Φέτος, τέσσερα χρόνια μετά την αναβίωση του ΔΕΗ Tour Of Hellas, ενταγμένου πλέον στο καλεντάρι της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας, ο αγώνας ξεκινάει από την πατρίδα του εμβληματικότερου ίσως ποδηλάτη στην ιστορία του αθλήματος στην Ελλάδα, του Κανέλλου Κανελόπουλου, την Πάτρα (2-6 Απριλίου)!

Η σύμπτωση αυτή αποτελεί μία εξαιρετική ευκαιρία να θυμηθούν οι παλαιοί και να γνωρίσουν οι νεότεροι ότι ο Κανέλλος Κανελλόπουλος, είναι ο πρώτος Έλληνας που νίκησε τον Γύρο Ελλάδας το 1981, και έμεινε στην ιστορία ως ο πρωταθλητής ποδηλασίας που αναβίωσε την πτήση του Δαίδαλου, πιλοτάροντας ένα αεροσκάφος μόνο με τη μυϊκή του δύναμη!

Στις 20 εκδόσεις της διοργάνωσης, μόνο δύο Έλληνες το έχουν καταφέρει, ο Κανελλόπουλος και ο Βασίλης Αναστόπουλος το 2003. Έχει ακόμη δύο δεύτερες θέσεις στον Γύρο Ελλάδας, το 1986 (νικητής Roland Konigshofer – Αυστρία) και το 1987 (Olaf Jentzsch – Γερμανία).

Ο Κανελλόπουλος ήταν αθλητής του Π.Ο. Πατρών από το 1973 έως το 2018!

Αποτέλεσε βασικό στέλεχος της Εθνικής ομάδας από το 1977 με πάνω από 500 συμμετοχές. Ένα μοναδικό ρεκόρ. Στις επιτυχίες του ξεχωρίζουν οι 15 τίτλοι σε Πρωταθλήματα Ελλάδας στον δρόμο και στην πίστα (14 ατομικά και 1 ομαδικό).

Ο σύγχρονος Δαίδαλος

Εκείνο ωστόσο που τον κάνει «κάτοχο παγκοσμίου ρεκόρ» είναι ότι το 1988 ήταν ένας από τους πέντε ποδηλάτες που επιλέχθηκαν παγκοσμίως για να επανδρώσουν μια πειραματική πτήση για τη για την επίδειξη δυνατοτήτων αεροσκαφών χωρίς κινητήρα.

Πέταξε αποκλειστικά με τη μυϊκή του δύναμη για 119 χιλιόμετρα από την Κρήτη μέχρι τις ακτές της Σαντορίνης, σε 3 ώρες 54 λεπτά και 59 δευτερόλεπτα. Η επίδοση του δημιούργησε νέο παγκόσμιο ρεκόρ αποστάσεως και διάρκειας πτήσεως, με αεροσκάφος κινούμενο με μυϊκή δύναμη, ρεκόρ που καταγράφηκε στο Βιβλίο Γκίνες!

Σήμερα, λίγο πριν κλείσει τα 68 του έτη, συνεχίζει το αγαπημένο του άθλημα, εκείνο που τον ανέδειξε ως έναν από τους καλύτερους Έλληνες ποδηλάτες όλων των εποχών. Φυσικά η ποδηλατική κοινότητα τον γνωρίζει, αφού για πολλούς αποτελεί πρότυπο και δικαίως. Δεν είναι μόνο οι τίτλοι, αλλά και ο τρόπος ζωής του και το μότο του. «Η ποδηλασία στη ζωή μου είναι ευτυχία…».

O εμβληματικός Κανέλλος Κανελλόπουλος μιλάει για τον ΔΕΗ Tour Of Hellas και την ελληνική ποδηλασία, με αφορμή τον φετινό Γύρο και την εκκίνησή του από την πόλη του την Πάτρα, την 1η Απριλίου με την παρουσίαση των 20 ομάδων και στις 2 Απριλίου με την πανηγυρική εκκίνηση της μεγάλης αθλητικής διοργάνωσης!

«Ο Γύρος Ελλάδας είναι απαραίτητο να καθιερωθεί και να αναβαθμίζεται. Να διεξάγεται και σε διαφορετικές πόλεις της Ελλάδας κάθε χρόνο. Αυτό χρειάζεται καλή διαφήμιση και προβολή στα ΜΜΕ ώστε να το μαθαίνει ο κόσμος. Το σύνθημα να είναι «ελάτε να δείτε» αλλά «να αποφύγετε τα σημεία που περνάει ο αγώνας».

Θέλω να τονίσω ότι εμείς είχαμε γίνει γνωστοί γιατί τότε υπήρχε μόνο η ΕΡΤ, οπότε ο κόσμος μας μάθαινε. Τώρα υπάρχουν πολλά κανάλια, διασπάται το ενδιαφέρον του κοινού, ενώ κάποια κακώς δεν ασχολούνται με τον αθλητισμό όπως πρέπει. Μια εικόνα να δεις, μπορεί να σου μείνει», λέει ο Κανέλλος Κανελλόπουλος και συνεχίζει για το αγαπημένο του ποδήλατο.

«Το ποδήλατο στην Ελλάδα όλο και εξελίσσεται και έχει αλλάξει και η συμπεριφορά του κόσμου. Προσωπικά, θα το πρότεινα ως μέσο μεταφοράς, αρκεί να είναι προσεκτικοί και να φορούν κράνος. Πιστεύω ότι είμαστε πιο ασφαλής χώρα και ειδικά η Αθήνα. Θα έλεγα πως στις επαρχιακές πόλεις φοβάμαι λίγο περισσότερο, λόγω οδηγικής συμπεριφοράς. Πιστεύω ότι σταδιακά θα αλλάξει και αυτό».

Ο Κανέλλος Κανελλόπουλος σταμάτησε τον πρωταθλητισμό το 1993 και ο τελευταίος του αγώνας ήταν ο Γύρος Αλβανίας. Ζει στο Χαλάνδρι, είναι αγιογράφος και συνταξιούχος δάσκαλος φυσικής αγωγής. Είναι παντρεμένος με την πρώην πρωταθλήτρια της ποδηλασίας Στέλλα Βαρελίδου και έχουν τέσσερα παιδιά, τρία αγόρια και ένα κορίτσι.