό θα λειτουργήσει, αλλά δεν είναι 0,1% ή 0,01%. Αυτό είναι ένα σημαντικό κομμάτι νευροεπιστημόνων που πιστεύει ότι υπάρχει μια πολύ πραγματική πιθανότητα να λειτουργήσει και η εικασία μου είναι ότι στην πραγματικότητα αυτός ο αριθμός θα αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου καθώς θα βελτιωνόμαστε στην εφαρμογή αυτών των εμφυτευμάτων εγκεφάλου, των εξομοιώσεων, όλων αυτών των άλλων πραγμάτων».
Οι νευροεπιστήμονες πιστεύουν ότι απέχουμε ακόμη πολύ από το να μπορέσουμε να μιμηθούμε έναν ολόκληρο ανθρώπινο εγκέφαλο, σύμφωνα με τη μελέτη. Όταν ρωτήθηκαν πότε θα μπορούσαμε να μπορέσουμε να μιμηθούμε έναν ανθρώπινο εγκέφαλο, οι ερωτηθέντες έδωσαν μια μέση απάντηση: το 2125.
