Σημαντικά οικονομικά οφέλη στις ΗΠΑ μπορεί να αποφέρει το Παγκοσμίο Κυπέλλο FIFA 2026, εάν η χώρα αξιοποιήσει πλήρως την ευκαιρία.
Αυτό αποκαλύπτει έρευνα της Αμερικανικής Ταξιδιωτικής Ένωσης (U.S. Travel Association). Ωστόσο, προειδοποιεί παράλληλα ότι οι ανησυχίες για την ασφάλεια, οι πολιτικές αντιλήψεις και τα εμπόδια εισόδου θα μπορούσαν να περιορίσουν αυτή τη δυνατότητα από την Αμερική.
Η έρευνα αναλύει τις ταξιδιωτικές προθέσεις των οπαδών του ποδοσφαίρου σε 10 βασικές αγορές, συμπεριλαμβανομένης της Βόρειας Αμερικής, της Ευρώπης και της Λατινικής Αμερικής.
Τα ευρήματα καθιστούν σαφές ένα πράγμα. Οι επισκέπτες του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 θα παραμείνουν περισσότερο, θα ξοδέψουν περισσότερα και θα εξερευνήσουν πολύ πέρα από τα στάδια, εάν η Αμερική δημιουργήσει τις κατάλληλες συνθήκες.
- Τα νούμερα είναι εντυπωσιακά. Οι διεθνείς επισκέπτες του Παγκοσμίου Κυπέλλου αναμένουν να ξοδέψουν περισσότερα από 5.000 δολάρια ανά άτομο, 1,7 φορές περισσότερα από τα τυπικά διεθνή ταξίδια στις ΗΠΑ.
- Ένας στους τρεις σκοπεύει να μείνει περισσότερο από δύο εβδομάδες.
- Περισσότερο από το 80% είναι ανοιχτοί σε επισκέψεις σε προορισμούς πέρα από τις μεγαλύτερες πόλεις-πύλες, απελευθερώνοντας οικονομικές ευκαιρίες σε κοινότητες σε όλη τη χώρα.
Η ασφάλεια έχει αναδειχθεί ως κορυφαία ανησυχία μεταξύ των επισκεπτών, ένα σημάδι ότι τα τεράστια 600 εκατομμύρια δολάρια που επενδύθηκαν στην εσωτερική ασφάλεια για τους αγώνες είναι εξαιρετικά σημαντικά.
- Περίπου το ένα τρίτο των ανέφερε ανησυχίες σχετικά με δύο προτεινόμενες πολιτικές που η κυβέρνηση δεν έχει εφαρμόσει.
- Το 34% προβληματίζεται με τα αυξημένα τέλη υποβολής αιτήσεων βίζας.
- Το 32% έχει θορυβηθεί για προτεινόμενες απαιτήσεις social media στην αίτηση Ηλεκτρονικού Συστήματος Άδειας Ταξιδιού (ESTA).
Η αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων θα είναι κρίσιμη για τη μετατροπή του ενδιαφέροντος σε αφίξεις.
Τα ευρήματα κατατάσσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 ως κάτι πολύ περισσότερο από μια απλή παγκόσμια αθλητική διοργάνωση, υπογραμμίζοντας τον ρόλο των ταξιδιών ως ισχυρής κινητήριας δύναμης οικονομικής ανάπτυξης και πολιτιστικής σύνδεσης, με οφέλη που θα επεκταθούν πολύ πέρα από το τελευταίο σφύριγμα.
Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά ο Jeff Freeman, επικεφαλής σε U.S. Travel Association «στον αθλητισμό, δεν εμφανίζεσαι στο πρωτάθλημα απροετοίμαστος. Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 είναι η στιγμή του πρωταθλήματος για την Αμερική, η μεγαλύτερη αθλητική διοργάνωση στην ιστορία, στο έδαφος μας, με τον κόσμο να παρακολουθεί.
Η ζήτηση είναι εκεί. Οι οπαδοί έρχονται. Τώρα είναι η ώρα για την Ουάσινγκτον να βεβαιωθεί ότι είμαστε έτοιμοι να κερδίσουμε».
Με το τουρνουά να απέχει εβδομάδες, η U.S. Travel Association καλεί το Κογκρέσο και την κυβέρνηση να ενεργήσουν βάσει των πολιτικών που θα καθορίσουν εάν η Αμερική θα αξιοποιήσει πλήρως αυτή τη στιγμή.
Να αποκαταστήσουν τη χρηματοδότηση του Brand USA, αίροντας τα εμπόδια εισόδου και διασφαλίζοντας ότι το ταξιδιωτικό σύστημα λειτουργεί σε πλήρη ισχύ για τα εκατομμύρια των επισκεπτών που πρόκειται να φτάσουν.
