Η επιχείρηση “Pizza Connection” αποτελεί τη μεγαλύτερη υπόθεση διακίνησης ναρκωτικών στην ιστορία της μαφίας των ΗΠΑ, με κεντρική δράση την επεξεργασία ηρωίνης και άλλων ναρκωτικών που διακινούνταν μέσω καταστημάτων πίτσας. Από το 1975 έως το 1984, εκτιμάται ότι εισήχθησαν 1,65 δισεκατομμύρια δολάρια ηρωίνης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η αποκάλυψη της επιχείρησης προήλθε από μια εκτενή έρευνα της εισαγγελίας που συγκέντρωσε μάρτυρες και αποδεικτικά στοιχεία, ενώ οι συλλήψεις κορυφώθηκαν το 1984. Σημαντικοί μάρτυρες, όπως ο Tommaso Buscetta, συνέβαλαν στην κατάρρευση της μαφίας, οδηγώντας στη μεγαλύτερη δίκη στην ιστορία των ΗΠΑ, η οποία ολοκληρώθηκε το 1987 με 18 καταδίκες.
Πιο αναλυτικά
Η μεγαλύτερη επιχείρηση διακίνησης ναρκωτικών στην ιστορία της μαφίας των ΗΠΑ ονομάστηκε «Pizza Connection», λόγω των μαγαζιών που χρησιμοποιούνταν για τη διανομή ναρκωτικών.
Η δίκη επικεντρώθηκε σε μια επιχείρηση της μαφίας που αφορούσε επεξεργασία ηρωίνης από τη Σικελία, μορφίνης που αγοράστηκε από την Τουρκία και τη Νοτιοδυτική Ασία και κοκαΐνης από τη Νότια Αμερική, για τελική διανομή των ναρκωτικών στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω ανεξάρτητων καταστημάτων πίτσας καθώς τα χρήματα ήταν ξέπλυμα μέσω πολλών τραπεζών και μεσιτειών στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο εξωτερικό.
Η επιχείρηση εκτιμήθηκε ότι εισήγαγε 1,65 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ηρωίνης στις Ηνωμένες Πολιτείες, συγκεκριμένα στα βορειοανατολικά και τα μεσοδυτικά, μεταξύ 1975 και 1984.
Για περίπου ένα χρόνο, η εισαγγελία, αποτελούμενη από τους Richard A. Martin, Louis J. Freeh, Robert Stewart, Robert B. Bucknam και Andrew C. McCarthy, συγκέντρωσε εκατοντάδες μάρτυρες, υποκλοπές και χιλιάδες έγγραφα, τα οποία κόστισαν πολλά εκατομμύρια δολάρια για να ολοκληρωθεί.
Οι συλλήψεις συνωμοτών συντονίστηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ιταλία, την Ελβετία και την Ισπανία στις 8 Απριλίου 1984, μετά τη σύλληψη του Gaetano Badalamenti και του γιου του Vito Badalamenti μαζί με τον Pietro Alfano στη Μαδρίτη της Ισπανίας στις 15 Νοεμβρίου, εκδόθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Badalamenti ήταν στο παρελθόν στην Επιτροπή Σικελικής Μαφίας. Μια μέρα αργότερα, το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών συνέλαβε σχεδόν 30 άτομα στη Νέα Υόρκη, κατάσχοντας όπλα και ναρκωτικά.
Ένας από αυτούς τους μάρτυρες ήταν ο Pentito Tommaso Buscetta της Σικελικής Μαφίας, ο οποίος είχε ήδη αποκαλύψει πληροφορίες στον Ιταλό δικαστή Giovanni Falcone για να προετοιμαστεί για τη Δίκη του Maxi, εκδόθηκε τον Δεκέμβριο του 1984 στις Ηνωμένες Πολιτείες όπου έλαβε νέα ταυτότητα από την κυβέρνηση, αμερικανική υπηκοότητα και Τοποθέτηση στο Πρόγραμμα Προστασίας Μαρτύρων σε αντάλλαγμα για νέες αποκαλύψεις κατά της Αμερικανικής Μαφίας στη Δίκη “Pizza Conncection”.
Ένας άλλος μάρτυρας ήταν η σικελική μαφία Salvatore Contorno, ο οποίος ακολούθησε το παράδειγμα του Buscetta και άρχισε να συνεργάζεται τον Οκτώβριο του 1984, και επίσης κατέθεσε στη Δίκη Maxi.
Στη δίκη κατέθεσε επίσης ο πρώην μυστικός πράκτορας του FBI Joseph D. Pistone, ο οποίος διείσδυσε στην οικογένεια μαφιόζων, Bonanno, μεταξύ 1976 και 1981 χρησιμοποιώντας το ψευδώνυμο “Donnie Brasco”.
Η δίκη διήρκεσε από τις 30 Σεπτεμβρίου 1985 έως τις 2 Μαρτίου 1987, ολοκληρώθηκε με 18 καταδικαστικές αποφάσεις, με ποινές που επιβλήθηκαν στις 22 Ιουνίου 1987. Διήρκεσε περίπου 17 μήνες και ήταν η μεγαλύτερη δίκη στη δικαστική ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών.
