Μπορεί να ακούγεται σαν κάτι από την ταινία Chitty Chitty Bang Bang – αλλά ιπτάμενα αυτοκίνητα θα μπορούσαν σύντομα να μεταφέρουν επιβάτες σε όλη την Ευρώπη μέχρι το επόμενο έτος.

Η εταιρεία Klein Vision με έδρα τη Σλοβακία ισχυρίζεται ότι το «AirCar» της – το πρώτο ιπτάμενο αυτοκίνητο μαζικής παραγωγής στον κόσμο – θα κυκλοφορήσει στις αρχές του 2026.

Με στυλ σπορ κουπέ, το παράξενο υβριδικό – το οποίο έχει τέσσερις τροχούς και δύο φτερά – αναπτύσσει ταχύτητα κατά μήκος ενός διαδρόμου πριν εκτοξευθεί στον αέρα.

Το διθέσιο μπορεί να απελευθερώσει τα αναδιπλούμενα φτερά του σε λιγότερο από δύο λεπτά καθώς προετοιμάζεται για την απογείωση, πριν τα αποθηκεύσει ξανά στον προορισμό του.

Ο Στέφαν Κλάιν, ιδρυτής της Klein Vision, δήλωσε ότι η AirCar «εκπληρώνει ένα όνειρο ζωής» να φέρει τις επιβατικές πτήσεις «στα χέρια των απλών ανθρώπων».

«Με την κυκλοφορία του πρωτοτύπου παραγωγής μας, βρισκόμαστε ένα βήμα πιο κοντά στο να μεταμορφώσουμε τον τρόπο που κινείται ο κόσμος – συνδυάζοντας τον δρόμο και τον ουρανό σε μια νέα διάσταση προσωπικής κινητικότητας», είπε.

Η Klein Vision εκτιμά ότι το όχημα θα κυκλοφορήσει στην αγορά τους πρώτους τρεις μήνες του 2026 – αλλά δεν θα είναι φθηνό.

Ένας εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε στην MailOnline ότι το όχημα θα ξεκινά από 800.000 δολάρια (600.000 λίρες), αλλά θα μπορούσε να φτάσει έως και το 1 εκατομμύριο δολάρια (750.000 λίρες) ανάλογα με τις προδιαγραφές.

Για παράδειγμα, οι αγοραστές θα μπορούν να επιλέξουν μεταξύ ενός κινητήρα 280, 320 και 340 ίππων. Μετά από επιτυχημένες δοκιμαστικές πτήσεις , η Klein Vision δήλωσε ότι η τελευταία έκδοση του πρωτοτύπου AirCar βρίσκεται τώρα υπό επεξεργασία και δοκιμή.

Αλλά οι νέες διαφημιστικές εικόνες δίνουν μια ιδέα για το πώς θα μοιάζει το «AirCar 2» όταν θα εκτελέσει την πρώτη του πτήση, η οποία αναμένεται να πραγματοποιηθεί τον Σεπτέμβριο.

Το AirCar διασχίζει περίπου 300 μέτρα διαδρόμου προσγείωσης-απογείωσης, φτάνοντας σε ταχύτητες έως και 200 ​​χλμ/ώρα, αλλά έχει ταχύτητα πλεύσης 250 χλμ/ώρα μόλις απογειωθεί.

Λειτουργεί με κανονικό καύσιμο αντλίας βενζίνης και μπορεί να μεταφέρει δύο άτομα σε μέγιστο υψόμετρο 18.000 ποδιών χάρη σε μια έλικα μεταξύ της ατράκτου και της ουράς.

Αν και κινείται με βενζίνη, η AirCar θα γίνει ηλεκτρική «μόλις η ενεργειακή πυκνότητα των μπαταριών είναι αρκετά καλή», δήλωσε ο συνιδρυτής Anton Zajac στο The Next Web .

