Οι επιστήμονες παρακολουθούν στενά το όρος Spurr, ένα ηφαίστειο ύψους 3.352 μέτρων που βρίσκεται μόλις 130 χιλιόμετρα μακριά από την πόλη Anchorage , τους τελευταίους μήνες λόγω των αυξανόμενων ενδείξεων ότι είναι έτοιμο να εκραγεί.

Στην πιο πρόσφατη ενημέρωση του Παρατηρητηρίου του Ηφαιστείου της Αλάσκας (AVO), οι επιστήμονες είπαν ότι οι εικόνες κάμερας web που καταγράφηκαν το Σαββατοκύριακο έδειξαν «συνεχή ροή ατμού από τον κρατήρα της κορυφής».

«Αυτός ο τύπος ατμού είναι χαρακτηριστικός για το Mount Spurr κατά τη διάρκεια αυτής της τρέχουσας περιόδου αναταραχής», αναφέρει η δήλωσή τους.

Η AVO σημείωσε επίσης ότι «η σεισμικότητα παραμένει αυξημένη», καθώς σμήνη σεισμών έχουν εντοπιστεί κάτω από το όρος Spurr την τελευταία ημέρα.

Η σεισμική δραστηριότητα οφείλεται στο μάγμα που ανεβαίνει στην επιφάνεια, προκαλώντας πίεση και ρωγμές στον περιβάλλοντα βράχο.

Εάν το Mount Spurr εκραγεί, το συμβάν «θα ήταν τεράστιο», είπε προηγουμένως ο Matt Haney, υπεύθυνος επιστήμονας στο AVO, στο DailyMail.com.

Εξήγησε ότι θα εκτινάξει πολλαπλά νέφη τέφρας που θα ανεβαίνουν έως και τα 15.240 μέτρα στον αέρα που μπορεί να καλύψει το Anchorage – το σπίτι για σχεδόν 300.000 ανθρώπους – σε ένα στρώμα σκόνης .

Το AVO’s Friday updated σημείωσε ότι η πιθανότητα έκρηξης είχε μειωθεί λόγω των αλλαγών στην παρακολούθηση των δεδομένων, αλλά η ανακοίνωση της Κυριακής δεν έδωσε το πλαίσιο σχετικά με την απειλή μιας έκρηξης.

Παρά τη μείωση της επιφανειακής δραστηριότητας, η AVO τόνισε ότι μια έκρηξη παραμένει μια πιθανότητα λόγω της συνεχιζόμενης βαθιάς κίνησης του μάγματος.

Αν και οι επιστήμονες είπαν ότι αυτή η μακροχρόνια περίοδος αναταραχής θα μπορούσε να σημαίνει ότι έρχεται μια έκρηξη, σημείωσαν ότι ο ατμός που ανιχνεύθηκε αυτή την εβδομάδα δεν σημαίνει ότι κάποια έκρηξη είναι επικείμενη.

Το AVO είπε ότι ενώ το όρος Spurr εξακολουθεί να δείχνει σημάδια αναταραχής, αυτό δεν σημαίνει ότι το ηφαίστειο πλησιάζει σε μια έκρηξη.

Τα άλλα σημάδια, όπως η παραμόρφωση του εδάφους, οι σεισμοί και το λιώσιμο του χιονιού στην κορυφή, είναι ενδείξεις έκρηξης, αλλά αναμένονται σε περιόδους αναταραχής και δεν είναι ενδείξεις ότι το όρος Spurr πρόκειται να εκραγεί σε λίγες μέρες .

Η αυξημένη δραστηριότητα του ηφαιστείου ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2024 και τον Οκτώβριο, ο ρυθμός των σεισμών κοντά στο όρος Spurr αυξήθηκε από 30 κατά μέσο όρο την εβδομάδα σε 125 την εβδομάδα.

Οι επιστήμονες το παρακολουθούν χρησιμοποιώντας τοπικούς σεισμικούς σταθμούς, υπερήχους, κάμερα web και GNSS μαζί με περιφερειακούς υπερήχους, δίκτυα κεραυνών και δορυφορικά δεδομένα, σύμφωνα με την κυριακάτικη δήλωση της AVO.

Τον Ιούνιο του 1992 – την τελευταία φορά που εξερράγη το όρος Spurr – οι ηφαιστειακές δονήσεις άρχισαν περίπου τρεις εβδομάδες πριν τελικά εκραγεί.

