Καθώς χρήματα συνεχίζουν να εισρέουν στα κρυπτονομίσματα μετά την επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ την περασμένη εβδομάδα, το Bitcoin σκαρφάλωσε σε ένα ακόμη υψηλό ρεκόρ.

Το μεγαλύτερο κρυπτονόμισμα στον κόσμο ξεπέρασε για πρώτη φορά τα 89.000 δολάρια, φτάνοντας για λίγο στα 89.995 δολάρια στις αρχές της Τρίτης, σύμφωνα με το CoinDesk. Η τιμή του Bitcoin ταλαντεύτηκε κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά εξακολουθεί να έχει αυξηθεί περισσότερο από 27% σε σχέση με την περασμένη εβδομάδα.

Αυτό είναι μέρος ενός ράλι σε όλα τα κρυπτονομίσματα και τις επενδύσεις που σχετίζονται με την κρυπτογράφηση από τότε που ο Τραμπ κέρδισε τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ. Οι αναλυτές πιστώνουν μεγάλο μέρος των πρόσφατων κερδών στην αναμενόμενη crypto-friendly φύση της επερχόμενης διοίκησης, η οποία θα μπορούσε να μεταφραστεί σε μεγαλύτερη ρυθμιστική διαφάνεια αλλά και περιθώρια. Παρόλα αυτά, όπως συμβαίνει με τα πάντα στην ασταθή αγορά των κρυπτονομισμάτων, το μέλλον είναι δύσκολο να προβλεφθεί. Και ενώ ορισμένοι είναι αισιόδοξοι, άλλοι συνεχίζουν να προειδοποιούν για τους επενδυτικούς κινδύνους.

Τι είναι το κρυπτονόμισμα

Το κρυπτονόμισμα υπάρχει εδώ και αρκετό καιρό, αλλά έχει έρθει στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος τα τελευταία χρόνια. Με βασικούς όρους, το κρυπτονόμισμα είναι ψηφιακό χρήμα. Αυτό το είδος νομίσματος έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί μέσω αποκεντρωμένων δικτύων χωρίς κεντρική αρχή – που σημαίνει ότι συνήθως δεν υποστηρίζεται από καμία κυβέρνηση ή τραπεζικό ίδρυμα – και οι συναλλαγές καταγράφονται με τεχνολογία που ονομάζεται blockchain. Το Bitcoin είναι το μεγαλύτερο και παλαιότερο κρυπτονόμισμα, αν και άλλα περιουσιακά στοιχεία όπως το Ethereum, το Tether και το Dogecoin έχουν κερδίσει δημοτικότητα με την πάροδο των ετών. Ορισμένοι επενδυτές βλέπουν το κρυπτονόμισμα ως μια “ψηφιακή εναλλακτική λύση” στα παραδοσιακά χρήματα – αλλά μπορεί να είναι πολύ ευμετάβλητο και να εξαρτάται από ευρύτερες συνθήκες της αγοράς.

Γιατί το bitcoin και άλλα κρυπτονομίσματα εκτοξεύονται στα ύψη τώρα

Μεγάλο μέρος της πρόσφατης δραστηριότητας έχει να κάνει με το αποτέλεσμα των εκλογών της περασμένης εβδομάδας. Ο Τραμπ ήταν προηγουμένως σκεπτικιστής της κρυπτογράφησης, αλλά άλλαξε γνώμη και αγκάλιασε τα κρυπτονομίσματα κατά τη διάρκεια της φετινής προεδρικής κούρσας. Δεσμεύτηκε να κάνει τις ΗΠΑ “την πρωτεύουσα κρυπτονομισμάτων του πλανήτη” και να δημιουργήσει ένα “στρατηγικό απόθεμα” bitcoin.

