Ο Malcolm-Jamal Warner, ο ηθοποιός που αγαπήθηκε ως ο Theo Huxtable στη δημοφιλή σειρά The Cosby Show, πέθανε σε ηλικία 54 ετών.

Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές στην Κόστα Ρίκα, ο ηθοποιός πνίγηκε το Σαββατοκύριακο ενώ βρισκόταν σε διακοπές στην Playa Grande, στην περιοχή Cocles, στην επαρχία Limón. Όπως αναφέρθηκε, παρασύρθηκε από ισχυρό θαλάσσιο ρεύμα γύρω στις 14:00 τοπική ώρα (22:00 ώρα Ελλάδας) την Κυριακή. Αυτόπτες μάρτυρες τον ανέσυραν από τη θάλασσα και τον μετέφεραν στην ακτή, όπου το τοπικό τμήμα του Ερυθρού Σταυρού κατέβαλε προσπάθειες να τον επαναφέρει, χωρίς αποτέλεσμα.

Ο Malcolm-Jamal Warner ήταν παντρεμένος και είχε μία κόρη

Η καριέρα του εκτοξεύτηκε όταν ο ίδιος ο Bill Cosby τον επέλεξε για τον ρόλο του Theo στο τελευταίο στάδιο ενός εθνικού κάστινγκ. «Ήμουν κυριολεκτικά ο τελευταίος που είδαν», είχε δηλώσει σε συνέντευξή του το 2023.

Για πέντε σεζόν (1985-1990), το The Cosby Show ήταν η νούμερο ένα σειρά στην αμερικανική τηλεόραση, παρουσιάζοντας μια μεσαίας τάξης μαύρη οικογένεια – κάτι σπάνιο για την εποχή. Σε παλαιότερη συνέντευξή του το 2013, ο Warner είχε δηλώσει: «Όταν βγήκε η σειρά, πολλοί –λευκοί και μαύροι– έλεγαν πως οι Huxtables δεν υπάρχουν, πως οι μαύροι δεν ζουν έτσι. Κι όμως, λάβαμε δεκάδες χιλιάδες γράμματα από ανθρώπους που μας ευχαριστούσαν για την εκπροσώπηση».

Μετά το Cosby Show, συμμετείχε σε σειρές όπως Malcolm & Eddie (με τον κωμικό Eddie Griffin), Reed Between the Lines (δίπλα στην Tracee Ellis Ross), The Fresh Prince of Bel-Air, Sesame Street, και πιο πρόσφατα στο ιατρικό δράμα The Resident, όπου ενσάρκωσε έναν καρδιοχειρουργό.

View this post on Instagram

A post shared by Nah (@nah_notallhood)

Το 2015 κέρδισε Grammy στην κατηγορία Best Traditional R&B Performance για τη διασκευή του τραγουδιού Jesus Children of America του Stevie Wonder, μαζί με τους Robert Glasper και Lalah Hathaway. Το άλμπουμ spoken word Hiding In Plain View του χάρισε ακόμη μία υποψηφιότητα για Grammy το 2023.

Το 2024, ξεκίνησε το podcast Not All Hood, με επίκεντρο την ψυχική υγεία στη μαύρη κοινότητα.

Η είδηση του θανάτου του συγκλόνισε τον κόσμο της showbiz. Αμέσως κατέκλυσαν τα social media μηνύματα αγάπης και αποχαιρετισμού από διάσημους και θαυμαστές. Ο Questlove, η Jennifer Hudson, η Taraji P. Henson, η Jennifer Love Hewitt, ο Magic Johnson, η Vivica A. Fox και η Tracee Ellis Ross ήταν μερικοί από αυτούς που τον τίμησαν δημόσια.

Ο Magic Johnson, που είχε συνεργαστεί μαζί του σε βίντεο ευαισθητοποίησης για τον HIV, έγραψε: «Κάθε φορά που συναντιόμασταν, είχαμε βαθιές και διασκεδαστικές συζητήσεις για τη ζωή, το μπάσκετ και τις επιχειρήσεις. Θα μου λείψει πολύ».

