Στην παγκόσμια ιστορία υπάρχουν κράτη που άντεξαν για αιώνες, αλλά και άλλα που είχαν εξαιρετικά σύντομη ζωή, εξαφανιζόμενα σχεδόν πριν προλάβουν να σταθεροποιηθούν.
Πρόκειται για περιπτώσεις χωρών που γεννήθηκαν μέσα σε περιόδους έντονων πολιτικών αναταραχών ή πολέμων και χάθηκαν εξίσου γρήγορα.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η Δημοκρατία της Καρπαθο-Ουκρανίας. Ανακήρυξε την ανεξαρτησία της τον Μάρτιο του 1939, σε μια περίοδο που η Τσεχοσλοβακία διαλυόταν λίγο πριν από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Παρά την προσπάθεια συγκρότησης κρατικών θεσμών, η ύπαρξή της ήταν εξαιρετικά σύντομη, καθώς δέχθηκε άμεσα εισβολή από την Ουγγαρία και καταλύθηκε μέσα σε λίγες ημέρες, αν και τυπικά η ανεξαρτησία της διήρκεσε περίπου τρεις μήνες.
Στην ιστορία έχουν καταγραφεί αρκετά «εφήμερα» κράτη, που δημιουργήθηκαν σε περιόδους κατάρρευσης αυτοκρατοριών ή μετά από μεγάλες συγκρούσεις. Συνήθως, ομάδες πληθυσμού εκμεταλλεύονται το κενό εξουσίας για να ανακηρύξουν ανεξαρτησία, όμως δεν προλαβαίνουν να εδραιώσουν τη λειτουργία ενός οργανωμένου κράτους πριν αλλάξουν ξανά οι γεωπολιτικές ισορροπίες.
Ένα ακόμη παράδειγμα είναι η Δημοκρατία του Ρήνου στη Γερμανία, η οποία εμφανίστηκε το 1923, σε μια περίοδο οικονομικής κατάρρευσης και πολιτικής αστάθειας μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Και αυτή όμως δεν κατάφερε να επιβιώσει για πολύ, καταρρέοντας μέσα σε λίγους μήνες.
Οι ιστορικοί επισημαίνουν ότι τέτοια κράτη γεννιούνται κυρίως σε περιόδους χάους, όταν τα σύνορα μεταβάλλονται ραγδαία και δεν υπάρχει σταθερή εξουσία. Σε ορισμένες περιπτώσεις αναγνωρίζονται διεθνώς, ενώ σε άλλες παραμένουν χωρίς επίσημη αναγνώριση.
Αξιοσημείωτο είναι πως, παρά τη σύντομη ύπαρξή τους, αρκετά από αυτά τα κράτη διέθεταν όλα τα βασικά στοιχεία ενός οργανωμένου κράτους: σημαία, κυβέρνηση, στρατό, ακόμη και δικό τους νόμισμα. Ωστόσο, εξαφανίστηκαν τόσο γρήγορα που σήμερα είναι σχεδόν άγνωστα στο ευρύ κοινό.
Η ύπαρξή τους αποδεικνύει πόσο ρευστός μπορεί να είναι ο παγκόσμιος χάρτης. Μέσα σε ελάχιστο χρόνο, νέα κράτη μπορούν να δημιουργηθούν και να χαθούν, καθώς τα σύνορα έχουν αλλάξει αμέτρητες φορές τους τελευταίους δύο αιώνες.
