Αναλυτικά η συνέντευξή του:

Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται σε ανοδική πορεία με καλές εμφανίσεις και νίκες. Τι πρέπει να κάνει η ομάδα για να συνεχίσει το καλό μομέντουμ; «Πράγματι, η ομάδα βρίσκεται σε πολύ καλό μομέντουμ. Έχουμε βγάλει με επιτυχία και θετικό πρόσημο όλα τα συνεχόμενα παιχνίδια που είχαμε στο πρόγραμμά μας. Η ομάδα έχει κάνει σημαντικά βήματα προόδου. Παίζουμε όμορφο, συνδυαστικό ποδόσφαιρο. Κατά τα γνώμη μου ένα απ’ τα προβλήματα που είχαμε το προηγούμενο διάστημα ήταν το εύκολο γκολ. Μετά και την τελευταία εμφάνιση όμως, που επιτέλους καταφέραμε και πετύχαμε τέσσερα γκολ, έχοντας παράλληλα και μια πολύ γεμάτη εμφάνιση, η ομάδα δείχνει να έχει αυτοπεποίθηση. Έχουμε βελτιωθεί πάρα πολύ σε όλα τα κομμάτια και θα πρέπει να συνεχίσουμε με τον ίδιο ρυθμό. Έχουμε μπροστά μας το παιχνίδι με την Athens Kallithea και θέλουμε να το κερδίσουμε για να τελειώσουμε θετικά το έτος, να ξεκουραστούμε τις μέρες της διακοπής των Χριστουγέννων για να γυρίσουμε γεμάτοι καθώς με το νέο έτος το πρόγραμμα θα είναι και πάλι δύσκολο και απαιτητικό».

Στο παιχνίδι με την Athens Kallithea η ομάδα έχει την ευκαιρία να κλείσει καλά τη χρονιά με την έκτη σερί νίκη της σε όλες τις διοργανώσεις. Είναι φανερό με την εικόνα που βγάζετε στο γήπεδο, ότι έχει ανέβει η αυτοπεποίθησή σας. Το νιώθετε κι εσείς εσωτερικά ότι έχει αλλάξει η ψυχολογία; «Σίγουρα! Όταν η ομάδα κερδίζει, η αυτοπεποίθηση των παικτών ανεβαίνει. Υπάρχει περισσότερη ηρεμία κι αυτό βοηθά την ομάδα. Θεωρώ όμως ότι το παιχνίδι με την Athens Kallithea δεν θα είναι εύκολο. Έχουμε δει ότι η Καλλιθέα απέναντι στις μεγάλες ομάδες έχει καταφέρει να κόψει βαθμούς. Είναι επικίνδυνη ομάδα. Πρέπει λοιπόν να δούμε το παιχνίδι με πάρα πολύ μεγάλη σοβαρότητα. Θεωρώ όμως ότι στην κατάσταση που βρισκόμαστε, αν επιβάλλουμε τον ρυθμό μας από το πρώτο λεπτό, θα καταφέρουμε να πάρουμε τους τρεις βαθμούς. Εξαρτάται καθαρά από εμάς και από τον ρυθμό που θα δώσουμε στον αγωνιστικό χώρο. Είμαστε σε καλή κατάσταση και δεν έχουμε να φοβηθούμε τίποτα αν παίξουμε το παιχνίδι μας».

Η έλευση του Ρουί Βιτόρια βελτίωσε σημαντικά την εικόνα της ομάδας. Πώς κατάφερε σε τόσο σύντομο διάστημα να… γυρίσει τον διακόπτη; «Ο κ. Βιτόρια είναι ένας προπονητής με εμπειρία. Έχει προπονήσει μεγάλες ομάδες και γνωρίζει τι εστί να είσαι προπονητής σε έναν τέτοιο σύλλογο όπως είναι ο Παναθηναϊκός. Θεωρώ ότι μας ξύπνησε λίγο! Όλοι οι ποδοσφαιριστές ξέρουν τι πρέπει να κάνουν μέσα στο γήπεδο κι αυτό φαίνεται παιχνίδι με παιχνίδι. Απ’ το ξεκίνημά του στον Παναθηναϊκό, μπορεί η ομάδα να κέρδιζε με 1-0 -ένα φτωχό σκορ- αλλά έδειχνε ότι έπαιζε ποδόσφαιρο, ότι δημιουργούσε φάσεις, ότι κρατούσε το μηδέν στην άμυνα και γενικά ότι είχε τον έλεγχο των παιχνιδιών παίζοντας όμορφο ποδόσφαιρο. Θεωρώ ότι μας αφύπνισε σε μεγάλο βαθμό. Πλέον έχει ανέβει η ψυχολογία των ποδοσφαιριστών και υπάρχει μεγάλη αυτοπεποίθηση στην ομάδα».

