Στις 13 Σεπτεμβρίου 1986, ένας ισχυρός σεισμός 6 Ρίχτερ έπληξε την Καλαμάτα, προκαλώντας εκτεταμένες καταστροφές και αφήνοντας πίσω του 20 νεκρούς και πάνω από 80 τραυματίες.
Η δόνηση, με επίκεντρο κοντά στην πόλη και μικρό εστιακό βάθος, κατέστρεψε τέσσερις πολυκατοικίες και κατέστησε το 20% των κτιρίων κατεδαφιστέο, αφήνοντας χιλιάδες άστεγους.
Η άμεση αντίδραση του κρατικού μηχανισμού και η συγκινητική κοινωνική αλληλεγγύη συνέβαλαν στην ανακούφιση των πληγέντων.
Δύο ημέρες αργότερα, ένας δεύτερος σεισμός 5,6 Ρίχτερ και οι επακόλουθοι μετασεισμοί προκάλεσαν περαιτέρω ζημιές, οδηγώντας την πολιτεία στη λήψη επιπλέον μέτρων στήριξης και στην αναθεώρηση των κανονισμών αντισεισμικής προστασίας.
Πιο αναλυτικά
Ήταν 13 Σεπτεμβρίου του 1986, όταν ένας σεισμός «διέλυσε» την Καλαμάτα. Έχοντας συμπληρωθεί 39 χρόνια από το τραγικό συμβάν, οι μνήμες «ξυπνούν» σε όσους βίωσαν την ισχύ του «Εγκέλαδου».
Ο σεισμός χαρακτηρίστηκε ως «πολύ καταστροφικός» στην κλίμακα Μερκάλι, φτάνοντας σε ένταση ΙΧ.
Εκδηλώθηκε με επίκεντρο κοντά στην Καλαμάτα και είχε σχετικά μικρό εστιακό βάθος, γεγονός που συνέβαλε στην τεράστια καταστροφική του ισχύ.
Η δόνηση διήρκεσε μόλις λίγα δευτερόλεπτα, αλλά ήταν αρκετή για να αλλάξει τη ζωή χιλιάδων ανθρώπων.
Ο τραγικός απολογισμός ήταν βαρύς: 20 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και περισσότεροι από 80 τραυματίστηκαν.
Η πόλη βυθίστηκε στο πένθος. Τέσσερις πολυκατοικίες κατέρρευσαν ολοσχερώς, ενώ περίπου το 20% των κτιρίων κρίθηκε κατεδαφιστέο.
Χιλιάδες πολίτες έμειναν άστεγοι, με πολλούς να καταφεύγουν σε πρόχειρους καταυλισμούς ή να φιλοξενούνται σε σκηνές που στήθηκαν σε πλατείες και ανοιχτούς χώρους.
Η ηλεκτροδότηση και η υδροδότηση διακόπηκαν, ενώ σοβαρές ζημιές υπέστησαν και δημόσια κτήρια, σχολεία, εκκλησίες και υποδομές.
Οι εικόνες της κατεστραμμένης πόλης έκαναν τον γύρο της Ελλάδας, προκαλώντας σοκ στο πανελλήνιο και κινητοποιώντας μαζικά κρατικούς και εθελοντικούς μηχανισμούς. 
Η αντίδραση του κρατικού μηχανισμού ήταν άμεση. Κλιμάκια της Πυροσβεστικής, του Στρατού, της Πολιτικής Προστασίας και του Ερυθρού Σταυρού έσπευσαν στην περιοχή για να απεγκλωβίσουν επιζώντες από τα ερείπια, να διασώσουν τραυματίες και να προσφέρουν τις πρώτες βοήθειες.
Το νοσοκομείο της Καλαμάτας λειτούργησε με αυταπάρνηση, ενώ εστάλησαν ενισχύσεις από νοσοκομεία της Τρίπολης, της Πάτρας και της Αθήνας.
Η κοινωνική αλληλεγγύη υπήρξε συγκινητική. Πολίτες από όλη την Ελλάδα έστειλαν είδη πρώτης ανάγκης, ρούχα, τρόφιμα και φάρμακα, ενώ φιλοξένησαν σεισμοπαθείς.
Η τοπική εκκλησία και φιλανθρωπικοί οργανισμοί συνέβαλαν ουσιαστικά στην ανακούφιση των πληγέντων.
- Ο δεύτερος σεισμός και οι μετασεισμοί
Σαν να μην έφτανε ο κύριος σεισμός, στις 15 Σεπτεμβρίου –μόλις δύο ημέρες μετά– σημειώθηκε νέος σεισμός μεγέθους 5,6 Ρίχτερ.
Η δόνηση προκάλεσε νέα κατάρρευση ετοιμόρροπων κτιρίων και αναστάτωση στον πληθυσμό, που βρισκόταν ήδη σε κατάσταση σοκ.
Ακολούθησε μετασεισμική ακολουθία με δεκάδες δονήσεις που διήρκεσαν για εβδομάδες.
Η πολιτεία αναγκάστηκε να λάβει επιπλέον μέτρα στήριξης και στέγασης. Ξεκίνησε σταδιακά η κατεδάφιση επικίνδυνων κτισμάτων και η αποκατάσταση των υποδομών, ενώ αναθεωρήθηκαν οι κανονισμοί αντισεισμικής προστασίας.
