Στην Πορτογαλία και τη Ρίο Άβε θα συνεχίσει την καριέρα του ο Αντώνης Παπακανέλλος σύμφωνα με το Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων. Ο 20χρονος μεσοεπιθετικός του Ολυμπιακού αποδέχτηκε την πρόταση της πορτογαλικής ομάδας και θα φορέσει τη φανέλα του συλλόγου από τη νέα σεζόν.

Ο νεαρός άσος, που γεννήθηκε στις 11 Αυγούστου 2005 και ξεκίνησε το ποδόσφαιρο από την Ακαδημία του Αστέρα Τρίπολης, είναι προϊόν της «ερυθρόλευκης» Ακαδημίας, στην οποία ανήκει τα τελευταία πέντε χρόνια. Μαζί με τον Συλαϊδόπουλο πανηγύρισαν την ιστορική κατάκτηση του UEFA Youth League το 2024, ενώ ήταν και βασικό μέλος της ομάδας Κ19 του Ολυμπιακού που κατέκτησε διαδοχικά πρωταθλήματα το 2024 και το 2025.

Τη σεζόν που μόλις ολοκληρώθηκε, ο Παπακανέλλος πραγματοποίησε 9 συμμετοχές με την πρώτη ομάδα του Ολυμπιακού σε όλες τις διοργανώσεις, κάνοντας τα πρώτα του επαγγελματικά βήματα.

Η μετακίνησή του στη Ρίο Άβε θα γίνει με τη μορφή δανεισμού, με τον Ολυμπιακό να διατηρεί τα δικαιώματά του. Ο Παπακανέλλος ακολουθεί τον δρόμο που έχουν ήδη χαράξει δύο άλλοι συμπαίκτες του από τη «χρυσή» Κ19, ο Φάνης Μπακούλας και ο Κωνσταντίνος Κωστούλας, οι οποίοι επίσης παραχωρήθηκαν δανεικοί στο εξωτερικό για να πάρουν χρόνο συμμετοχής και εμπειρίες.

Η απόφαση του Παπακανέλλου να πει το «ναι» στην πρόκληση της Πορτογαλίας ήρθε μετά από ώριμη σκέψη, με τον ίδιο να θεωρεί πως στη Ρίο Άβε θα έχει μεγαλύτερες πιθανότητες για σταθερό ρόλο στην πρώτη ομάδα, κάτι κρίσιμο στην καμπή της ποδοσφαιρικής του εξέλιξης.