Ο Πρόεδρος της Λιθουανίας, Γκιτάνας Ναουσέντα, πήρε θέση σχετικά με την είσοδο του NBA στην Ευρώπη, λέγοντας πως θα πρέπει να υπάρχει συνεργασία με τη Euroleague και όχι δημιουργία διαφορετικού πρωταθλήματος.

Ζήτησε συνεργασία ανάμεσα στους τρεις κορυφαίους οργανισμούς στο μπάσκετ (NBA, Euroleague και FIBA) προειδοποιώντας ότι ο διχασμός θα είναι πισωγύρισμα για το άθλημα, τονίζοντας, χαρακτηριστικά, ότι οι αξίες και η παράδοση του ευρωπαϊκού μπάσκετ υπερβαίνουν τα εμπορικά συμφέροντα.

Στη Λιθουανία είναι γνωστό ότι το μπάσκετ αποτελεί το αγαπημένο άθλημα των πολιτών, καθώς είναι μέσα στην κουλτούρα των Λιθουανών, που έχουν βγάλει κορυφαίους αθλητές, όπως ο Σαμπόνις και ο Γιασικεβίτσιους.

Αναλυτικά τα λόγια του Γκιτάνας Ναουσέντα

«Οι εποχές που μπορούσε κανείς να κοιμάται ήσυχος και με σιγουριά έχουν περάσει ανεπιστρεπτί. Σήμερα, οι γεωπολιτικές προκλήσεις φέρνουν νέους κινδύνους κάθε μέρα, και οι κρατικοί θεσμοί εργάζονται εντατικά για να τους αντιμετωπίσουν. Ας μην παραλείψουμε όμως τις στιγμές θετικού συναισθήματος που ο καθένας μας αντλεί από διαφορετικές πηγές. Φέτος, με έχει συγκινήσει ιδιαίτερα η επιθυμία των παικτών της Ζαλγκίρις να νικούν.

Υπάρχουν καλές και κακές στιγμές – κι όμως, υπάρχει μια αίσθηση déjà vu, η οποία επιστρέφει ξανά και ξανά. Πού έχω ξαναδεί αυτά τα φλογισμένα μάτια των παικτών της Ζαλγκίρις; Ίσως το 1999; Εύχομαι στην ομάδα της Ζαλγκίρις άλλη μία βραδιά συγκίνησης και υπερηφάνειας στη μάχη της απόψε! Θα ήθελα οι παίκτες της Ζαλγκίρις να μπαίνουν στα παιχνίδια τους σκεπτόμενοι μόνο το μπάσκετ και με δίψα για τη νίκη.

Δυστυχώς, ακούω όλο και περισσότερο για μια πιθανή αναδυόμενη διάσπαση μεταξύ των ευρωπαϊκών συλλόγων μπάσκετ, καθώς η οργάνωση του ΝΒΑ κάνει βήματα προς την Ευρώπη. Η Λιθουανία στηρίζει την ιδέα ότι οι δύο διατλαντικές μπασκετικές κοινότητες πρέπει να συνεργάζονται για το κοινό καλό. Το χειρότερο που θα μπορούσε να συμβεί στο ευρωπαϊκό και το λιθουανικό μπάσκετ θα ήταν ο κατακερματισμός της ευρωπαϊκής αγοράς μπάσκετ, όταν τα εμπορικά συμφέροντα υπερισχύουν των αξιών.

Το μπάσκετ, άλλωστε, είναι κομμάτι της ταυτότητας της Λιθουανίας, μια παράδοση που περνά από γενιά σε γενιά, ένας πυλώνας της αθλητικής μας διπλωματίας. Η EuroLeague ενσωματώνει μια κοινωνική διάσταση, καθώς ενώνει συλλόγους από μεγάλες χώρες, αλλά και από μικρές σε έκταση, μα τεράστιες σε μπασκετική ταυτότητα, όπως η Λιθουανία. Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε το μπάσκετ στην Ευρώπη να γίνει πηγή διχασμού.

Καλώ όλες τις μπασκετικές οργανώσεις και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού να συνεργαστούν αντί να ανταγωνίζονται, να αναγνωρίσουν και να εκτιμήσουν τις βαθιές παραδόσεις του ευρωπαϊκού μπάσκετ και να θυμούνται — οι αξίες πρέπει να προηγούνται των εμπορικών συμφερόντων. Ο διχασμός σημαίνει οπισθοδρόμηση. Και ήδη υπάρχει αρκετός διχασμός στην Ευρώπη – ας μην μολύνουμε με αυτόν και το μπάσκετ.

Η EuroLeague και η FIBA έχουν ήδη επιλύσει τις επώδυνες διαφορές του παρελθόντος, και αντί να ανοίγουμε ξανά παλιές πληγές, καλώ το ΝΒΑ να επενδύσει στην EuroLeague. Η παραγωγική συνεργασία – όχι ο ανταγωνισμός – μεταξύ EuroLeague, FIBA και ΝΒΑ θα οδηγήσει σε πρόοδο και ενότητα στο ευρωπαϊκό μπάσκετ».