Σε μια σπουδαία ανακάλυψη προχώρησαν οι αρχαιολόγοι καθώς πιστεύουν πως εντόπισαν το αρχαιότερο τμήμα του Σινικού Τείχους της Κίνας.

Πρόκειται για τμήμα που προηγείται των προηγούμενων εκτιμήσεων κατά περίπου 300 χρόνια. Το εν λόγω τμήμα χρονολογείται από την ύστερη δυτική βασιλική δυναστεία Τζόου (1046- 771 π.Χ).

Η ανακάλυψη έγινε στην περιφέρεια Τσανγκκίνγκ στην πόλη Τζινάν.

Η ανασκαφή έγινε μεταξύ Μαΐου και Δεκεμβρίου 2024. Έκταση 1.100 τ.μ βρέθηκε στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος στο βόρειο τμήμα του χωριού Γκουανγκλί. Προκειμένου να γίνει ανάλυση των τεχνουργημάτων έγινε δειγματοληψία εδάφους, μελέτες φυτικού πυριτίου και χρονολόγηση άνθρακα.

Το Σινικό Τείχος του Τσι, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, είναι το αρχαιότερο και μεγαλύτερο τμήμα των οχυρώσεων της Κίνας. Εκτείνεται περίπου 641 χιλιόμετρα σε όλη την κεντρική Σαντόνγκ από το Τσανγκκίνγκ στα δυτικά έως την ακτή του Τσινγκτάο στα ανατολικά. Το τείχος έπαιξε σημαντικό ρόλο στη στρατιωτική στρατηγική του κράτους Τσι κατά τη διάρκεια της ανατολικής δυναστείας Τζόου.

Σύμφωνα με τον Ζανγκ Σου, επικεφαλής του έργου του Επαρχιακού Ινστιτούτου Πολιτιστικών Λειψάνων και Αρχαιολογίας της Σαντόνγκ, οι ανασκαφές αποκάλυψαν διάφορες φάσεις κατασκευής του τείχους.

Τα παλαιότερα τμήματα, που χρονολογούνται από την Περίοδο της Άνοιξης και του Φθινοπώρου, είχαν πάχος περίπου 10 μέτρων και δείχνουν ότι η κατασκευή τους χρονολογείται πιθανώς από τη δυναστεία Τζόου.

Τα ακολουθούντα τμήματα του τείχους εντάσσονται κυρίως στην περίοδο των εγχώριων πολέμων μεταξύ των κρατών (475 π.Χ.–221 π.Χ.). Αυτά παρουσίασαν πολύ πιο προηγμένες τεχνικές κατασκευής, καθώς φέρουν πλάτος άνω των 30 μέτρων.

Η τελική φάση του τείχους, που χτίστηκε υπό τον βασιλιά Σουάν του Τσι (περίπου 350–301 π.Χ.), είναι καλά διατηρημένη και φέρει ιδιαίτερα ανθεκτικές κατασκευές.

Άλλα ευρήματα αποκάλυψαν οικιστική δομή κάτω από τα πρώιμα τείχη στη βόρεια περιοχή ανασκαφών. Αυτές οι ημιυπόγειες κατοικίες με τα τετράγωνα θεμέλια και τις στρογγυλεμένες γωνίες δημιουργούν μια εικόνα μικρής οικιστικής ζωής πριν από την κατασκευή των οχυρώσεων. Αυτό αποδεικνύει ότι τα τείχη δεν εξυπηρετούσαν απλώς αμυντικούς σκοπούς, αλλά συνδέονταν και με την καθημερινή ζωή των κατοίκων της περιοχής.

Ένας αρχαίος οικισμός, η πόλη Πινγκγίν, εντοπίστηκε επίσης περίπου 1,5 χιλιόμετρο βόρεια του Σινικού Τείχους από την ομάδα.

Ιστορικά κείμενα αναφέρονται στην προαναφερθείσα πόλη και την αναδεικνύουν ως ένα κρίσιμο προπύργιο του κράτους του Τσι. Η εν λόγω πόλη χρησίμευσε για την προστασία των οδών μεταφοράς και τη διατήρηση της ασφάλειας των συνόρων.

Ιστορικά αρχεία δείχνουν ότι η Πινγκγίν ήταν μια κομβική στρατιωτική τοποθεσία. Οι αρχαιολογικές ανασκαφές επιβεβαίωσαν την ύπαρξη του δυτικού τείχους της πόλης, μήκους τουλάχιστον 500 μέτρων.

Οι τελευταίες ανακαλύψεις ωστόσο γεννούν μεγάλα ερωτήματα σχετικά με την ηλικία, τις τεχνικές κατασκευής και τη λειτουργία του Σινικού Τείχους.

Οι προηγούμενες ερευνητικές προσπάθειες από το 2008 έως το 2010 επικεντρώθηκαν στην αποτύπωση της κατανομής και της κατάστασης διατήρησης του τείχους, ενώ η περαιτέρω εξερεύνηση το 2022 βοήθησε στον εντοπισμό υπόγειων τμημάτων που λείπουν. Η τρέχουσα ανασκαφή, η πρώτη συστηματική αρχαιολογική μελέτη του χώρου, έχει δώσει κρίσιμες πληροφορίες για τις πρώιμες φάσεις της κατασκευής του Σινικού Τείχους.