Η Times Square, στην καρδιά του Μανχάταν, έχει διανύσει μια εντυπωσιακή διαδρομή από υποβαθμισμένη και επικίνδυνη περιοχή σε κορυφαίο τουριστικό προορισμό.
Αρχικά γνωστή για τα θέατρα και τα πολυτελή ξενοδοχεία της, η περιοχή υποβαθμίστηκε κατά τη Μεγάλη Ύφεση, γεμίζοντας με εγκληματικότητα και οίκους ανοχής.
Η κατάσταση άλλαξε δραματικά στα μέσα της δεκαετίας του '90, όταν αυξήθηκε η ασφάλεια και αναπτύχθηκαν τουριστικά αξιοθέατα και πολυτελή καταστήματα.
Σήμερα, η Times Square είναι σύμβολο της ποπ κουλτούρας και του καταναλωτισμού, με τις φωτεινές επιγραφές της να προσελκύουν χιλιάδες επισκέπτες καθημερινά, ενώ πρόσφατες αναπλάσεις έχουν διπλασιάσει την έκταση της πλατείας, ενισχύοντας την ελκυστικότητά της.
Πιο αναλυτικά
Η Times Square είναι ένα κομβικό σημείο στην καρδιά του Μανχάταν, στη συμβολή των οδών Brodway και Seventh Avenue.
Πήρε το όνομά της το 1904 από τη γνωστή εφημερίδα New York Times που εγκαταστάθηκε στον 25ο ουρανοξύστη, τοποθετώντας την πρώτη ταμπέλα.
Η Times Square άλλαξε δραματικά μετά τον Α ‘Παγκόσμιο Πόλεμο. Έγινε πολιτιστικό μελίσσι, γεμάτο θέατρα, συναυλιακά κέντρα και πολυτελή ξενοδοχεία.
Η γενική ατμόσφαιρα της Times Square άλλαξε με την έναρξη της Μεγάλης Ύφεσης στις αρχές της δεκαετίας του 1930. Οι κάτοικοι των πόλεων μετακινήθηκαν σε φθηνότερες περιοχές και πολλά δημοφιλή θέατρα έκλεισαν, αντικαταστάθηκαν από οίκους ανοχής.
Η περιοχή απέκτησε τη φήμη ως “επικίνδυνη”και “άθλια” τις επόμενες δεκαετίες.
Εγκληματικότητα, και… περίεργα μαγαζιά ήταν όσα υπήρχαν στην περιοχή. Ήταν ξεκάθαρα το πιο παρακμιακό μέρος της πόλης.
Εκείνη την εποχή, η αστυνομία δεν λάμβανε ουσιαστική δράση και έτσι τα εγκλήματα και η πορνεία δεν αντιμετωπίζονταν ποτέ.
Ο William Bratton, ο οποίος διορίστηκε επίτροπος της αστυνομίας της Νέας Υόρκης το 1994 και πάλι το 2014, δήλωσε: “Το NYPD δεν θέλησε να επιτύχει υψηλή αποτελεσματικότητα τότε, ήθελε να αποφύγει τα προβλήματα, να αποφύγει τα σκάνδαλα και τις συγκρούσεις. Επομένως το κλειδί για την επιτυχία της σταδιοδρομίας στο NYPD, ήταν να αποφεύγεται ο κίνδυνος”.
Στα μέσα της δεκαετίας του 90 το σκηνικό άλλαξε. Η ασφάλεια αυξήθηκε, τα σινεμά ερωτικού περιεχομένου έκλεισαν και οι «ανεπιθύμητοι» κάτοικοι χαμηλού ενοικίου πιέστηκαν να εγκατασταθούν αλλού ενώ στη συνέχεια άνοιξαν περισσότερα τουριστικά αξιοθέατα, και πολυτελή καταστήματα.
Σήμερα είναι χαρακτηριστικό σημείο της ποπ κουλτούρας, ο απόλυτος τουριστικός προορισμός και φυσικά απεικονίζει με νέον χρώματα στις τεράστιες οθόνες του τον καταναλωτισμό από τη χρηματιστηριακή εταιρία Nasdaq, έως το MTV, την Coca Cola και άλλες εταιρείες. Λίγο πιο κάτω, τo Broadway και η γειτονιά με τα 40 θέατρα.
Εντωμεταξύ το τελευταίο διάστημα οι αρχές της Νέας Υόρκης προχώρησαν στον επανασχεδιασμό της Times Square δίνοντας στην πλατεία έκταση σχεδόν διπλάσια σε σύγκριση με το πρόσφατο παρελθόν.
H ομορφιά επέστρεψε στην πλατεία που γεμίζει κάθε μέρα με χιλιάδες κόσμο κάτω από τις φωτεινές επιγραφές που κάνουν τη νύχτα, μέρα.