Η Jennifer Love Hewitt τον χαρακτήρισε «κύριο» και «απίστευτο ταλέντο». Η Tracee Ellis Ross, εμφανώς συγκινημένη, έγραψε: «Η καρδιά μου είναι τόσο, τόσο λυπημένη. Ήσουν υπέροχος ηθοποιός και φίλος: ζεστός, ευγενικός, ευαίσθητος, αστείος, κομψός. Έκανες τον κόσμο πιο φωτεινό. Στέλνω όλη μου την αγάπη στην οικογένειά σου. Λυπάμαι τόσο πολύ για αυτήν την αδιανόητη απώλεια».

Η Taraji P. Henson ανέφερε: «Μεγαλώσαμε μαζί σου. Ευχαριστούμε για την τέχνη, τη σοφία, την καλοσύνη. Άφησες τον κόσμο καλύτερο απ’ ό,τι τον βρήκες. Αναπαύσου, βασιλιά».

Η Niecy Nash αποκάλυψε πως είχαν πρόσφατα συνομιλήσει: «Μιλήσαμε για το πόσο ευτυχισμένοι ήμασταν στους γάμους μας. Ήσουν το θεμέλιο του Cosby Show. Σε αγαπήσαμε όλοι. Δεν θα ξεχαστείς ποτέ. Αναπαύσου εν ειρήνη».

Ο Γερουσιαστής της Τζόρτζια, Raphael Warnock, αποχαιρέτησε κι εκείνος τον Warner: «Για εμένα και τόσους άλλους στη γενιά μου, ο Malcolm-Jamal Warner ήταν μέρος της παιδικής μας ηλικίας. Ο Theo ήταν σαν αδελφός μας. Ο Θεός ας δώσει γαλήνη στην ψυχή του και δύναμη στην οικογένειά του».

Ο επεισοδιακός χωρισμός του με την Regina King

Ο Malcolm-Jamal Warner κρατούσε χαμηλό προφίλ τα τελευταία χρόνια όσον αφορά την προσωπική του ζωή – απέφευγε να μιλά δημοσίως για τη σύζυγο και το παιδί του. Ωστόσο, στο παρελθόν είχε μια πολυσυζητημένη σχέση με τη γνωστή ηθοποιό Regina King, που έληξε με επεισοδιακό τρόπο.

Το ζευγάρι ήταν μαζί από το 2011 έως το 2013 και μάλιστα συγκατοικούσαν. Ο χωρισμός τους, όμως, ήρθε ξαφνικά, όταν –σύμφωνα με πληροφορίες– ο Warner αποφάσισε να δώσει τέλος στη σχέση, χωρίς προειδοποίηση, αφήνοντας την King αιφνιδιασμένη.

Τον Μάρτιο του 2013, η Regina King προσπάθησε να διαψεύσει τις φήμες, γράφοντας στο Twitter: «Παρακαλώ μην πιστεύετε ό,τι διαβάζετε. Εγώ και ο Malcolm είμαστε καλά. Η ζωή προχωράει. Μπροστά πάντα. Ο Θεός μαζί σας». Ωστόσο, σε συνέντευξή της στο Us Weekly το 2015, αποκάλυψε ότι ένας πρώην της –και όλα δείχνουν πως εννοούσε τον Warner– την είχε χωρίσει την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου. «Κάποιος με χώρισε του Αγίου Βαλεντίνου. Ναι, σοβαρά. Και μετά μου έστειλε λουλούδια που έγραφαν “ακόμα σ’ αγαπώ”… Τα πέταξα στα σκουπίδια και θύμωσε που το έκανα», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Η King άφησε να εννοηθεί πως επρόκειτο για τον Warner, λέγοντας πως οι θαυμαστές της «θα καταλάβαιναν» ποιος ήταν ο πρώην. Πριν το άδοξο τέλος, ο Warner είχε χαρακτηρίσει τη σχέση του με την King «πολύ ξεχωριστή». Σε συνέντευξή του στο BET τον Οκτώβριο του 2011 είχε πει: «Προστατεύουμε αυτό που έχουμε γιατί είναι πολύτιμο. Είναι μια σχέση που έχει απόλυτο νόημα».