Μετά την δολοφονία του συζύγου της, του Τζον Φ. Κένεντι, η Τζάκι Κένεντι βρέθηκε αντιμέτωπη με μία νέα σκληρή πραγματικότητα. Η γυναίκα που είχε ταυτιστεί με τη λάμψη του Λευκού Οίκου και την εικόνα της ιδανικής Πρώτης Κυρίας, έπρεπε να προστατεύσει τα παιδιά της και ταυτόχρονα να ξαναχτίσει τη ζωή της μακριά από τα φώτα της πολιτικής σκηνής. Ένα από τα σημαντικότερα καταφύγιά της σε αυτή την εποχή ήταν το διαμέρισμα που επέλεξε στη Νέα Υόρκη.
Η Τζάκι μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, αναζητώντας ανωνυμία και ασφάλεια. Το διαμέρισμα βρισκόταν στην περίφημη Fifth Avenue, έναν από τους εμβληματικούς και αριστοκρατικούς δρόμους της πόλης. Παρότι η τοποθεσία ήταν πολυτελής, η επιλογή της δεν είχε να κάνει μόνο με την κοινωνική προβολή. Αντίθετα, η Τζάκι αναζητούσε ένα σπίτι που θα της προσέφερε ηρεμία, ιδιωτικότητα κι έναν χώρο όπου τα παιδιά της θα μπορούσα να μεγαλώσουν όσο πιο φυσιολογικά γινόταν.
Το συγκεκριμένα διαμέρισμα έγινε το προσωπικό της καταφύγιο. Η Τζάκι Κένεντι έμελλε να αποκαλεί αυτό το εμβληματικό σπίτι στη Fifth Avenue κατοικία της για σχεδόν 30 χρόνια. Αγόρασε το διαμέρισμα τον Ιούλιο του 1964, λιγότερο από έναν χρόνο μετά τη δολοφονία του συζύγου της στο Ντάλας, πληρώνοντας το ποσό των 200.000 δολαρίων, ένα ιδιαίτερα υψηλό ποσό για την εποχή. Το ακίνητο βρισκόταν στον τελευταίο όροφο ενός 15ώροφου κτιρίου από γρανίτη, με ανεμπόδιστη θέα στο Central Park.
Η αγορά έγινε λίγο πριν τα 35α γενέθλιά της και η Τζάκι μετακόμισε εκεί μαζί με τα δύο μικρά της παιδιά, την Καρολάιν και τον Τζον Τζούνιορ, αναζητώντας σταθερότητα και ασφάλεια μακριά από την Ουάσινγκτον. Το διαμέρισμα εκτεινόταν σε περίπου 500 τετραγωνικά μέτρα και διέθετε πέντε υπνοδωμάτια, πέντε μπάνια, βιβλιοθήκη, τραπεζαρία, κήπο-συντηρητήριο, δύο βεράντες και τρία τζάκια, ενώ η ετήσια συντήρηση άγγιζε τις 14.000 δολάρια.
Εκεί, μακριά από τις επίσημες υποχρεώσεις και τη συνεχή παρουσία μυστικών υπηρεσιών, η Τζάκι αφιερώθηκε στη μητρότητα αλλά και στις μεγάλες της αγάπες: Την τέχνη, την λογοτεχνία και την ιστορία. Δεν ήταν τυχαίο ότι αργότερα εργάστηκε ως εκδότρια βιβλίων, χτίζοντας μια νέα επαγγελματική ταυτότητα που δεν βασιζόταν στο πολιτικό της παρελθόν.
Το διαμέρισμα στην Fifth Avenue δεν ήταν απλώς ένα πολυτελές ακίνητο. Ήταν ο χώρος όπου η Τζάκι προσπαθούσε να επουλώσει τις πληγές της απώλειας και να δημιουργήσει μια αίσθηση κανονικότητας. Οι εσωτερικοί χώροι φημολογείται πως ήταν κομψοί αλλά όχι επιδεικτικοί, με έμφαση στη διαχρονική αισθητική κι όχι στις υπερβολές. Η ίδια είχε άλλωστε τη φήμη γυναίκας με εξαιρετικό γούστο και βαθιά γνώση της ευρωπαϊκής κουλτούρας.
Τι απέγινε όμως το θρυλικό αυτό σπίτι;
Η Τζάκι Κένεντι διατήρησε το διαμέρισμα μέχρι το τέλος της ζωής της. Εκεί άφησε την τελευταία της πνοή τον Μάιο του 1994, σε ηλικία 64 ετών, έπειτα από μάχη με λέμφωμα non-Hodgkin. Σύμφωνα με δημοσιεύματα της εποχής, είχε επιστρέψει στο σπίτι της μετά από σύντομη νοσηλεία, όταν οι γιατροί της είχαν ξεκαθαρίσει πως δεν υπήρχαν πλέον θεραπευτικές επιλογές.
Έναν χρόνο μετά τον θάνατό της, το ιστορικό ρετιρέ πουλήθηκε έναντι 9,5 εκατομμυρίων δολαρίων στον δισεκατομμυριούχο Ντέιβιντ Κοχ, ο οποίος προχώρησε σε ριζική ανακαίνιση. Όπως είχε δηλώσει αργότερα, το διαμέρισμα ανασχεδιάστηκε πλήρως, καθώς η Τζάκι ήταν γνωστή για τη λιτή και συντηρητική της στάση στα οικονομικά.
Το 2006, το ακίνητο άλλαξε ξανά χέρια, αυτή τη φορά για το εντυπωσιακό ποσό των 32 εκατομμυρίων δολαρίων, επιβεβαιώνοντας τον θρυλικό πλέον χαρακτήρα του. Για τους λάτρεις της ιστορίας και της αμερικανικής πολιτικής, παραμένει ένα σημείο-σύμβολο: το μέρος όπου μια από τις πιο εμβληματικές γυναίκες του 20ού αιώνα βρήκε τη δύναμη να ξεκινήσει από την αρχή.