Όταν κυκλοφορήσει στην αγορά, το AirCar θα είναι κατάλληλο για ταξίδια αναψυχής ή ως εμπορική υπηρεσία ταξί τύπου Uber, λένε οι κατασκευαστές του.

Με το πάτημα του κουμπιού, ο πιλότος μπορεί να ξεδιπλώσει και να απελευθερώσει δύο φτερά προετοιμάζοντας την απογείωση μέσα σε δύο λεπτά, τα οποία ξαναδιπλώνονται με ασφάλεια και αποθηκεύονται στο αμάξωμα του οχήματος κατά την προσγείωση.

Προδιαγραφές Flying AirCar
Κινητήρας : Κινητήρας έως 340 ίππους.

Ταχύτητα πλεύσης : 250 χλμ./ώρα (155 μίλια/ώρα)

Εμβέλεια : 1.000 χλμ. (621 μίλια)

Μήκος : 6 μέτρα

Τιμή : Έως 1 εκατομμύριο δολάρια (750.000 λίρες)

Διαθεσιμότητα : 1ο τρίμηνο 2026

Το αρχικό AirCar έχει ήδη ολοκληρώσει με επιτυχία πάνω από 170 ώρες πτήσης και περισσότερες από 500 απογειώσεις και προσγειώσεις.

Πέρυσι, η KleinVision ολοκλήρωσε την πρώτη επιβατική πτήση του AirCar με επιβάτη τον Γάλλο μουσικό Jean-Michel Jarre.

Ο Ζαν-Μισέλ Ζαρ, πρωτοπόρος στα είδη ηλεκτρονικής και ambient μουσικής, περιέγραψε την εμπειρία σαν να βρισκόταν σε ένα «βιβλίο του Ιουλίου Βερν» – μια αναφορά στον μυθιστοριογράφο του 19ου αιώνα, γνωστό για τα έργα επιστημονικής φαντασίας, όπως το «Γύρος του Κόσμου σε Ογδόντα Μέρες».

«Τη μία στιγμή μιλάς στον οδηγό και την επόμενη βρίσκεσαι εκεί ψηλά στον αέρα – μια εκπληκτική εμπειρία», είπε ο Ζαρ.

Επίσης, πέρυσι, ο James May, πρώην παρουσιαστής του Top Gear, επισκέφθηκε την Klein Vision και είδε το AirCar εν δράσει σε ένα διεθνές αεροδρόμιο στη Σλοβακία.

Ο ραδιοτηλεοπτικός παρουσιαστής είπε: «Το AirCar προσγειώθηκε. Πολύ σπάνια χάνω τα λόγια μου, αλλά χάνομαι στα λόγια μου!»
Στην πατρίδα της, τη Σλοβακία, η AirCar έλαβε το Πιστοποιητικό Αξιοπλοΐας τον Ιανουάριο του 2022, επιτρέποντας τη μεταφορά εμπορικών επιβατών και ανοίγοντας την πόρτα για μαζική παραγωγή του οχήματος.

Και στο Ηνωμένο Βασίλειο, έχουν διατεθεί 20 εκατομμύρια λίρες από την κυβέρνηση για την Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας (CAA) ώστε να γίνουν τα ιπτάμενα ταξί πραγματικότητα.

Την περασμένη εβδομάδα, ο Μάικ Κέιν, υπουργός Μεταφορών της βρετανικής κυβέρνησης, δήλωσε ότι ιπτάμενα ταξί θα πετούν πάνω από τον βρετανικό ουρανό σε μόλις τρία χρόνια – με την πρώτη πιλοτική πτήση ιπτάμενου ταξί να έχει πραγματοποιηθεί έως το 2026.

Η ευρεία υιοθέτηση ιπτάμενων οχημάτων θα αξιοποιήσει τον τεράστιο κενό χώρο στον αέρα, μειώνοντας παράλληλα σημαντικά την κυκλοφοριακή συμφόρηση στους δρόμους.