Ένας θανατηφόρος μύκητας θα μπορούσε να εξαπλωθεί σε μέρη της Ευρώπης, της Ασίας και της Αμερικής, προκαλώντας σοβαρά πνευμονικά προβλήματα σε ευάλωτα άτομα λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας, προειδοποιεί μια νέα μελέτη . Ο Ασπέργιλλος, ένας τύπος μύκητα που ευδοκιμεί σε ζεστά, υγρά κλίματα, έχει τη δυνατότητα να μολύνει εκατομμύρια ανθρώπους εάν φτάσει στις προαναφερθείσες περιοχές.

Ο Norman van Rhijn, συν-συγγραφέας της μελέτης, προειδοποίησε ότι ο κόσμος πλησιάζει σε ένα «σημείο καμπής» όπου η εξάπλωση των μυκητιακών παθογόνων θα μπορούσε να γίνει ο κανόνας.

«Μιλάμε για εκατοντάδες χιλιάδες ζωές και για ηπειρωτικές αλλαγές στην κατανομή των ειδών. Σε 50 χρόνια, το πού αναπτύσσονται τα πράγματα και από τι μολύνεστε θα είναι εντελώς διαφορετικό», δήλωσε ο κ. Van Rhijn στους Financial Times.

Σύμφωνα με τη μελέτη, το είδος μπορεί να αναπτυχθεί γρήγορα σε υψηλές θερμοκρασίες, γεγονός που εξηγεί γιατί είναι σε θέση να ευδοκιμήσει στην εσωτερική θερμοκρασία των 37°C του ανθρώπινου σώματος. Επιπλέον, η ανθεκτικότητα των μυκήτων σημαίνει ότι μπορούν να επιβιώσουν και να ευδοκιμήσουν σε μέρη που άλλοι οργανισμοί δεν μπορούν, ακόμη και μέσα στους πυρηνικούς αντιδραστήρες του Τσερνομπίλ.

Ενώ η εισπνοή των σπόρων του μύκητα δεν αρρωσταίνει όλους, όσοι πάσχουν από παθήσεις όπως το άσθμα, η κυστική ίνωση ή το εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα παραμένουν σε κίνδυνο.

Μυκητιασική λοίμωξη
Αυτό που καθιστά την κατάσταση ανησυχητική είναι το γεγονός ότι το βασίλειο των μυκήτων παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητο από τους επιστήμονες. Λιγότερο από το 10% από τα περίπου 1,5 έως 3,8 εκατομμύρια είδη μυκήτων έχουν περιγραφεί και μόνο σε ένα μικρό κλάσμα του έχει αναλυθεί το γενετικό υλικό (γονιδίωμα) του.

Η μελέτη τόνισε ότι ο Aspergillus fumigatus θα μπορούσε να εξαπλωθεί σε ένα επιπλέον 77% της επικράτειας έως το έτος 2100 ως αποτέλεσμα της εκτεταμένης χρήσης ορυκτών καυσίμων στον κόσμο. Ως αποτέλεσμα, εννέα εκατομμύρια άνθρωποι στην Ευρώπη θα μπορούσαν να εκτεθούν στη μόλυνση.

Ενώ ο κίνδυνος είναι άμεσος, οι επιστήμονες λένε ότι η ανάπτυξη αντιμυκητιασικών φαρμάκων έχει παρεμποδιστεί από την οικονομική έλλειψη ελκυστικότητας της επένδυσης σε αυτά, λόγω του υψηλού κόστους και των αμφιβολιών για την κερδοφορία τους.