Τι καινούργιο έφερε ο κόουτς; «Είναι ένας προπονητής που ξέρει πότε θα αστειευτεί με τους παίκτες και πότε θα μιλήσει σοβαρά. Μιλάει σε όλους τους ποδοσφαιριστές, τους έχει όλους από κοντά και υπάρχει πολύ καλή επικοινωνία. Θεωρώ ότι αυτό που έχει φέρει πιο πολύ στην ομάδα, και το είπα και προηγουμένως, είναι πως κάθε ποδοσφαιριστής ξέρει τι πρέπει να κάνει μέσα στο γήπεδο. Είναι πολύ σημαντικό αυτό. Το πλάνο είναι ξεκάθαρο μέσα στον αγωνιστικό χώρο, όπως και οι ρόλοι και τι πρέπει να κάνει ο καθένας. Νομίζω ότι αυτό φαίνεται στο γήπεδο. Το βλέπει και ο κόσμος πως η ομάδα προχωράει και γίνεται ολοένα και καλύτερη».

Στο ξεκίνημα του πρωταθλήματος η ομάδα έχασε βαθμούς και εντυπώσεις αλλά πλέον έχουμε φτάσει σε ένα σημείο, όπου ο Παναθηναϊκός βρίσκεται για τα καλά στη διεκδίκηση του τίτλου. Γνωρίζοντας την ομάδα μας εσωτερικά, τους αντιπάλους αλλά και την εν γένει κατάσταση στη Stoiximan Super League, θεωρείς ότι ο μεγάλος στόχος είναι εφικτός; Εκτιμάς ότι η μάχη του τίτλου θα είναι ανοιχτή μέχρι τέλους; «Ξεκάθαρα είναι εφικτός ο στόχος του πρωταθλήματος! Όλοι μας, ένας προς ένας οι παίκτες, έχουμε στο μυαλό μας το πρωτάθλημα. Το θέλουμε γιατί ο Παναθηναϊκός έχει πάρα πολλά χρόνια να σηκώσει αυτό το τρόπαιο. Είναι κάτι πολύ σημαντικό γενικά για τον οργανισμό του Παναθηναϊκού και όλοι όσοι δουλεύουν στην ομάδα, εργάζονται προς αυτή την κατεύθυνση. Το υλικό μας είναι καταπληκτικό και είμαστε γεμάτοι σε όλες τις θέσεις. Συμφωνώ πάντως ότι δεν ξεκινήσαμε καλά. Χάσαμε πολύτιμους βαθμούς κάτι όμως που έκαναν και οι υπόλοιποι στη συνέχεια. Και σε συνδυασμό με το καλό μας σερί, φτάσαμε να είμαστε σε απόσταση αναπνοής απ’ την κορυφή. Ωστόσο, είναι πολύ νωρίς ακόμα για εκτιμήσεις. Υπάρχουν πολλά παιχνίδια, υπάρχουν τα play offs, υπάρχουν τα ευρωπαϊκά παιχνίδια, κι όλα είναι ανοιχτά. Με βάση όμως αυτά που έχω δει μέχρι στιγμής, θεωρώ ότι ο τίτλος θα κριθεί στα play offs».

