Ένας χρόνος και πέντε μήνες συμπληρώνονται σήμερα, 9 Μαρτίου, από την ημέρα που ο θάνατος του Τζορτζ Μπάλντοκ συγκλόνισε όχι μόνο τον κόσμο του ποδοσφαίρου αλλά και ολόκληρη την ελληνική κοινωνία.
Ο διεθνής ποδοσφαιριστής, που αγωνιζόταν στον Παναθηναϊκό και στην Εθνική Ομάδα, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία μόλις 31 ετών, βυθίζοντας στο πένθος την οικογένειά του, τους συμπαίκτες του αλλά και τους φιλάθλους.
Ο Τζορτζ Μπάλντοκ είχε βρεθεί νεκρός στην πισίνα του σπιτιού του στη Γλυφάδα στις 9 Οκτωβρίου 2024. Σύμφωνα με την επίσημη ιατροδικαστική έκθεση που ακολούθησε, ο θάνατός του αποδόθηκε σε πνιγμό.
Τζορτζ Μπαλντοκ – Η ανάρτηση της Εθνικής Ελλάδας για τα γενέθλια του αδικοχαμένου ποδοσφαιριστή
Με αφορμή τα γενέθλιά του, η Εθνική Ομάδα Ποδοσφαίρου θέλησε να τιμήσει τη μνήμη του μέσα από μια συγκινητική ανάρτηση στον επίσημο λογαριασμό της στο Instagram.
Στη δημοσίευση, η Εθνική μοιράστηκε μία από τις τελευταίες φωτογραφίες του ποδοσφαιριστή στο γήπεδο, συνοδεύοντάς τη με ένα μήνυμα που συγκινεί: «Σήμερα ο George θα είχε γενέθλια, όμως έφυγε νωρίς και άφησε πίσω του ένα δυσαναπλήρωτο κενό. Εμείς ως “οικογένεια του” κρατάμε τη μνήμη του ζωντανή στο μυαλό και στις καρδιές μας για πάντα! Για εμάς είσαι πάντα εδώ!».
Ο Τζορτζ Μπάλντοκ ήταν παντρεμένος και πατέρας ενός ανήλικου παιδιού. Προερχόταν από μια οικογένεια με έντονη παρουσία στο ποδόσφαιρο, καθώς ο μεγαλύτερος αδελφός του, Σαμ Μπάλντοκ, είναι επαγγελματίας ποδοσφαιριστής στην Όξφορντ Γιουνάιτεντ, ενώ ο άλλος μεγαλύτερος αδελφός του, Τζέιμς Μπάλντοκ, εργάζεται ως ιατρός στον ίδιο σύλλογο.
Ποιος ήταν ο Τζορτζ Μπάλντοκ
Ο Τζορτζ Μπάλντοκ γεννήθηκε στο Steeple Claydon της Αγγλίας, κοντά στο Μπάκιγχαμ, στις 9 Μαρτίου 1993. Το πλήρες όνομά του είναι Τζορτζ Χένρι Άιβορ Μπάλντοκ και ήταν ο τρίτος γιος της οικογένειας, έχοντας δύο μεγαλύτερα αδέλφια. Παρά το γεγονός ότι οι τοπικές ομάδες της περιοχής δεν είχαν αναδείξει επαγγελματίες ποδοσφαιριστές, τα δύο αδέλφια του βρέθηκαν στις ομάδες νέων της Μίλτον Κέινς Ντονς.
Η πορεία του Τζορτζ Μπάλντοκ μέχρι τις επαγγελματικές κατηγορίες δεν ήταν εύκολη, αλλά μετά από διάφορους δανεισμούς, κατάφερε να παίξει στην πρώτη ομάδα του συλλόγου και να προκαλέσει το ενδιαφέρον άλλων ομάδων. Το 2017, έκανε το μεγάλο άλμα, μετακομίζοντας στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ. Δημοσιεύματα πριν από την πανδημία ανέφεραν ότι ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ και οι συνεργάτες του είχαν συμπεριλάβει το όνομά του στη λίστα των παικτών που θα μπορούσαν να κληθούν στην Εθνική Αγγλίας.
Η άφιξη του στην Ελλάδα και τον Παναθηναϊκό
Στις 29 Μαΐου, ο Τζορτζ Μπάλντοκ ανακοινώθηκε επίσημα από τον Παναθηναϊκό, υπογράφοντας συμβόλαιο με την ομάδα έως το 2027. Ωστόσο, ένας τραυματισμός τον άφησε πίσω στην εκκίνηση της σεζόν, και έκανε το ντεμπούτο του με το τριφύλι στο εντός έδρας ματς με τον Άγιαξ στις 8 Αυγούστου 2024. Μέχρι στιγμής, είχε συμμετάσχει σε τρεις αγώνες της Super League, με την τελευταία του εμφάνιση να καταγράφεται στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ στις 6 Οκτωβρίου 2024.
