Αφού περπατούσαν στη Γη για μερικές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, οι άνθρωποι μπορεί να νομίζουν ότι τα έχουν δει όλα. Αλλά όχι σύμφωνα με μια ομάδα επιστημόνων που ισχυρίζονται ότι έχουν βρει ένα χρώμα που κανείς δεν έχει ξαναδεί.

Ο τολμηρός –και αμφισβητούμενος– ισχυρισμός ακολουθεί ένα πείραμα στο οποίο ερευνητές στις ΗΠΑ έβαλαν παλμούς λέιζερ στα μάτια τους. Διεγείροντας μεμονωμένα κύτταρα στον αμφιβληστροειδή, το λέιζερ ώθησε την αντίληψή τους πέρα ​​από τα φυσικά του όρια, λένε.

Η περιγραφή τους για το χρώμα δεν είναι πολύ συναρπαστική –οι πέντε άνθρωποι που το έχουν δει το αποκαλούν γαλαζοπράσινο– αλλά αυτό, λένε, δεν αποτυπώνει πλήρως τον πλούτο της εμπειρίας.

«Προβλέψαμε από την αρχή ότι θα έμοιαζε με ένα άνευ προηγουμένου έγχρωμο σήμα, αλλά δεν ξέραμε τι θα έκανε ο εγκέφαλος με αυτό», είπε ο Ng ηλεκτρολόγος μηχανικός στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ. “Ήταν συγκλονιστικό. Είναι απίστευτα κορεσμένο.”

Οι ερευνητές μοιράστηκαν μια εικόνα ενός τιρκουάζ τετράγωνου για να δώσουν μια αίσθηση του χρώματος, το οποίο ονόμασαν olo, αλλά τόνισαν ότι η απόχρωση μπορούσε να βιωθεί μόνο μέσω χειρισμού λέιζερ του αμφιβληστροειδούς.

«Δεν υπάρχει τρόπος να μεταφερθεί αυτό το χρώμα σε ένα άρθρο ή σε μια οθόνη», δήλωσε ο Austin Roorda, επιστήμονας όρασης στην ομάδα. “Το όλο θέμα είναι ότι αυτό δεν είναι το χρώμα που βλέπουμε, απλά δεν είναι. Το χρώμα που βλέπουμε είναι μια εκδοχή του, αλλά είναι απολύτως χλωμό σε σύγκριση με την εμπειρία του olo.”

Ο ισχυρισμός άφησε έναν ειδικό μπερδεμένο. «Δεν είναι ένα νέο χρώμα», είπε ο John Barbur, επιστήμονας όρασης στο City St George’s, Πανεπιστήμιο του Λονδίνου. “Είναι ένα πιο κορεσμένο πράσινο”. Το έργο, είπε, είχε «περιορισμένη αξία».

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το εργαλείο, που ονομάστηκε Oz όραμα από το Emerald City στα βιβλία του L Frank Baum, θα τους βοηθήσει να διερευνήσουν βασικές επιστημονικές ερωτήσεις σχετικά με το πώς ο εγκέφαλος δημιουργεί οπτικές αντιλήψεις για τον κόσμο. Μπορεί όμως να έχει και άλλες εφαρμογές. Μέσω της ειδικής διέγερσης των κυττάρων στον αμφιβληστροειδή, οι ερευνητές ενδέχεται να μάθουν περισσότερα για την αχρωματοψία ή τις ασθένειες που επηρεάζουν την όραση, όπως η μελαγχρωστική αμφιβληστροειδίτιδα .

Θα έχει ο υπόλοιπος κόσμος την ευκαιρία να βιώσει μόνος του το olo; «Αυτή είναι η βασική επιστήμη», είπε ο Ng. “Δεν πρόκειται να δούμε olo σε καμία οθόνη smartphone ή τηλεόραση σύντομα. Και αυτό είναι πολύ, πολύ πέρα ​​από την τεχνολογία των ακουστικών VR.”

Το αποτέλεσμα δημοσιεύτηκε στο Science Advances.