Ο γνωστός Αμερικανός αναλυτής ανέφερε στο πρόσφατο podcast του πως τόσο ο Ολυμπιακός, όσο και ο Παναθηναϊκός βρίσκονται μεταξύ των πιθανών ομάδων-στόχων του NBA Europe, της νέας ευρωπαϊκής λίγκας που σχεδιάζει το NBA σε συνεργασία με τη FIBA.

Οι δηλώσεις του Σίμονς από τις οποίες δεν λείπουν ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός, έρχονται λίγες μέρες μετά την περιοδεία του Κομισάριου του NBA, Άνταμ Σίλβερ, και του αναπληρωτή του, Μαρκ Τέιτουμ, στην Ευρώπη, κατά την οποία πραγματοποίησαν συναντήσεις με κορυφαίους ευρωπαϊκούς συλλόγους, ανάμεσά τους και η Ρεάλ Μαδρίτης.

Η πρωτοβουλία αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο των διεργασιών για τη δημιουργία μιας νέας ευρωπαϊκής επαγγελματικής λίγκας, υπό την ομπρέλα του NBA και της FIBA, που φιλοδοξεί να προσφέρει ένα ελκυστικότερο, πιο εμπορικό και υψηλού επιπέδου μπασκετικό προϊόν για την ευρωπαϊκή αγορά.

Το ενδεχόμενο συμμετοχής ιστορικών ελληνικών συλλόγων όπως ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός, αποτελεί αναμφίβολα μια εξέλιξη με τεράστιο ενδιαφέρον για το ευρωπαϊκό και το ελληνικό μπάσκετ, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς τη μακρά ιστορία και τις επιτυχίες των δύο «αιωνίων» σε ευρωπαϊκό επίπεδο.

Προς το παρόν δεν υπάρχει επίσημη τοποθέτηση από καμία πλευρά, ωστόσο τα όσα δήλωσε ο Σίμονς φαίνεται να επιβεβαιώνουν πως οι συζητήσεις έχουν ήδη ξεκινήσει — και τα επόμενα βήματα θα είναι καθοριστικά για το μέλλον της διοργάνωσης αλλά και του ευρωπαϊκού μπάσκετ συνολικά.

Τα λόγια του

«Το project αναμένεται να έχει λιγότερες ομάδες από αυτές που είχαν αρχικά υπολογιστεί. Τι προσφέρει το NBA; Απ’ όσα έχω ακούσει, θα φτιάξει πιθανότατα μία λίγκα 10 ομάδων, ίσως να είναι οκτώ, ίσως να είναι 12. Θα δίνει εγγυημένες θέσεις, καλύτερη διαχείριση των τηλεοπτικών δικαιωμάτων και καλύτερες χορηγίες.

Το NBA προσπαθεί να κλειδώσει Ρεάλ και Μπαρτσελόνα, καθώς και οι δύο θα μπορούν να βγουν από τη EuroLeague την επόμενη χρονιά. Έχουν μαζί τους και την Μίλαν, η οποία δεν έχει αυτή τη στιγμή ομάδα μπάσκετ. Υπολογίστε τους όμως. Από εκεί και πέρα, πιθανοί στόχοι είναι η Παρί Σεν Ζερμέν, μία ομάδα από το Λονδίνο που θα συνδέεται με τα ποδοσφαιρικά τμήματα της Τότεναμ, της Τσέλσι και της Άρσεναλ, η Μάντσεστερ Σίτι, οι δύο ελληνικές ομάδες, πιθανότατα ο Ολυμπιακός κι ο Παναθηναϊκός, η Φενέρμπαχτσε και η Άλμπα Βερολίνου.

Η λίγκα θα πάει σε Λονδίνο, Μαδρίτη, Βαρκελώνη, Μιλάνο, Παρίσι, Βερολίνο και Αθήνα. Νομίζω ότι ο Άνταμ Σίλβερ έχει αυτές τις επτά πόλεις στο τσεπάκι του και ίσως δεν γνωρίζει ακόμη ποια θα είναι η ομάδα από την Ελλάδα. Ίσως βάλει σε αυτές και την ομάδα του Τόνι Πάρκερ, τη Βιλερμπάν. Ίσως μπει και μία ομάδα από το Ισραήλ, ίσως και μία τρίτη ισπανική».