Ο Γουίλι Γιουτζίν Σιμς συνελήφθη στο Τζέφερσον του Οχάιο, σε σχέση με τον θάνατο της Τζανέτ Ράλστον, σύμφωνα με ανακοίνωση της Παρασκευής από το γραφείο του Εισαγγελέα της Κομητείας Σάντα Κλάρα.

Ο Σιμς, 69 ετών, κατηγορήθηκε για φόνο και οδηγήθηκε την Παρασκευή στο δικαστήριο της κομητείας Ασταμπούλα προτού σταλεί στην Καλιφόρνια.

Η Ράλστον βρέθηκε νεκρή στο πίσω κάθισμα του Volkswagen Beetle της την 1η Φεβρουαρίου 1977 στο Σαν Χοσέ, σύμφωνα με το Γραφείο του Εισαγγελέα της Κομητείας Σάντα Κλάρα. Το σώμα της βρέθηκε στην περιοχή του γκαράζ ενός συγκροτήματος διαμερισμάτων κοντά στο μπαρ, όπου, όπως λένε φίλοι της, την εθεάθη τελευταία φορά.

Είχε στραγγαλιστεί με ένα μακρυμάνικο πουκάμισο και τα στοιχεία φαινόταν να δείχνουν ότι είχε κακοποιηθεί σεξουαλικά, σύμφωνα με τους εισαγγελείς. Το αυτοκίνητό της έδειξε σημάδια ότι είχε πυρποληθεί ανεπιτυχώς.

Οι φίλοι της είπαν τότε ότι την είδαν να φεύγει από το μπαρ με έναν άγνωστο άνδρα το προηγούμενο βράδυ, λέγοντάς της ότι θα επέστρεφε σε 10 λεπτά, αλλά δεν επέστρεψε ποτέ. Η αστυνομία ανέκρινε τους φίλους και άλλους μάρτυρες και δημιούργησε ένα σκίτσο υπόπτου. Αλλά η έρευνα σταμάτησε.

Ένα αποτύπωμα δακτύλου που βρέθηκε στο κουτί τσιγάρων της Ράλστον στο αυτοκίνητό της βρέθηκε να ταιριάζει με αυτό της Σιμς το περασμένο φθινόπωρο, αφού οι αρχές επιβολής του νόμου είχαν ζητήσει να το ελέγξουν μέσω του ενημερωμένου συστήματος του FBI, δήλωσαν οι εισαγγελείς.

Νωρίτερα φέτος, αξιωματούχοι του γραφείου του Εισαγγελέα και της αστυνομίας του Σαν Χοσέ πήγαν στο Οχάιο για να συλλέξουν DNA από τη Σιμς. Οι εισαγγελείς λένε ότι ταίριαζε με το DNA που βρέθηκε στα νύχια της Ράλστον και στο πουκάμισο που χρησιμοποιήθηκε για να την στραγγαλίσουν.

«Κάθε μέρα, η εγκληματολογική επιστήμη βελτιώνεται και κάθε μέρα οι εγκληματίες βρίσκονται πιο κοντά στη σύλληψη», δήλωσε ο εισαγγελέας Τζεφ Ρόζεν. «Οι υποθέσεις μπορεί να παλιώσουν και να ξεχαστούν από το κοινό. Δεν ξεχνάμε και δεν τα παρατάμε».

Ο William Weigel, επόπτης ομάδας ανθρωποκτονιών για το γραφείο του δημόσιου εισαγγελέα της κομητείας Santa Clara, επιβεβαίωσε τη Δευτέρα ότι η Lara Wallman είχε αναλάβει την υπόθεση. Είπε ότι το γραφείο τους δεν μπορεί να σχολιάσει ακόμη τα στοιχεία επειδή δεν τα έχει δει, αλλά προειδοποίησε το κοινό να μην βγάζει βιαστικά συμπεράσματα.

«Είναι σημαντικό να αφήσουμε το σύστημα να λειτουργήσει μόνο του και να επιτρέψουμε στην πλευρά μας να διεξάγει τη δική μας ανεξάρτητη αναθεώρηση και έρευνα της υπόθεσης προτού βιαστούμε να εκδώσουμε κρίση, όπως θα λέγαμε», είπε.

Το 1977, ο Σιμς ήταν στρατιώτης του στρατού που είχε τοποθετηθεί σε μια εγκατάσταση περίπου 68 μίλια νότια του Σαν Χοσέ, ανέφεραν οι εισαγγελείς.

Ένα χρόνο μετά τον θάνατο του Ράλστον, ένα δικαστήριο ενόρκων σε ξεχωριστή υπόθεση καταδίκασε τον Σιμς για επίθεση με σκοπό τη διάπραξη φόνου στην κομητεία Μοντερέι και τον καταδίκασε σε τέσσερα χρόνια φυλάκισης, σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία.

Ο γιος του Ράλστον, Άλεν Ράλστον, ήταν 6 ετών όταν πέθανε. Δήλωσε στο WOIO-TV ότι είναι ευγνώμων και ανακουφισμένος που τελικά έγινε η σύλληψη.

«Χαίρομαι απλώς που κάποιος νοιάστηκε», είπε για την υπόθεση.