Ο Χαβιέρ Ριμπάλτα μίλησε στη Radio Marca, με τον διευθυντή ποδοσφαίρου της ΑΕΚ να αναφέρεται για παρουσία του στην ομάδα, στον προπονητή Μάρκο Νίκολιτς, αλλά και στους στόχους της Ένωσης για τη νέα σεζόν.

Ο Ριμπάλτα μίλησε για την απόφαση της ΑΕΚ να εμπιστευτεί τον Μάρκο Νίκολιτς στην τεχνική ηγεσία, εξηγώντας πως πρόκειται για μία επιλογή που έγινε με σκέψη και σχέδιο. Παράλληλα, τόνισε την εξαιρετική συνεργασία που έχει ήδη αναπτυχθεί μεταξύ των δύο ανδρών.

«Η χημεία με τον Νίκολιτς είναι πολύ καλή, συνεργαζόμαστε άψογα. Είναι σημαντικό να υπάρχει αμοιβαία εμπιστοσύνη σε μια τόσο απαιτητική δουλειά», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Όσον αφορά τους φετινούς στόχους της ΑΕΚ, ο Ριμπάλτα ξεκαθάρισε ότι η ομάδα στοχεύει σε πρωταγωνιστική πορεία σε Πρωτάθλημα και Κύπελλο, χωρίς να κρύβει τη φιλοδοξία για μία καλή ευρωπαϊκή πορεία. Σχολιάζοντας το πρώτο ματς με τη Χάποελ Μπερ Σεβά, υπογράμμισε ότι το αποτέλεσμα διατηρεί την ομάδα «σε εγρήγορση» ενόψει της ρεβάνς στην «OPAP Arena».

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στον πρώην τεχνικό της ομάδας, Ματίας Αλμέιδα, ο οποίος πλέον συνεχίζει την καριέρα του στη Σεβίλλη, μιλώντας με θερμά λόγια για τον Αργεντινό. Δεν παρέλειψε, τέλος, να σχολιάσει θετικά την πορεία του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ στον Ολυμπιακό, επισημαίνοντας τη δυναμική παρουσία των Ισπανών προπονητών στο ελληνικό ποδόσφαιρο.

«Ήρθα τον Οκτώβριο στην ΑΕΚ, είχε ξεκινήσει ήδη η σεζόν. Δεν ήταν εύκολο για μένα εκείνη η στιγμή, αλλά από την άλλη ήταν καλό προκειμένου να μελετήσω τα πάντα και να μην πάρω βιαστικές αποφάσεις και να προετοιμαστώ για την επόμενη σεζόν. Προσπάθησα να μην ενοχλήσω πολύ. Προσπάθησα να βοηθήσω τον προπονητή και τους παίκτες. Δυστυχώς τελειώσαμε πολύ άσχημα τα play offs, ενώ τα είχαμε πάει αρκετά καλά ως τότε και έπειτα έπρεπε να πάρουμε αποφάσεις και να αλλάξουμε πράγματα. Τώρα είμαστε στα προκριματικά του Conference League που είναι μια εύθραυστη στιγμή και δεν είναι κάτι εύκολο», ανέφερε αρχικά και στη συνέχεια μίλησε για την επιλογή του Μάρκο Νίκολιτς:

«Τον Νίκολιτς τον γνωρίζω από τη Ρωσία όταν ήταν στη Λοκομοτίβ και εγώ ήμουν στη Ζενίτ. Έχουμε πολύ καλή σχέση εδώ και πολλά χρόνια. Είναι ένας πολύ ενδιαφέρον προπονητής, έχουμε περίπου την ίδια ηλικία, έχουμε την ίδια φιλοσοφία πάνω στο ποδόσφαιρο και θεώρησα πως ήταν η ιδανική θέση και η ιδανική στιγμή για αυτόν».

Έπειτα ρωτήθηκε για το αν είχε επαφές με τους Μορένο και Μπενίτεθ για τη θέση του προπονητή: «Όχι, με τον Μορένο δεν είχα μιλήσει ποτέ. Με τον Μπενίτεθ υπήρξε μια επαφή, αλλά ως εκεί».

Στη συνέχεια ο Ριμπάλτα ανέφερε τις μεταγραφές που έχει κάνει ως τώρα στην ΑΕΚ, τον Κουτέσα, τον Καλοσκάμη, τον Μαρίν, τον Ρέλβας, τον Πένραϊς και έπειτα ρωτήθηκε για τη δεδομένη στιγμή με την ΑΕΚ να είναι έτοιμη για τη ρεβάνς με τη Χαποελ Μπερ Σεβά μετά το 1-0 του πρώτου αγώνα:

«Ήταν κρίμα γιατί σε αυτά τα παιχνίδια αν δεν βάλεις ένα δεύτερο ή ένα τρίτο γκολ, το σκορ μπορεί να φαίνεται μικρό. Είμαστε σε συναγερμό, δεν μπορούμε να χαλαρώσουμε. Πρέπει να το βλέπουμε θετικά, αλλά είναι αλήθεια πως θα μπορούσαμε να είχαμε τελειώσει το παιχνίδι με τρία ή τέσσερα γκολ διαφορά και να ήμασταν πιο σίγουροι για τη ρεβάνς. Πάμε στο Ντέμπρετσεν με συναγερμό και συγκεντρωμένοι».

Όσο για τους στόχους του τη φετινή σεζόν με την ΑΕΚ, υπογράμμισε: «Να προσπαθήσουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί σε όλους τους εγχώριους στόχους και να κάνουμε μια καλή πορεία στην Ευρώπη. Τα ευρωπαϊκά παιχνίδια του καλοκαιριού βέβαια είναι πολύπλοκα. Θέλουμε να κάνουμε κάτι ενδιαφέρον στην Ευρώπη και να είμαστε ανταγωνιστικοί για το Πρωτάθλημα και το Κύπελλο. Υπάρχουν βέβαια δυνατοί αντίπαλοι στην Ελλάδα, τίποτα δεν είναι εύκολο, όμως μπορούμε να είμαστε ανταγωνιστικοί».

Έπειτα ρωτήθηκε για την επιλογή της Σεβίλλης στο πρόσωπο του Ματίας Αλμέιδα: «Η Σεβίλλη πήρε έναν προπονητή με χαρακτήρα. Μια μεγάλη προσωπικότητα, έναν ηγέτη στον πάγκο. Είναι ένας προπονητής που του αρέσει η επίθεση. Η Σεβίλλη πρόκειται να είναι ανταγωνιστική. Δεν έχω δει τα φιλικά, αλλά είμαι σίγουρος ότι Κορδόν και Αλμέιδα θα κάνουν μια ανταγωνιστική ομάδα», σχολίασε, ενώ κλήθηκε να μιλήσει και για την επιτυχία του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ στον Ολυμπιακό:

«Από τότε που ήρθε τα αποτελέσματα το δείχνουν. Έχει κάνει πολύ καλή δουλειά, έχοντας σταθερότητα. Ο Ολυμπιακός παίζει απευθείας στη League Phase του Champions League φέτος. Είναι μια ομάδα που δύσκολα φαίνεται να μπορείς να τη φτάσεις, αλλά εμείς θα ανταγωνιστούμε τους πάντες».