Το Λιχτενστάιν, ένα από τα μικρότερα πριγκιπάτα του κόσμου, αναδείχθηκε σε πρωταγωνιστή μιας ασυνήθιστης ιστορίας κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν 80 στρατιώτες του στάλθηκαν να φυλάξουν το πέρασμα Brenner στην Ιταλία.

Παρά την τυπική “εισβολή”, οι στρατιώτες δεν συμμετείχαν σε μάχες και επέστρεψαν στη χώρα τους με έναν επιπλέον στρατιώτη, έναν Ιταλό που ήρθε μαζί τους αναζητώντας εργασία.

Οι διάφορες εκδοχές της ιστορίας αναφέρουν διαφορετικούς αριθμούς και εθνικότητες, αλλά το γεγονός παραμένει: ο στρατός του Λιχτενστάιν όχι μόνο επέστρεψε ασφαλής, αλλά και ενισχυμένος.

Πιο αναλυτικά

Το γερμανόφωνο αυτό κράτος έχει έσοδα από τον τουρισμό, με τους τουρίστες όμως να μην μένουν για πολύ, αφού μεταβαίνουν εκεί από τα γειτονικά κράτη. Ωστόσο τα περισσότερα έσοδα του προέρχονται από τη βιομηχανία, αφού είναι το σπίτι της διεθνούς εταιρείας Hilti, η οποία κατασκευάζει εργαλεία και λογισμικά.

Επίσης τα τελευταία χρόνια, έχει γίνει προορισμός για όσους αγαπούν το καλό φαγητό, χρησιμοποιώντας τοπικά προϊόντα που καλλιεργήθηκαν σε μικρές φάρμες.

Οι 37 μόλις χιλιάδες κάτοικοι του είναι αρκετά πλούσιοι, έχουν ένα ένα από τα υψηλότερα κατά κεφαλήν εισοδήματα στον κόσμο.

Σήμερα η χώρα δεν έχει στρατό, καθώς δεν απειλείται από τους γείτονες του, ενώ έχει και μικρή αστυνομική δύναμη, αφού έχει μηδαμινή εγκληματικότητα.

Κατά την διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου παρέμεινε ουδέτερο και άφησε τον διαπραγματευτικό ρόλο στην Ελβετία, αν και είχε κι αυτό το δικό του ναζιστικό κόμμα. Ωστόσο οι περισσότεροι δεν ήθελαν να έχουν σχέση μαζί του και απαγορεύτηκε το 1943.

Οι φήμες που λένε ότι πολέμησε στο πλευρό της Αυστροουγγαρίας στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, δεν ισχύουν. Κι αυτό γιατί ο στρατός του είχε διαλυθεί από το 1866 μετά τον Αυστρο – Πρωσικό πόλεμο. Η συμμετοχή όμως του στρατού των 80 ανδρών σε εκείνον τον πόλεμο έχει δημιουργήσει μια πολύ παράξενη ιστορία.

Οι 80 άνδρες λοιπόν εστάλησαν να φυλάξουν το πέρασμα Brenner μεταξύ Ιταλίας και Αυστρίας. Εκεί δεν έκαναν και πολλά πράγματα. Κάθισαν στο ιταλικό έδαφος και απλά πέρασαν την ώρα τους. Εισέβαλλαν στην Ιταλία, αλλά μόνο τυπικά.

Όταν όμως επέστρεψαν στη χώρα τους, δεν ήταν πια 80 αλλά 81. Μαζί τους βρισκόταν και ένας Ιταλός στρατιώτης που πήγε στο Λιχτενστάιν για να βρει δουλειά.

Υπάρχουν βέβαια πολλές εκδοχές της ιστορίας. Μια άλλη λέει πως οι άνδρες ήταν 58 και επέστρεψαν 59, και πως ο πρόσθετος άνδρας ήταν Αυστριακός αξιωματικός.

Μια άλλη λέει πως ο Ιταλός στρατιώτης τους συμπάθησε και απλά αποφάσισε να τους ακολουθήσει. Πάντως ο στρατός του Λίχτενσταϊν μπήκε σε ιταλικό έδαφος και όχι μόνο επέστρεψε χωρίς απώλειες, αλλά με έναν παραπάνω στρατιώτη.