Η Ευρώπη ήταν και είναι ένας απ’ τους βασικούς στόχους της ομάδας. Το καλοκαίρι επιτεύχθηκε η είσοδος στη League Phase, πλέον ήρθε και το δεύτερο… τσεκ δίπλα στην πρόκριση στα νοκ άουτ. Επόμενος αντίπαλος είναι η Βίκινγκουρ. Νιώθεις ότι η ομάδα έχει τις δυνατότητες να προχωρήσει στο Conference League; «Ο Παναθηναϊκός έχει κάνει τρομερές πορείες στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις κατά το παρελθόν κι αυτό πρέπει να αποτελεί έμπνευση για εμάς. Το τελευταίο διάστημα έχουμε κάνει πολύ καλά παιχνίδια στην Ευρώπη με αποκορύφωμα την τελευταία μας εμφάνιση που ήταν πολύ γεμάτη. Σίγουρα είμαστε το φαβορί στην επόμενη φάση αλλά πρέπει να το δείξουμε και μέσα στο γήπεδο. Στην κατάσταση που βρισκόμαστε, με την αυτοπεποίθηση που βγάζουμε, με την ποιότητα που έχουμε και με τον τρόπο που παίζουμε, επιβάλλεται να προκριθούμε και να προχωρήσουμε όσο πιο μακριά μπορούμε».

Το φινάλε του έτους ήταν δύσκολο και απαιτητικό με συνεχόμενους αγώνες ανά τρεις ημέρες. Εξίσου δύσκολο όμως θα είναι και το νέο έτος με πολλά, συνεχόμενα και απαιτητικά ματς σε τρεις διοργανώσεις. Νιώθεις ότι η ομάδα μπορεί να ανταποκριθεί σ’ αυτό το βαρύ φορτίο των τριών στόχων; «Σίγουρα μπορούμε! Έχουμε το υλικό, έχουμε τους παίκτες σε όλες τις θέσεις και μπορούμε να ανταποκριθούμε και να διακριθούμε σε όλες τις διοργανώσεις. Είναι βέβαιο πως το πρόγραμμα θα είναι δύσκολο και απαιτητικό με συνεχόμενα παιχνίδια σε πρωτάθλημα, Κύπελλο και Ευρώπη. Η λέξη κλειδί για όλους μας είναι η σωστή διαχείριση. Θα υπάρξει κούραση και συνεχόμενα παιχνίδια, άρα θα πρέπει να κάνουμε σωστή διαχείριση δυνάμεων και να ξεκουραζόμαστε όταν έχουμε τη δυνατότητα. Θα πορευτούμε παιχνίδι με παιχνίδι…».

Αυτό είναι κι ένα απ’ τα αγαπημένα μότο του κόουτς… «Ακριβώς! Μας το έχει περάσει απ’ την πρώτη στιγμή που ήρθε: πως σημασία έχει μόνο το παιχνίδι που έχουμε μπροστά μας…».

Πώς νιώθει ο Δημήτρης σ’ αυτή τη νέα εποχή του Παναθηναϊκού; «Η αλήθεια είναι ότι το τελευταίο διάστημα το πρόσημο είναι θετικό. Αρχίζω να παίζω σιγά-σιγά καθώς έχω πάρει χρόνο συμμετοχής. Το σημαντικότερο για εμένα είναι πως όσο χρόνο έχω παίξει, πατάω καλά στον αγωνιστικό χώρο. Αυτό που προσπαθώ να κάνω, με δεδομένο ότι δεν έχω μεγάλο χρόνο συμμετοχής, είναι να κρατιέμαι σε φόρμα μέσω της προπόνησης. Δεν είναι το ίδιο βεβαίως, γιατί ο ρυθμός της προπόνησης με τον αγωνιστικό ρυθμό είναι η μέρα με τη νύχτα. Κάτι που γίνεται ακόμα πιο δύσκολο όταν τα παιχνίδια είναι συνεχόμενα διότι κάνεις λιγότερες προπονήσεις. Σε κάθε περίπτωση όμως, τα πράγματα βελτιώνονται. Έχω πάρει χρόνο συμμετοχής. Νιώθω καλά. Ο προπονητής δείχνει να με πιστεύει και ελπίζουμε για το καλύτερο…».//X.