Ο Haney είπε ότι μια επικείμενη έκρηξη από αυτό το ηφαίστειο πιθανότατα θα μοιάζει με το συμβάν του 1992, που συνέβη στην πλαϊνή οπή του Mount Spurr: Crater Peak.

Το προκύπτον σύννεφο τέφρας σκοτείνιασε τους ουρανούς στη μέση της ημέρας, ανάγκασε όλα τα αεροδρόμια του Άνκορατζ να κλείσουν και σκέπασε την πόλη με στάχτη.

Στη συνέχεια, το Crater Peak εξερράγη άλλες δύο φορές, μία τον Αύγουστο και ξανά τον Σεπτέμβριο.

Ο Δήμος του Άνκορατζ ανέφερε σχεδόν 2 εκατομμύρια δολάρια σε ζημιές, κλείσιμο γραφείων και κόστος καθαρισμού από την έκρηξη του Αυγούστου, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας.

Μια έκρηξη του Mount Spurr θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει καταστροφικές κατολισθήσεις λάσπης και χιονοστιβάδες από ηφαιστειακά συντρίμμια που τρέχουν στις πλευρές του ηφαιστείου με πάνω από 320 χιλιόμετρα την ώρα, «αλλά ευτυχώς, δεν υπάρχουν κοινότητες σε αυτή την ακτίνα που θα επηρεαστούν», είπε ο Haney.

Σε απάντηση στην αυξημένη δραστηριότητα του ηφαιστείου, οι αξιωματούχοι του Anchorage αύξησαν το επίπεδο σχεδιασμού έκτακτης ανάγκης στο Επίπεδο 2 στις 20 Μαρτίου.

Αυτό σημαίνει ότι θα ενισχύσουν την επικοινωνία με το κοινό σχετικά με την απειλή και ότι οι υπηρεσίες δημόσιας ασφάλειας θα προετοιμαστούν να ξεκινήσουν τα πρωτόκολλα αντιμετώπισης εκρήξεων.

Οι κάτοικοι προετοιμάζονται ήδη για την καταστροφή, προμηθευόμενοι μάσκες N9-5, γάντια λατέξ και κανάτες με νερό, μαζί με προστατευτικά γυαλιά, μάσκες αερίων και μποτάκια για τα σκυλιά τους.

«Ετοιμαζόμαστε για την ηφαιστειακή έκρηξη», είπε η χρήστης του TikTok Angela Łot’oydaatlno Gonzalez σε ένα πρόσφατο βίντεο, «Check out the dogs».

Φορώντας ένα ζευγάρι γυαλιά, κάθεται με τα δύο σκυλιά της που φορούν επίσης προστατευτικά γυαλιά. «Δεν είναι ευχαριστημένοι με τα γυαλιά», λέει η Γκονζάλες. «Πρέπει να τους βάλουμε προστατευτικά για τα αυτιά στη συνέχεια και κάτι που να καλύπτει το σώμα τους».
Η Γκονζάλες δεν είναι η μόνη που διασφαλίζει ότι αυτή και τα κατοικίδιά της θα είναι ασφαλή.

Οι κάτοικοι του Anchorage, Alliana Salanguit και Jesslin Wooliver, είπαν στο NPR ότι αγόρασαν προστατευτικό εξοπλισμό για τον σκύλο τους, Iroh, μόλις οι επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι το όρος Spurr μπορεί να εκραγεί.

«Έψαξα «ροζ, γυαλιά σκύλου, μικρά» και ήταν το κορυφαίο αποτέλεσμα», είπε ο Salanguit για τα γυαλιά του Iroh σε σχήμα καρδιάς. «Δεν είναι αγάπη μου;»

Η πόλη έχει επίσης εκδώσει συστάσεις ασφάλειας για τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ενόψει της πιθανής έκρηξης.

Οι αξιωματούχοι συμβούλεψαν τους ανθρώπους να κρατούν τα ζώα τους μέσα όσο το δυνατόν περισσότερο, να έχουν αρκετή τροφή και φάρμακα για να διαρκέσουν δύο εβδομάδες και να φροντίζουν να βουρτσίζουν ή να ξεπλένουν τη στάχτη από τη γούνα τους εάν πρέπει να βγουν έξω.