Η προεκλογική του εκστρατεία δέχτηκε δωρεές σε κρυπτονόμισμα και φλέρταρε τους οπαδούς του σε ένα συνέδριο για το bitcoin τον Ιούλιο. Ξεκίνησε επίσης την World Liberty Financial, μια νέα επιχείρηση με μέλη της οικογένειάς του για το εμπόριο κρυπτονομισμάτων. Οι παράγοντες της βιομηχανίας κρυπτογράφησης χαιρέτισαν τη νίκη του Τραμπ, με την ελπίδα ότι θα μπορέσει να προωθήσει νομοθετικές και ρυθμιστικές αλλαγές για τις οποίες πιέζουν εδώ και καιρό. Και ο Τραμπ είχε υποσχεθεί προηγουμένως ότι, αν εκλεγεί, θα απομακρύνει τον πρόεδρο της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς, Γκάρι Γκένσλερ, ο οποίος ηγείται της καταστολής της αμερικανικής κυβέρνησης στη βιομηχανία κρυπτογράφησης και έχει επανειλημμένα ζητήσει περισσότερη εποπτεία.

“Η κρυπτογράφηση ανέβηκε καθώς η ημέρα των εκλογών προχωρούσε προς τη νύχτα και καθώς γινόταν όλο και πιο σαφές ότι ο Τραμπ θα αναδεικνυόταν νικητής”, έγραψαν οι αναλυτές της Citi David Glass και Alex Saunders την Παρασκευή, επισημαίνοντας το ευρύτερο κλίμα της βιομηχανίας γύρω από τον Τραμπ που είναι “φιλικός προς την κρυπτογράφηση” και μια πιθανή αλλαγή στη ρυθμιστική υποστήριξη. Αλλά ακόμη και πριν από το μετεκλογικό ράλι, στοιχεία όπως το bitcoin σημείωσαν αξιοσημείωτα κέρδη μέσα στο έτος. Μεγάλο μέρος της πίστωσης οφείλεται στην πρώιμη επιτυχία ενός νέου τρόπου επένδυσης σε κρυπτονόμισμα: τα spot ETFs bitcoin, τα οποία εγκρίθηκαν από τις ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ τον Ιανουάριο. Οι εισροές σε spot ETFs, ή διαπραγματεύσιμα αμοιβαία κεφάλαια, “ήταν ο κυρίαρχος οδηγός των αποδόσεων του Bitcoin από κάποιο χρονικό διάστημα, και αναμένουμε ότι αυτή η σχέση θα συνεχιστεί βραχυπρόθεσμα”, σημείωσαν οι Glass και Saunders. Πρόσθεσαν ότι τα spot crypto ETFs είδαν μερικές από τις μεγαλύτερες εισροές που έχουν καταγραφεί τις ημέρες που ακολούθησαν τις εκλογές. Τον Απρίλιο, το bitcoin είδε επίσης το τέταρτο “halving” του – ένα προσχεδιασμένο γεγονός που επηρεάζει την παραγωγή μειώνοντας στο μισό την αμοιβή για την εξόρυξη, ή τη δημιουργία νέων bitcoin. Όταν αυτή η τιμή πέφτει, πέφτει και ο αριθμός των νέων bitcoin που εισέρχονται στην αγορά. Και, αν η ζήτηση παραμείνει ισχυρή, ορισμένοι αναλυτές λένε ότι αυτό το “σοκ της προσφοράς” μπορεί επίσης να συμβάλει στη μακροπρόθεσμη άνοδο της τιμής.

Ποιοι είναι οι κίνδυνοι

Τα κρυπτογραφικά περιουσιακά στοιχεία όπως το bitcoin έχουν ιστορικό δραστικών διακυμάνσεων της αξίας τους – οι οποίες μπορεί να έρθουν ξαφνικά και να συμβούν κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου ή κατά τη διάρκεια της νύχτας σε συναλλαγές που συνεχίζονται όλες τις ώρες, κάθε μέρα. Εν ολίγοις, η ιστορία δείχνει ότι μπορείτε να χάσετε χρήματα τόσο γρήγορα όσο γρήγορα τα έχετε κερδίσει.

