Η Toyota μπορεί να κυριαρχεί πλήρως στο WRC, ωστόσο εδώ και πολλά χρόνια το κάνει με το Yaris. Corolla να σηκώνει σκόνη και πέτρες έχουμε να δούμε από το 1999, μια χρονιά μετά το πιο δραματικό φινάλε πρωταθλήματος όλων των εποχών, όταν ο Carlos Sainz είδε τον κινητήρα του Corolla WRC να τον εγκαταλείπει 600 μέτρα πριν τον τερματισμό του τελευταίου αγώνα. Ουσιαστικά εκεί «άδειασαν» όλοι στην ιαπωνική εταιρία και ουσιαστικά, πήραν την απόφαση να αποσυρθούν από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο τέλος της επόμενης σεζόν – μέχρι που επέστρεψαν το 2017, με το Yaris WRC.

Κοντά 30 χρόνια μετά την τελευταία εμφάνιση Corolla σε ειδική διαδρομή, το ιαπωνικό μικρομεσαίο κάνει το μεγάλο comeback! Όχι σε παγκόσμιο επίπεδο, αλλά και μόνο που επιστρέφει είναι μεγάλη είδηση. Το Αμερικανικό Πρωτάθλημα Ράλλυ θα έχει το προνόμιο να απολαύσει το νέο GR Corolla RC2, που εξελίχθηκε από την αμερικανική  Rallysport Services κατόπιν συνεννόησης με τη Gazoo Racing. Είναι χαρακτηριστικό πως στις δοκιμές εξέλιξης του GR Corolla RC2 συμμετείχαν οι Jari-Matti Latvala (επικεφαλής της ομάδας του WRC) και Juho Hänninen (πρώην πρωταθλητής ERC), δείγμα του πόσο σοβαρά βλέπει η Toyota -και- το εν λόγω project.

To GR Corolla RC2 βασίζεται στο GR Yaris Rally2, χρησιμοποιώντας σχεδόν αυτούσια τον κινητήρα, το σύστημα μετάδοσης και τον εξοπλισμό ασφαλείας. Κάτω από το καπό αναλαμβάνει ένας τρικύλινδρος υπερτροφοδοτούμενος κινητήρας 1.6 λίτρων, χωρίς υβριδική υποβοήθηση, απόδοσης 291 ίππων και 430 Nm – όπως όλα τα αυτοκίνητα της κατηγορίας Rally2. Ένα 5άρι σειριακό κιβώτιο συνεργάζεται με σύστημα τετρακίνησης, το οποίο διαθέτει ηλεκτροϋδραυλικό έλεγχο του συμπλέκτη μεταξύ των αξόνων, ώστε να απεμπλέκεται ο μπροστινός και ο πίσω άξονας χρησιμοποιώντας το χειρόφρενο. Όπως είναι φυσικό, το πλαίσιο έχει ενισχυθεί σε κάθε σημείο συγκριτικά με του GR Yaris παραγωγής, όντας πλέον «δεμένο» με roll cage προδιαγραφών FIA. Αρκετά πάνελ του αμαξώματος κατασκευάζονται από ανθρακονήματα, ενώ και η ανάρτηση είναι πλήρως ρυθμιζόμενη.

Το αγωνιστικό Corolla θα κάνει ντεμπούτο το Μάρτιο, στο Ράλλυ 100 Acre Wood, με τους Seth Quintero και Topi Luhtinen στις θέσεις οδηγού-συνοδηγού.

Το άρθρο Το Toyota Corolla επιστρέφει στα ράλλυ μετά από σχεδόν 30 χρόνια εμφανίστηκε πρώτα στο AutoGreekNews.