Εξέλιξη με συμβολικό και ουσιαστικό χαρακτήρα είναι η σημερινή (20.1.2025) ανακοίνωση για είσοδο της αμερικάνικης εταιρείας ενέργειας Chevron που ειδικεύεται κυρίως στο πετρέλαιο, στις έρευνες υδρογονανθράκων της χώρας μας.

Καταρχήν, η συμμετοχή της δεύτερης μεγαλύτερης πετρελαϊκής παγκοσμίως συνέπεσε με την ορκωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ, ενός υπέρμαχου του πετρελαίου που αναμένεται να ωθήσει τον κλάδο. Ο νέος πρόεδρος έχει δηλώσει ότι θα δώσει το ελεύθερο στις πετρελαϊκές να εκμεταλλευτούν νέες ζώνες στις ΗΠΑ και να αυξήσουν την παραγωγή ενέργειας. Παράλληλα, ξεκινούν εντός των ημερών οι ερευνητικές γεωτρήσεις της ExxonMobil στο θαλάσσιο οικόπεδο 5 της κυπριακής ΑΟΖ, καθώς εκδόθηκε η σχετική NAVTEX. Άρα μιλάμε για μια περίοδο εξελίξεων ευρύτερα στην Ανατολική Μεσόγειο.

Σε ό,τι αφορά την ίδια την Ελλάδα, θα πρέπει καταρχήν να σημειώσουμε ότι μιλάμε αποκλειστικά για έρευνες με στόχο ποσότητες φυσικού αερίου και όχι πετρελαίου. Ο πρωθυπουργός, Κυριάκος Μητσοτάκης, έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι λόγω του φυσικού κάλλους της χώρας μας και του τουρισμού, δεν είναι επιθυμητή η παραγωγή πετρελαίου καθώς συνοδεύεται από τον κίνδυνο ατυχημάτων που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πετρελαιοκηλίδες.

Αντιθέτως, η παραγωγή φυσικού αερίου δεν εμπεριέχει το συγκεκριμένο κίνδυνο, οπότε γίνεται και πολύ πιο εύκολα αποδεκτή από τις τοπικές κοινότητες στις παράκτιες περιοχές. Άλλωστε, ενδεικτικό είναι ότι με τη χθεσινή ανακοίνωση δόθηκε τέλος στις προσπάθειες στο Κατάκολο, που αφορούσαν μικρό κοίτασμα πετρελαίου και είχαν οδηγήσει σε αντιδράσεις.

Στρέφοντας την προσοχή μας στις θαλάσσιες περιοχές που επέλεξε η Chevron, διαπιστώνει κανείς ότι γειτνιάζουν με τις αντίστοιχες των ExxonMobil-HELLENiQ Energy. Δημιουργείται έτσι μια ευρύτερη ζώνη ερευνών στα νοτιοδυτικά της χώρας, τις οποίες θα πραγματοποιήσουν δύο πολυεθνικοί όμιλοι με τεράστια εμπειρία και τεχνογνωσία.

Η κοινοπραξία υπό την Exxon αναμένεται να λάβει φέτος την οριστική επενδυτική της απόφαση για το αν θα προχωρήσει σε ερευνητικές γεωτρήσεις δυτικά της Κρήτης. Η προσθήκη της Chevron στην ίδια γεωγραφική περιοχή δείχνει ότι πλέον και οι δύο μεγάλες πετρελαϊκές αντιμετωπίζουν τη συγκεκριμένη περιοχή ως υποσχόμενη.

Μάλιστα, θα πρέπει να αναλογιστούμε και το γεγονός ότι η εκμετάλλευση φυσικού αερίου δεν είναι το ίδιο επικερδής για τις εταιρείες, όσο η αντίστοιχη του πετρελαίου. Προκειμένου να έχει λογική εμπορικά, θα πρέπει να υπάρχουν μεγάλα εκμεταλλεύσιμα αποθέματα στο υπέδαφος για να τη στηρίξουν. Αυτός είναι και ο λόγος που η συμμετοχή της Chevron αποτελεί μεγάλη ψήφο εμπιστοσύνης για τις δυνατότητες της χώρας μας και για τα κοιτάσματα που ενδεχομένως να διαθέτει.

Σε κάθε περίπτωση, η όποια συζήτηση για συγκεκριμένες ποσότητες και αριθμούς είναι εντελώς πρόωρη στην παρούσα φάση. Μονάχα οι γεωτρήσεις μπορούν να φανερώσουν αυτούς τους όγκους, όπως τονίζουν σε κάθε ευκαιρία τα στελέχη του κλάδου. Πλέον προέχει να κινηθούν οι διαδικασίες με ταχύτητα από την πλευρά της Πολιτείας και των αρμόδιων φορέων δίχως τις καθυστερήσεις του παρελθόντος.

Να προσθέσουμε, τέλος, ότι η γεωγραφική θέση της χώρας μας την καθιστά ιδανική για εύκολη μεταφορά του φυσικού αερίου που ενδεχομένως ανακαλυφθεί στο εξής. Η Ελλάδα διαθέτει ήδη ένα σύγχρονο δίκτυο αγωγών που μπορεί να το μεταφέρει τόσο εντός της χώρας, όσο και σε αγορές των Βαλκανίων και την Ιταλία. Η σταδιακή παύση των ρωσικών προμηθειών αερίου που προκρίνεται από την Ε.Ε. ως το 2027 συνηγορεί υπέρ της αύξησης της ευρωπαϊκής παραγωγής. Η Ελλάδα μπορεί να βοηθήσει αντικαθιστώντας τις μειώσεις των τελευταίων ετών σε περιοχές όπως η Βόρεια Θάλασσα.