Ευχαριστημένος από τον τρόπο που προσέγγισαν οι παίκτες του το παιχνίδι με την Κροατία (16/7) δήλωσε στην κάμερα της ΕΡΤ, ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Θοδωρής Βλάχος, παρά το γεγονός πως η εθνική πόλο ηττήθηκε με 10-9 και κατέλαβε την τρίτη θέση στον Γ΄ Όμιλo του τουρνουά Ανδρών στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα, που φιλοξενείται στη Σιγκαπούρη.

Επίσης, ο Θοδωρής Βλάχος εξέφρασε την πεποίθησή του ότι η εθνική πόλο θα ξεπεράσει το εμπόδιο της Βραζιλίας στα χιαστί (18/7, 14:10) και πως θα εξασφαλίσει το εισιτήριο για την προημιτελική φάση της διοργάνωσης, όπου θα αντιμετωπίσει την Ιταλία.

«Καταρχήν κανένα παιχνίδι δεν τελειώνει στο πρώτο και στο δεύτερο οκτάλεπτο. Το ότι ξεκινήσαμε δυναμικά είναι πάρα πολύ θετικό, είναι κάτι που δεν το κάναμε στον αγώνα με το Μαυροβούνιο κι είναι κάτι που πρέπει να το κάνουμε και στα επόμενα ματς. Είμαι ευχαριστημένος από τον τρόπο που οι αθλητές μου προσέγγισαν το παιχνίδι με την Κροατία. Είχαμε υπομονή στην επίθεση, είχαμε μία έξτρα πάσα, είχαμε πολύ καλές άμυνες και ελέγξαμε τον ρυθμό.

Περιμέναμε ότι θα αντιδράσει ο αντίπαλός μας. Είναι μία πολύ καλή ομάδα, αλλά εμείς μείναμε μέχρι το τέλος στη διεκδίκηση της νίκης. Πιστεύω ότι στο τελευταίο οκτάλεπτο είχαμε άσχημες επιλογές και τελειώματα, κυρίως στην επίθεση, αλλά η άμυνά μας ήταν καλή. Εντάξει, λάθη γίνονται, αλλά νομίζω ότι δεν έγιναν παιδιάστικα λάθη. Καμιά φορά μάς παρασύρει ο ενθουσιασμός μας να τελειώσουμε το παιχνίδι ή να ισοφαρίσουμε. Νομίζω ότι 2-3 επιλογές ήταν λάθος και δεν μας δόθηκε η ευκαιρία να κερδίσουμε τον αγώνα, έστω για το γόητρο, όχι απλά για να πάρουμε την πρώτη θέση.

Δεν μας σκοτώνει αυτό το αποτέλεσμα. Θα έχουμε την ευκαιρία μας. Πιστεύω θα περάσουμε τον επόμενο αντίπαλο (σ.σ. Βραζιλία) και θα προκριθούμε στην προημιτελική φάση. Αν είμαστε αυτοί που πρέπει, η διαφορά ποιότητας θα μας δώσει την πρόκριση και μετά θα παίξουμε με την Ιταλία. Σε αυτό το παιχνίδι πρέπει να αγωνιστούμε καλύτερα από ό,τι αγωνιστήκαμε σήμερα. Είναι ένα παιχνίδι που θα το προετοιμάσουμε και θα προσπαθήσουμε να κάνουμε την καλύτερή μας εμφάνιση».

Ειδικότερα για την Ιταλία, είπε: «Δώσαμε δύο φιλικά και το καλό είναι ότι χάσαμε και στα δύο καθαρά, οπότε είναι ευκαιρία να τα φέρουμε ξανά στο μυαλό μας και να χρησιμοποιήσουμε αυτά τα δύο παιχνίδια, ώστε να παρουσιαστούμε όχι απλά ια να είμαστε ανταγωνιστικοί, αλλά κυρίαρχοι. Γιατί σε έναν προημιτελικό πρέπει να μπεις και να είσαι κυρίαρχος, όχι να ακολουθήσεις την άλλη ομάδα».

Σε ερώτηση για τη διαιτησία, υποστήριξε: «Δεν έκρινε κάτι η διαιτησία. Εγώ απλά διαμαρτυρήθηκα 2-3 φορές έντονα, γιατί δεν μου αρέσει όταν βλέπω έναν δίμετρο παίκτη να προσποιείται ότι ο άλλος τον μαρκάρει σκληρά ή όχι. Δεν μου αρέσει. Είναι ένα άθλημα δυνατό, δεν είναι ένα άθλημα για παιδάκια, που όταν το χτυπάς κλαίει. Εδώ δύο Κροάτες παραλίγο να βάλουν τα κλάματα σε δύο μαρκαρίσματα, αλλά εντάξει, πάντα σε αυτές τις φάσεις υπάρχει η δράση κι η αντίδραση. Αν δεν δώσεις στην αρχή την αποβολή, θα τη δώσεις μετά. Οι δικοί μου παίκτες νομίζω ότι παίζουν πάρα πολύ καθαρά σε όλες τις φάσεις και στην άμυνα και στην επίθεση».