Πρωταγωνιστής για τον Άρη ήταν ο Ντιμόι Χοτζ, που σκόραρε 21 πόντους, ενώ φοβερό ντεμπούτο με τους γηπεδούχους έκανε ο Σαρίφ Κούπερ με 17 πόντους. Ο ΠΑΟΚ τα έδωσε όλα, όμως έφτασε η απόδοση του Σαβάρ Τζέι Ρέινολτς, ο οποίος σημείωσε 20 πόντους, ενώ είχε άξιους συμπαραστάτες στα πρόσωπα των Σέντρικ Χέντερσον (17π.) και Ντεβόντε Άπσον (15π.).

Εντυπωσιακό ήταν το πρώτο δεκάλεπτο ανάμεσα στις δύο ομάδες της Θεσσαλονίκης, οι οποίες ήταν άκρως παραγωγικές και διαβασμένες. Ο ΠΑΟΚ ήταν ψύχραιμος στις επιθετικές του επιλογές, με τους Κατσίβελη και Μπάρτλεϊ να είναι οι ηγέτες των “ασπρόμαυρων”. Μάλιστα οι φιλοξενούμενοι οικοδόμησαν διαφορά της τάξεως των 10 πόντων (17-27), όμως γρήγορα οι παίκτες του Καστρίτη, έκλεισαν την ψαλίδα με πρωταγωνιστές τους Κούπερ, Τολιόπουλο και Λαζέφσκι. Το 26-30 άφηνε τον κόσμο τω “κίτρινων” ικανοποιημένο και τους φιλοξενούμενους μερικώς στενοχωρημένους, αφού είχαν χάσει το μομέντουμ του αγώνα.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο ΠΑΟΚ συνέχισε να έχει καλό ποσοστό από την περιφέρεια, με τον Χέντερσον να είναι ιδιαίτερα καυτός, ενώ και ο Άπσον ήταν παραγωγικός στα επιθετικά του καθήκοντα. Ο Άρης δεν άφησε τον μεγάλο του αντίπαλο να ξεφύγει με μεγάλη διαφορά και με τον Νόλει να “ξυπνάει” ισοφάρισε σε 35-35. Ο Καντσελιέρι προσπάθησε να ανεβάσει το τέμπο της αναμέτρησης, όμως το μομέντουμ είχε “κίτρινη” απόχρωση, παρά το 47-48 του πρώτου ημιχρόνου. Ο ΠΑΟΚ είχε διαβάσει καλύτερα το ματς, όμως το know how των γηπεδούχων, τους έστειλε στα αποδυτήρια μόλις στο μείον 1.

Στο δεύτερο 20λεπτο ο Άρης εκμεταλλεύτηκε την καλή του ψυχολογία και την άνοδο στις αμυντικές του επιδόσεις και αμέσως έγινε το αφεντικό του παιχνιδιού. Οι Νόλει, Κούπερ και Λαζέφσκι ανέβασαν την απόδοσή τους, ενώ οι “ασπρόμαυροι” δεν είχαν τη ίδια ευστοχία έξω από την άρκτο των 6.75 και μοιραία, έπεσε η παραγωγικότητά τους. Χαρακτηριστικό είναι πως στην τρίτη περίοδο οι 9 πόντοι, ήταν η αιτία που οι γηπεδούχοι, πήραν “αέρα” 7 πόντων (64-57).

Ο Άρης ένιωθε πολύ καλά στο παρκέ του “Nick Galis Hall”, έσφιζε από αυτοπεποίθηση και αυτό έβγαινε και στο παιχνίδι, όπου σκόραρε υπό αρκετά δύσκολες συνθήκες. Ο ΠΑΟΚ από τη μεριά του, έψαχνε το καλάθι, μόνο με σουτ από την περιφέρεια και δεν εκμεταλλευόταν τις τοποθετήσεις του Άπσον. Ο Χοτζ ήταν ο ex factor για τους γηπεδούχους, ευστόχησε σε μεγάλα σουτ και ουσιαστικά, έγειρε την πλάστιγγα υπέρ των “κίτρινων”. Ο ΠΑΟΚ μείωσε στο τέλος στους 5 πόντους (85-80), όμως ο Άρης ήταν ψύχραιμος και το τελικό 88-82, του έδωσε το 4ο φετινό ροζ φύλλο αγώνα στην GBL.

Τα δεκάλεπτα: 26-30, 47-48, 64-57, 88-82