Ήταν το 1977 όταν ο Ρόμπερτ Πάουελ πέρασε στην αιωνιότητα της pop κουλτούρας, ενσαρκώνοντας τον Ιησού Χριστό στη μνημειώδη τηλεοπτική παραγωγή του Φράνκο Τζεφιρέλι, «Ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ». Από τότε, σχεδόν μισός αιώνας έχει περάσει, αλλά ο ίδιος παραμένει μια φιγούρα που καθηλώνει, ακόμη κι αν πλέον έχει αφήσει πίσω του τα μακριά μαλλιά και τη μελαγχολική όψη του Θεανθρώπου.

Σήμερα, στα 80 του, ο Πάουελ έχει γεράσει με αξιοπρέπεια. Οι ρυτίδες έχουν χαράξει το πρόσωπό του, αλλά το βλέμμα του διατηρεί εκείνη τη βαθιά, σχεδόν απόκοσμη ένταση που έκανε εκατομμύρια θεατές να δουν μέσα του την ενσάρκωση της πίστης. Ο ίδιος θυμάται ακόμα εκείνη την εποχή με έναν συνδυασμό θαυμασμού και εσωτερικής μεταμόρφωσης.

Ρόμπερτ Πάουελ: Από τον Σταυρό στη διαχρονικότητα, 48 χρόνια μετά

«Δεν είχα κανένα ενδιαφέρον για τη θρησκεία πριν από τον ρόλο αυτό», έχει δηλώσει. «Μετά από 9 μήνες γυρισμάτων και αυστηρή δίαιτα για τη σκηνή της Σταύρωσης, άρχισα να βλέπω τον Ιησού με άλλο μάτι – μέσα μου». Η εμπειρία τον σημάδεψε τόσο, που ακόμα και σήμερα λέει: «Ελπίζω όταν πεθάνω να με θυμούνται ως τον άνθρωπο που υποδύθηκε τον Ιησού».

Παρά την παγκόσμια επιτυχία του, ο Ρόμπερτ Πάουελ δεν έγινε ποτέ σταρ του Χόλιγουντ. Προτίμησε μια πιο διακριτική πορεία με βρετανικές τηλεοπτικές σειρές, θέατρο και αμέτρητα voice-overs για ντοκιμαντέρ και διαφημίσεις. Ήταν ξεκάθαρο: δεν ήθελε να χτίσει καριέρα πάνω σε μια θρησκευτική αγιογραφία, ήξερε ότι αυτό το κεφάλαιο ήταν μοναδικό και ανεπανάληπτο.

Στην προσωπική του ζωή, είναι παντρεμένος από το 1975 με την Barbara “Babs” Lord, πρώην χορεύτρια του Pan’s People. Έχουν αποκτήσει δύο παιδιά και ζουν μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, όπως ακριβώς θα ταίριαζε στον άνθρωπο που κάποτε κοίταξε τον εαυτό του στον καθρέφτη και είδε… τον Χριστό.

Ο Ρόμπερτ Πάουελ σήμερα ίσως δεν αναγνωρίζεται αμέσως από τους νεότερους, αλλά για όσους τον είδαν έστω και μία φορά στον ρόλο που σημάδεψε μια γενιά, θα είναι πάντα εκείνος ο «Ιησούς από τη Ναζαρέτ»: διαχρονικός, ανθρώπινος και συγκλονιστικά αληθινός.