Σαν σήμερα στις 4 Ιουλίου 2004, στην “πρωτεύουσα της Ελλάδας τη Λισαβόνα”, η Εθνική ποδοσφαίρου έκανε τη μεγαλύτερη έκπληξη στην ιστορία των Euro και κατέκτησε το πρωτάθλημα Ευρώπης, στέλνοντας όλους τους Έλληνες “στον έβδομο ουρανό”.

Το “πειρατικό” του Ότο Ρεχάγκελ “χτύπησε” για δεύτερη φορά την Πορτογαλία μέσα στην έδρα της και χάρισε στην Ελλάδα την πιο σπουδαία επιτυχία της στον αθλητισμό, ολοκληρώνοντας τον απόλυτο θρίαμβο, με την κατάκτηση του Euro 2004.

Με μία ανεπανάληπτη πορεία, η Εθνική Ελλάδας έστειλε από νωρίς σπίτι της την Ισπανία, απέκλεισε στα προημιτελικά την κάτοχο του τίτλου Γαλλία και προκάλεσε “έμφραγμα” στην παράταση στη φορμαρισμένη Τσεχία, για να βρεθεί ξανά απέναντι στην Πορτογαλία στον τελικό και να κάνει… εφιάλτες τα όνειρα του νεαρού Κριστιάνο Ρονάλντο για ένα τίτλο μπροστά στους συμπατριώτες του.

Με άμυνα για σεμινάριο, τους Ζαγοράκη, Μπασινά και Καραγκούνη να κάνουν… πλάκα στους αντιπάλους τους στο κέντρο και τον Χαριστέα να “πυροβολεί” στην επίθεση, η Εθνική Ελλάδας σόκαρε το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο και τον παγκόσμιο αθλητισμό, για ένα θαύμα που έγινε πραγματικότητα, σαν σήμερα πριν από 21 χρόνια.

Οι ενδεκάδες στον τελικό του Euro 2004

Ελλάδα (Ότο Ρεχάγκελ): Νικοπολίδης, Σεϊταρίδης, Δέλλας, Μπασινάς, Γιαννακόπουλος (76′ Βενετίδης), Ζαγοράκης, Φύσσας, Κατσουράνης, Χαριστέας, Βρύζας (81′ Παπαδόπουλος) και Καψής.

Πορτογαλία (Λουίς Φελίπε Σκολάρι): Ρικάρντο, Αντράντε, Κοστίνια (60′ Ρούι Κόστα), Φίγκο, Παουλέτα (74′ Νούνο Γκόμες), Μιγκέλ (43′ Πάουλο Φερέιρα), Βαλέντε, Καρβάλιο, Κριστιάνο Ρονάλντο, Μανίς και Ντέκο.

Δήλωση του προέδρου της ΕΠΟ για το Euro 2004

«Θρίαμβος και έμπνευση. Είκοσι ένα χρόνια από τη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική στιγμή στην ιστορία της πατρίδας μας, είναι αδύνατο να μη νιώσουμε δέος, υπερηφάνεια και συγκίνηση. Η 4η Ιουλίου 2004 είναι μια ημερομηνία – σταθμός για το ελληνικό ποδόσφαιρο, για τον ελληνικό αθλητισμό, για την ίδια τη σύγχρονη ελληνική ιστορία.

Η κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος από την Εθνική Ομάδα δεν ήταν απλώς μια αγωνιστική επιτυχία. Ήταν ένας θρίαμβος που ενέπνευσε και συγκίνησε εκατομμύρια Έλληνες σε κάθε γωνιά της γης. Ήταν η απόδειξη ότι όταν υπάρχει σχέδιο, πίστη, πειθαρχία και ενότητα, τότε ακόμη και το αδύνατο μπορεί να γίνει δυνατό.

Όλοι όσοι συνέβαλλαν σε αυτό το αθλητικό έπος και μας δίδαξαν τι σημαίνει συλλογικότητα και προσήλωση, έχουν την απεριόριστη ευγνωμοσύνη μας. Η ΕΠΟ, με απόλυτο σεβασμό στη βαριά αυτή κληρονομιά, συνεχίζει να στηρίζει με όλες τις δυνάμεις της την Εθνική Ομάδα. Σήμερα, με έναν προπονητή ευρείας αποδοχής, τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς, και με παίκτες που συνδυάζουν τον ενθουσιασμό των νέων και την εμπειρία των παλιών, η Εθνική διανύει μια νέα φάση δυναμικής επανόδου στις επιτυχίες.

Κοιτάζοντας πίσω, στην 4η Ιουλίου 2004, γινόμαστε δυνατοί. Κοιτάζοντας μπροστά, είμαστε αισιόδοξοι. Το EURO 2004 θα είναι αιώνιος φάρος έμπνευσης και οδηγός για τις επόμενες γενιές του ελληνικού ποδοσφαίρου».