Η μακροπρόθεσμη συμπεριφορά των τιμών βασίζεται σε ευρύτερες συνθήκες της αγοράς. Κατά την έναρξη της πανδημίας COVID-19, το bitcoin βρισκόταν λίγο πάνω από τα 5.000 δολάρια. Η τιμή του σκαρφάλωσε σε σχεδόν 69.000 δολάρια έως τον Νοέμβριο του 2021, σε μια εποχή που χαρακτηριζόταν από υψηλή ζήτηση για τεχνολογικά στοιχεία, αλλά αργότερα κατέρρευσε κατά τη διάρκεια μιας επιθετικής σειράς αυξήσεων των επιτοκίων της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ με στόχο τον περιορισμό του πληθωρισμού. Στη συνέχεια ήρθε η κατάρρευση του FTX το 2022, η οποία υπονόμευσε σημαντικά την εμπιστοσύνη στην κρυπτογράφηση συνολικά.

Στις αρχές του περασμένου έτους, ένα μόνο bitcoin μπορούσε να αγοραστεί για λιγότερο από 17.000 δολάρια. Οι επενδυτές, ωστόσο, άρχισαν να επιστρέφουν σε μεγάλους αριθμούς καθώς ο πληθωρισμός άρχισε να παγώνει – και τα κέρδη εκτινάχθηκαν στα ύψη λόγω της προσδοκίας και στη συνέχεια της πρώιμης επιτυχίας των spot ETFs. Ενώ ορισμένοι υποστηρικτές της κρυπτογράφησης βλέπουν τη δυνατότητα για περισσότερες ημέρες που θα σπάσουν ρεκόρ, οι ειδικοί εξακολουθούν να τονίζουν την προσοχή, ιδίως για τους επενδυτές με μικρή τσέπη. “Οι επενδυτές θα πρέπει να ασχολούνται με την κρυπτογράφηση μόνο με χρήματα που μπορούν να είναι προετοιμασμένοι να χάσουν”, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα η Susannah Streeter, επικεφαλής χρημάτων και αγορών της Hargreaves Lansdown. “Επειδή έχουμε δει αυτές τις άγριες διακυμάνσεις στο παρελθόν”.

Τι γίνεται με τον αντίκτυπο στο περιβάλλον

Τα εικονικά νομίσματα όπως το bitcoin παράγονται μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται “εξόρυξη”, η οποία καταναλώνει πολλή ενέργεια. Και οι εργασίες που βασίζονται σε ρυπογόνες πηγές έχουν προκαλέσει ιδιαίτερη ανησυχία τα τελευταία χρόνια. Πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύθηκε από το Πανεπιστήμιο των Ηνωμένων Εθνών και το περιοδικό Earth’s Future διαπίστωσε ότι το αποτύπωμα άνθρακα της εξόρυξης bitcoin για την περίοδο 2020-2021 σε 76 έθνη ήταν ισοδύναμο με τις εκπομπές από την καύση 84 δισεκατομμυρίων κιλών άνθρακα ή τη λειτουργία 190 σταθμών ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο. Ο άνθρακας κάλυπτε το μεγαλύτερο μέρος των αναγκών του bitcoin σε ηλεκτρική ενέργεια (45%), ακολουθούμενος από το φυσικό αέριο (21%) και την υδροηλεκτρική ενέργεια (16%).

Στις ΗΠΑ, η Energy Information Administration σημειώνει ότι η εξόρυξη κρυπτογράφησης σε όλη τη χώρα έχει “αυξηθεί πολύ γρήγορα τα τελευταία χρόνια”, προσθέτοντας ότι οι σχεδιαστές του δικτύου έχουν αρχίσει να εκφράζουν ανησυχία για την αύξηση της σχετικής ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας. Οι προκαταρκτικές εκτιμήσεις που δημοσίευσε η EIA τον Φεβρουάριο υποδηλώνουν ότι η ετήσια χρήση ηλεκτρικής ενέργειας από την εξόρυξη κρυπτογράφησης αντιπροσωπεύει πιθανότατα μεταξύ 0,6% και 2,3% της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ.

Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εξόρυξης bitcoin ανάγονται σε μεγάλο βαθμό στη χρησιμοποιούμενη πηγή ενέργειας. Αναλυτές του κλάδου υποστηρίζουν ότι η χρήση καθαρής ενέργειας έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, συμπίπτοντας με τις αυξανόμενες εκκλήσεις για προστασία του κλίματος από τις ρυθμιστικές αρχές σε όλο τον κόσμο.

Πηγη AFP