Ο χειρισμός πνιγμού αποτελεί μια επείγουσα κατάσταση που απαιτεί άμεση αντιμετώπιση. Η λαβή Χάιμλιχ είναι μια τεχνική πρώτων βοηθειών που εφαρμόζεται με συγκεκριμένες κινήσεις στην κοιλιακή χώρα και μπορεί να αποτρέψει τον θάνατο από ασφυξία σε λίγα δευτερόλεπτα.
Η σωστή εφαρμογή της τεχνικής διαφέρει ανάλογα με την ηλικία του θύματος, με ειδικές προσαρμογές για βρέφη και παιδιά. Σύμφωνα με τους ειδικούς, η γνώση αυτής της απλής μεθόδου από περισσότερους πολίτες θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά τα περιστατικά θανάτων από πνιγμό που καταγράφονται ετησίως.
