Μπορεί ο Γιόνας Βαλαντσιούνας να ήρθε στην Ελλάδα, με σκοπό να φορέσει τη φανέλα του Παναθηναϊκού, αλλά ο Μαρκ Στάιν έβαλε σε αγωνία τους φίλους του “τριφυλλιού”, με ανάρτησή του στο “Χ” και τον ισχυρισμό ότι οι Ντένβερ Νάγκετς θέλουν να κρατήσουν τον

Η προσπάθεια του Παναθηναϊκού, για να αποκτήσει τον Γιόνας Βαλαντσιούνας, φέρεται να περιπλέκεται κι άλλο, σύμφωνα τουλάχιστον με όσα αναφέρονται σε Μέσο από το Ντένβερ.

Το “nugglove.com” ασχολείται αποκλειστικά με θέματα των Νάγκετς και τόνισε πως στην ομάδα συνεχίζουν να θεωρούν τον Βαλαντσιούνας ως την κορυφαία επιλογή για back-up του Νίκολα Γιόκιτς, ακόμη αν είναι… ξενερωμένος, επειδή θα έχει μείνει χωρίς τη θέλησή του.

Όσα αναφέρει το δημοσίευμα για τον 33χρονο Λιθουανό:

“Η αποχώρηση του Σάριτς είναι κέρδος για τους Νάγκετς, ανεξαρτήτως της κατάληξης με τον Βαλαντσιούνας. Οι Νάγκετς θα μπορούσαν να είχαν ακυρώσει τη συμφωνία (σ.σ. με το Σακραμέντο), δεδομένων των τελευταίων εξελίξεων, αλλά η ανταλλαγή προχωρά κανονικά όπως είχε προγραμματιστεί. Για να είμαστε ειλικρινείς, οι Νάγκετς θα έπρεπε να είναι ενθουσιασμένοι απλώς και μόνο που απαλλάσσονται από το συμβόλαιο του Σάριτς, ακόμη και αν ο Βαλαντσιούνας δεν αγωνιστεί ποτέ στο Ντένβερ. Το να ξεφορτωθούν αυτό το συμβόλαιο χωρίς να δώσουν κάποιο περιουσιακό στοιχείο είναι τεράστια επιτυχία. Προφανώς, θα είναι ακόμα καλύτερα αν καταφέρουν να έχουν τον Βαλαντσιούνας ως έναν αξιόπιστο βετεράνο αναπληρωματικό σέντερ, αλλά ακόμα και η «ανταλλαγή του Σάριτς για το τίποτα» είναι μια πολύ καλή κίνηση από τη διοίκηση.

Μέχρι στιγμής, οι Νάγκετς παραμένουν αμετακίνητοι όσον αφορά τη στάση τους με τον Βαλαντσιούνας. Την Κυριακή θα αναλάβουν το συμβόλαιό του και σκοπεύουν να τον πείσουν να παίξει στο Ντένβερ την επόμενη σεζόν. Ο Βαλαντσιούνας έχει λαμβάνειν 10,4 εκατομμύρια δολάρια και θα βρεθεί σε ιδανική κατάσταση: αναπληρωματικός του κορυφαίου παίκτη στον κόσμο, σε μια ομάδα με βλέψεις για τίτλο. Πρόκειται για μια πολύ καλή πρόταση, την οποία ελπίζουν στο Ντένβερ πως ο Γιόνας θα δεχτεί. Αν όμως δεν το κάνει, ίσως να μην έχει και πολλές επιλογές. Οι Νάγκετς μπορούν απλώς να αρνηθούν το buyout, αναγκάζοντάς τον να μείνει. Μπορεί να ρισκάρουν να τον δυσαρεστήσουν και να κάνουν την κατάσταση άβολη, και λοιπόν; Ο Βαλαντσιούνας είναι επαγγελματίας, υπέγραψε συμβόλαιο. Οι Νάγκετς πλέον το έχουν αναλάβει και θέλουν να τον πληρώσουν για να εκπληρώσει την υποχρέωσή του: να παίξει μπάσκετ στο NBA. Δεν είναι ανάγκη να του αρέσει, αλλά μπορεί να σταθεί ως επαγγελματίας και να αναγνωρίσει ότι πρόκειται για μια συμφωνία που μπορεί να ωφελήσει και τις δύο πλευρές.

Ακόμα και… ξενερωμένος, ο Βαλαντσιούνας είναι η καλύτερη επιλογή. Ναι, οι Νάγκετς διατρέχουν τον κίνδυνο να δυσαρεστήσουν τον Βαλαντσιούνας, αλλά ακόμη και αν εκείνος δεν είναι χαρούμενος, παραμένει πιθανότατα η καλύτερη επιλογή για τη θέση του αναπληρωματικού σέντερ. Αν τον αφήσουν να φύγει με buyout, θα μπορούσαν να κυνηγήσουν τον Αλ Χόρφορντ με την mid-level exception, αλλά αν εκείνος υπογράψει αλλού, η αγορά των σέντερ είναι σχεδόν άδεια. Το ιδανικό σενάριο για τους Νάγκετς αυτή τη στιγμή είναι να κερδίσουν αυτή τη «μονομαχία» με τον Βαλαντσιούνας. Αν χάσουν, θα πρέπει είτε να υπογράψουν κάποιον από τους… ξεχασμένους free agents είτε να κάνουν νέα ανταλλαγή — κάτι που θα απαιτήσει επιπλέον χρήματα ή περιουσιακά στοιχεία. Δεν γίνεται να μπουν στη σεζόν χωρίς άλλον σέντερ, οπότε αν χρειαστεί να δράσουν, θα το κάνουν. Προς το παρόν όμως, έχουν κάνει την κίνησή τους και περιμένουν να δουν πώς θα εξελιχθεί, ακόμα και αν τα πράγματα γίνουν λίγο άβολα”.