Η αυξανόμενη ροή παράτυπων μεταναστών προς την Ευρώπη έχει πυροδοτήσει έντονες αντιδράσεις σε πολλές χώρες της ηπείρου. Διαδηλώσεις με συγκρουσιακό χαρακτήρα πραγματοποιούνται συχνά, με ομάδες πολιτών να εκφράζουν είτε την αλληλεγγύη τους προς τους πρόσφυγες είτε την αντίθεσή τους στην υποδοχή περισσότερων μεταναστών.

Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις αντιμετωπίζουν δυσκολία στη διαχείριση του ζητήματος, καθώς προσπαθούν να ισορροπήσουν μεταξύ ανθρωπιστικών υποχρεώσεων και εσωτερικών πιέσεων. Η κοινωνική πόλωση έχει ενισχύσει την άνοδο ακροδεξιών κομμάτων σε αρκετές χώρες, ενώ οι διαφορετικές προσεγγίσεις των κρατών-μελών δοκιμάζουν τη συνοχή της Ευρωπαϊκής Ένωσης.