Ομάδα αρχαιολόγων ανακάλυψε στη Βρετανία έναν λάκκο ηλικίας περίπου 1.200 ετών, γεμάτο σκελετούς που έφεραν σημάδια φρικτού θανάτου.
«Υπάρχει τρομερή διαπροσωπική βία εδώ, με όποια μορφή κι αν την αντικρίζουμε», δήλωσε ο Όσκαρ Άλντρεντ, αρχαιολόγος του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, ο οποίος ηγήθηκε της ανασκαφής την περασμένη άνοιξη και το καλοκαίρι στο Wandlebury Country Park, περίπου 4,8 χιλιόμετρα έξω από το Κέιμπριτζ της Αγγλίας.
Ο λάκκος θα μπορούσε να περιέχει τα κατάλοιπα μιας μάχης ή μιας εκτέλεσης, που έλαβε χώρα κάποια στιγμή τον 8ο ή 9ο αιώνα μ.Χ., υπέθεσε.
Ένα από τα σώματα ήταν θαμμένο μπρούμυτα — «ένδειξη τεράστιας ασέβειας», σύμφωνα με τον Άλντρεντ — με τα χέρια και τα πόδια πιθανόν δεμένα μεταξύ τους. Ένα άλλο είχε σχεδόν σίγουρα αποκεφαλιστεί, καθώς ο πρώτος σπόνδυλος της σπονδυλικής του στήλης είχε κοπεί και υπήρχε ένα μεγάλο ίχνος κοπής στην κάτω γνάθο. Από ένα τρίτο σώμα έχουν απομείνει μόνο τα κάτω οστά των ποδιών, τα πέλματα και οι επιγονατίδες.
Και όλοι αυτοί ήταν θαμμένοι μαζί σε έναν μόνο λάκκο, κάτι ασυνήθιστο για την εποχή, καθώς τα χριστιανικά έθιμα όριζαν ότι οι άνθρωποι, ακόμη και αν είχαν εκτελεστεί, συνήθως θάβονταν ξεχωριστά, είπε ο Άλντρεντ. Οι αρχαιολόγοι δεν βρήκαν κανένα αντικείμενο κοντά στα σώματα, πρόσθεσε, γεγονός που υποδηλώνει ότι «αυτά τα άτομα είχαν απογυμνωθεί από κάθε προσωπικό αντικείμενο και ενταφιαστεί».
Όλοι αυτοί οι παράγοντες αποτελούν «ισχυρές ενδείξεις εκτέλεσης», είπε, όμως πάνω από τα τέσσερα σώματα, καθώς και πάνω από τα πόδια ενός ακόμη ατόμου, βρέθηκαν έξι επιπλέον κρανία, γεγονός που υποδηλώνει ότι «δεν πρόκειται για μια απλή περίπτωση εκτέλεσης». Ο Άλντρεντ πιστεύει ότι τα τέσσερα —και κάτι— σώματα θάφτηκαν ταυτόχρονα και ότι πέθαναν μετά τους ανθρώπους στους οποίους ανήκαν τα κρανία που βρέθηκαν στον λάκκο, επειδή τα κρανία δεν είχαν πλέον τις κάτω γνάθους τους. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι τα κρανία «ίσως εκτίθεντο κάπου ή, αν σχετίζεται με μάχη, ήταν υπολείμματα σε έναν χώρο σύγκρουσης», πριν τελικά θαφτούν στον λάκκο, είπε.
Η ανακάλυψη ενός τέτοιου χώρου επιτρέπει στους αρχαιολόγους να κατανοήσουν καλύτερα τον πολιτισμό και την κοινωνία της πρώιμης μεσαιωνικής Αγγλίας, όταν η χώρα ήταν κατακερματισμένη σε πολλά βασίλεια και ηγέτες όπως ο Όφα άρχιζαν να την ενοποιούν, ενώ ο Αλφρέδος ο Μέγας πολεμούσε τους επιδρομείς Βίκινγκ.
Υπάρχουν ακόμη πολλά που οι αρχαιολόγοι ελπίζουν να ανακαλύψουν για τα σώματα. Πιστεύουν ότι όλα ανήκουν σε άνδρες, αλλά περαιτέρω ανάλυση των οστών θα το επιβεβαιώσει, καθώς και το αν υπήρχε συγγενική σχέση μεταξύ τους. Η ομάδα θέλει επίσης να αναλύσει τα δόντια των σκελετών, τα οποία αναμένεται να αποκαλύψουν τη διατροφή τους και τον τόπο καταγωγής τους, είπε ο Άλντρεντ. Αυτό θα βοηθήσει καθοριστικά τους αρχαιολόγους να διαπιστώσουν αν πρόκειται για Αγγλοσάξονες ή Βίκινγκ.
Αν τα σώματα χρονολογούνται στον 9ο αιώνα, είναι πιο πιθανό να εμπλέκονται σε μάχη μεταξύ Σαξόνων και Βίκινγκ, είπε ο Άλντρεντ, ενώ αν ανήκουν στον 8ο αιώνα, πριν από τις επιδρομές των Βίκινγκ, είναι πιθανότερο να σκοτώθηκαν στο πλαίσιο κάποιας μορφής απονομής δικαιοσύνης.
Τα σώματα αποκαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής ανασκαφής στο πλαίσιο του προπτυχιακού προγράμματος αρχαιολογίας του πανεπιστημίου. Η ανασκαφή ήταν μέρος μιας πενταετούς έρευνας στο Wandlebury, το οποίο περιλαμβάνει ένα οχυρό της Εποχής του Σιδήρου και κατοικείται εδώ και 2.000 χρόνια, γεγονός που το καθιστά δημοφιλή χώρο για εκπαιδευτικά προγράμματα.
