Ήταν η εποχή που ένας «terror croc» στο μέγεθος σχολικού λεωφορείου κυριαρχούσε στα παράκτια έλη των ανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών πριν από 83 έως 76 εκατομμύρια χρόνια.

Τώρα, χάρη στην εμμονή ενός ντόπιου καθηγητή, αυτός ο εφιάλτης έχει ένα πρόσωπο – και έναν σκελετό 9,45 μέτρων.

Στις 22 Δεκεμβρίου, το Μουσείο Επιστημών Tellus στη Τζόρτζια ανακοίνωσε το πρώτο επιστημονικό, ακριβές, αντίγραφο σε φυσικό μέγεθος του Deinosuchus schwimmeri.

Για πρώτη φορά, οι επισκέπτες μπορούν να σταθούν πρόσωπο με πρόσωπο με ένα πλάσμα που έφτανε σε μήκος σχεδόν τα 10 μέτρα και διέθετε μια δύναμη δαγκώματος που πιθανότατα επισκίαζε εκείνη ενός T. rex

Η δημιουργία ενός επιστημονικά τεκμηριωμένου, σε φυσικό μέγεθος, αντιγράφου απολιθώματος ήταν μια εξαντλητική διετής προσπάθεια.

Για το έργο Deinosuchus schwimmeri, η ομάδα χρησιμοποίησε τρισδιάστατες σαρώσεις υψηλής ανάλυσης πρωτότυπων απολιθωμένων αρχείων για να αναδιατυπώσει ψηφιακά τη σύνθετη σκελετική δομή και τη δερματική θωράκιση του γιγάντιου πλάσματος.

Πολλά από τα απολιθώματα που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή του τρισδιάστατα σαρωμένου αντιγράφου βρέθηκαν σε απόσταση 64 χιλιομέτρων από το Κολόμπους της Τζόρτζια.

Το Μουσείο Επιστημών Tellus είναι το μοναδικό μουσείο στον κόσμο που στεγάζει ένα εκμαγείο Deinosuchus schwimmeri .

«Αυτή είναι μια εμπειρία που οι επισκέπτες μας δεν μπορούν να ζήσουν πουθενά αλλού», πρόσθεσε η Ρεμπέκα Μελσχάιμερ, συντονίστρια επιμελητών του μουσείου.

«Η κλίμακα των δεινοσαύρων και άλλων πλασμάτων που έζησαν κατά την [Ύστερη Κρητιδική εποχή] είναι δύσκολο να αποτυπωθεί με λόγια ή εικόνες. Μπορούμε να σας πούμε ότι ο Deinosuchus schwimmeri έχει μήκος περίπου 10 μέτρα, αλλά το να τον βλέπουμε είναι πολύ πιο εντυπωσιακό», σημείωσε ο Μελσχάιμερ.

Παρέχει ένα ακριβές ανατομικό σχέδιο που προάγει την παλαιοντολογία βοηθώντας τους ερευνητές να αποκωδικοποιήσουν τις αρχαίες στρατηγικές επιβίωσης και κυνηγιού.