Αντιμέτωποι με ένα μακάβριο εύρημα βρέθηκαν αρχαιολόγοι στον ιστορικό καθεδρικό ναό του Saint Bavo στη Γάνδη του Βελγίου, καθώς εντόπισαν έναν τοίχο που ήταν φτιαγμένος από ανθρώπινα λείψανα.

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η μακάβρια δομή χτίστηκε κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του 17ου ή 18ου αιώνα. Αλλά τα οστά μπορεί να ήταν ήδη περίπου 200 ετών από τη στιγμή που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή.

Ο τοίχος κατασκευάστηκε κυρίως με οστά μηρών και κνήμης ενηλίκων. Ώριμα κρανία βρέθηκαν επίσης μέσα στην κατασκευή. Μερικά κρανία θρυμματίστηκαν και τοποθετήθηκαν ανάμεσα σε άλλα οστά για να γεμίσουν κενά.

Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι τα οστά προέρχονται από ένα παλιό νεκροταφείο κοντά στην εκκλησία. Η σκελετική δομή ήταν αρκετά χαμηλή ώστε πλήρεις ανθρώπινοι σκελετοί είχαν ήδη ανακαλυφθεί στο επίπεδο του εδάφους πάνω από τον τοίχο.

Αυτό υποδηλώνει ότι ο τοίχος χτίστηκε όταν το νεκροταφείο ήταν ακόμα σε χρήση, οδηγώντας τους ειδικούς να πιστεύουν ότι οι άνθρωποι ίσως έκαναν χώρο για νέες ταφές και έπρεπε να γίνουν δημιουργικοί με τα παλιά οστά.

Η θρησκευτική πεποίθηση ότι τα σκελετικά υπολείμματα δεν επιτρεπόταν να απορριφθούν οδήγησε επίσης στην κοινή πρακτική της οικοδόμησης οστεοφυλάκιων στα νεκροταφεία, ως αποθηκευτικοί χώροι για οστά εάν χρειαζόταν.

Σύμφωνα με ενημερωτικό δελτίο που έστειλε η ανασκαφική ομάδα, δεν βρέθηκαν παιδικά οστά που να χρησιμοποιούνται για την κατασκευή του τείχους.
Δεν αποτελεί έκπληξη, έγραψε η ομάδα, καθώς τα οστά των παιδιών θα ήταν πολύ εύθραυστα για να χρησιμοποιηθούν ως υλικό. Επιπλέον, τότε οι παιδικοί τάφοι λάμβαναν πολύ λιγότερη προσοχή από εκείνους των ενηλίκων.

Το Saint Bavo’s βρίσκεται στη Γάνδη. Πριν από την κατασκευή του σημερινού καθεδρικού ναού τον 15ο και 16ο αιώνα, ο χώρος καταλαμβανόταν αρχικά από μια εκκλησία του 10ου αιώνα και στη συνέχεια από μια του 12ου αιώνα.

Τα οστά που βρέθηκαν κάτω από τον καθεδρικό ναό θα αφαιρεθούν για περαιτέρω ανάλυση.