Η πρεμιέρα του ΠΑΟΚ στη νέα αγωνιστική περίοδο δεν ήταν η ιδανική. Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου έμεινε στο 0-0 με τη Βόλφσμπεργκερ στην κατάμεστη Τούμπα, στο πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Europa Legue, με την πρόκριση να κρίνεται στη ρεβάνς στην Αυστρία.

Ο ΠΑΟΚ ήταν άκεφος και χωρίς ρυθμό, με αποτέλεσμα να μη δημιουργήσει ούτε μία αξιόλογη ευκαιρία για γκολ. Αντίθετα, η Βόλφσμπεργκερ ήταν η ομάδα που δημιούργησε κλασικές ευκαιρίες για γκολ, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο, με τους Αυστριακούς ίσως να μπορούσαν να πάρουν κάτι παραπάνω από την ισοπαλία στην Τούμπα.

Το τελικό 0-0 αφήνει ανοιχτούς λογαριασμούς για τη ρεβάνς στην Αυστρία σε μία εβδομάδα.

Ο αγώνας

Οι γηπεδούχοι μπήκαν με διάθεση να πιέσουν, αλλά, τουλάχιστον ως το 10λεπτο, οι Αυστριακοί με καλή κυκλοφορία έβγαζαν εύκολα την μπάλα από την περιοχή τους. Στα επόμενα λεπτά οι παίκτες του ΠΑΟΚ εγκαταστάθηκαν γύρω από την περιοχή του Νίκολας Πόλστερ, χωρίς όμως να δημιουργήσουν κάποια σημαντική φάση. Αντίθετα, στο 17′, ο Γίρι Παβλένκα αποσόβησε το 0-1. Ο Σιμόν Πίζινγκερ έκλεψε στη μεσαία γραμμή και τροφοδότησε τον Εμάνουελ Αγκιεμάνγκ που την ιδανική στιγμή πάσαρε στον Τιεμό Μπάλο, αλλά ο 23χρονος «νικήθηκε» από τον Τσέχο τερματοφύλακα.

Τρία λεπτά αργότερα η Βόλφσμπεργκερ απείλησε ξανά, όταν ο Ντόνις Αβντίγια πέρασε την μπάλα πάνω από τον Μαντί Καμαρά, αλλά στο σουτ που επιχείρησε από το ύψος του πέναλτι η μπάλα κόντραρε και έφυγε πάνω από τα δοκάρια της εστίας του Παβλένκα. Οι ευκαιρίες για τους φιλοξενούμενους τρίτωσαν στο 37′: λάθος του Γιάννη Μιχαηλίδη στη μεσαία γραμμή, ο Ρενέ Ρένερ έβγαλε τον Μπάλο τετ α τετ με τον Παβλένκα, αλλά νικητής βγήκε και πάλι ο τερματοφύλακας του ΠΑΟΚ. Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε δίχως τέρματα αφού κι η κεφαλιά του Ντομινίκ Μπάουμγκαρτνερ μετά τη σέντρα του Ρένερ δεν είχε δύναμη.

Παρά την εικόνα της ομάδας του, ο Λουτσέσκου δεν έκανε αλλαγές στην ανάπαυλα. Θα μπορούσε ο Ρουμάνος τεχνικός να δικαιωθεί άμεσα στην αντεπίθεση του 49′, αλλά ο Αβντίγια πρόλαβε τον Άντρίγια Ζίβκοβιτς μετά την κούρσα του Τάισον. Ή αν ήταν πιο εύστοχο το βολέ του Τζόντζο Κένι στο 53′ ή το φαλτσαριστό σουτ του Γιάννη Κωνσταντέλια στο 60′, σε ένα διάστημα που ο ΠΑΟΚ θέλησε να πιέσει, κυρίως, με στατικές φάσεις. Όχι πως η Βόλφσμπεργκερ έμεινε με σταυρωμένα χέρια, καθώς στο 55′ από το ύψος του πέναλτι ο Αβντίγια σούταρε ψηλά. Δύο λεπτά μετά, σε φάση τρεις εναντίον τριών, ο Μιχαηλίδης έβαλε καίρια την προβολή στο πλασέ που επιχείρησε ο Αλεσάντρο Σεπφ.

Οι παίκτες του Ντίτμαρ Κιούμπαουερ προσπάθησαν να παίξουν και με το χρόνο, με τους προπονητές των δύο ομάδων να ξεκινούν τις παρεμβάσεις τους στο τελευταίο 25λεπτο. Οι φιλοξενούμενοι απείλησαν εκ νέου στο 71′, με το άστοχο διαγώνιο πλασέ του Άντζελο Γκάτερμαγιερ, αλλά στη συνέχεια το παιχνίδι… έσβησε. Με το 0-0 της Τούμπας οι δύο ομάδες θα λύσουν οριστικά τις… διαφορές τους στον επαναληπτικό της ερχόμενης Πέμπτης (14/8, 20:00) στο “Βέρδερζε Στάντιον” στο Κλάγκενφουρτ.

Όποια ομάδα προκριθεί θα αντιμετωπίσει στα Play Off της διοργάνωσης τη νικήτρια του ζευγαριού Ριέκα (Κροατία) – Σέλμπουρν (Ιρλανδία), με τους Ιρλανδούς να κερδίζουν με 2-1 μέσα στην Κροατία στο πρώτο ματς. Επίσης, όποια ομάδα αποκλειστεί θα αντιμετωπίσει στα Play Off του UEFA Conference League τη νικήτρια του ζευγαριού Αράζ (Αζερμπαϊτζάν) – Ομόνοια (Κύπρος), με τους Κύπριους να περνούν θριαμβευτικά με 4-0 από το Μπακού.

Οι συνθέσεις των δυο ομάδων:

ΠΑΟΚ (Ράζβαν Λουτσέσκου): Παβλένκα, Κένι, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Καμαρά (70′ Οζντόεφ), Μεϊτέ, Κωνσταντέλιας (84′ Σορετίρε), Ζίβκοβιτς, Τάισον (75′ Ιβανούσετς), Τσάλοφ (70′ Μύθου).
ΒΟΛΦΣΜΠΕΡΓΚΕΡ (Ντίτμαρ Κιούμπαουερ): Πόλστερ, Βίμερ, Ντιαμπατέ, Μπάουμγκαρτνερ, Ρένερ, Σεπφ, Πίζινγκερ (85′ Σούλτσνερ), Μάτιτς (85′ Βόλμουτ), Μπάλο (77′ Ατανγκά), Αγκιεμάνγκ (77′ Ζούκιτς), Αβντίγια (67′ Γκάτερμαγιερ).