Χρησιμοποιώντας το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb και το Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν μακρινό γαλαξία, γνωστό ως Cosmic Grapes, που περιέχει τουλάχιστον 15 τεράστιες περιοχές σχηματισμού άστρων, διατεταγμένες σαν τσαμπί από σταφύλια. Αυτή η ανακάλυψη, που έγινε μέσω της τεχνικής του βαρυτικού φακού, ανατρέπει τα υπάρχοντα μοντέλα για τον σχηματισμό γαλαξιών, δείχνοντας ότι η διαδικασία ήταν πιο χαοτική και δυναμική απ’ ό,τι θεωρούσαν μέχρι τώρα οι επιστήμονες. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο «Nature Astronomy», αποκαλύπτει επίσης την πρώτη σαφή σύνδεση μεταξύ των εσωτερικών δομών ενός γαλαξία και της συνολικής περιστροφής του, υπονοώντας ότι πολλοί φαινομενικά ομαλοί γαλαξίες μπορεί να κρύβουν παρόμοιες συστάδες.
Πιο αναλυτικά
Χρησιμοποιώντας το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb (JWST) της NASA και το Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), οι αστρονόμοι ανακάλυψαν τον γαλαξία μέσω της τεχνικής “βαρυτικού φακού”, στην οποία ένας γαλαξίας στο προσκήνιο – στην περίπτωση μας ο RXCJ0600-2007 – λειτουργεί ως μεγεθυντικός φακός για πιο μακρινά αντικείμενα.
«Αυτό το αντικείμενο είναι γνωστό ως ένας από τους πιο ισχυρά βαρυτικά εστιασμένους μακρινούς γαλαξίες που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Σεϊτζί Φουτζιμότο, σε ανακοίνωση του Παρατηρητηρίου McDonald του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Ώστιν (UT Austin).
«Χάρη σε αυτή την ισχυρή φυσική μεγέθυνση, σε συνδυασμό με παρατηρήσεις με μερικά από τα πιο προηγμένα τηλεσκόπια στον κόσμο, είχαμε μια μοναδική ευκαιρία να μελετήσουμε την εσωτερική δομή ενός μακρινού γαλαξία με πρωτοφανή ευαισθησία και ανάλυση», πρόσθεσε ο Φουτζιμότο, ο οποίος ξεκίνησε την έρευνα ενώ ήταν στο UT Austin, αλλά τώρα εργάζεται στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο.
Οι ερευνητές παρατηρούσαν και μελετούσαν τον αρχέγονο γαλαξία Cosmic Grapes, πάνω από 100 ώρες.
Το James Webb και το ALMA αποκάλυψαν έναν «σβωλοειδή» εσωτερικό σχηματισμό, περιοχές πυκνού αερίου που γεννούν άστρα αμφισβητώντας έτσι προηγούμενα μοντέλα που υπέθεταν την ομαλή κατανομή άστρων στους πρώιμους γαλαξίες. Αυτό δείχνει ότι ο σχηματισμός γαλαξιών ήταν πιο χαοτικός και δυναμικός απ’ ό,τι θεωρούσαν μέχρι τώρα οι αστρονόμοι.
Κάτι επίσης πολύ σημαντικό είναι ότι η ανακάλυψη αυτή αναδιαμορφώνει την κατανόησή μας για την πρώιμη ανάπτυξη των γαλαξιών, αποκαλύπτοντας την πρώτη σαφή σύνδεση μεταξύ των μικρών εσωτερικών δομών ενός γαλαξία – στην περίπτωση αυτή, τεράστιων συστάδων σχηματισμού άστρων – και της συνολικής περιστροφής του, υπονοώντας ότι πολλοί φαινομενικά ομαλοί γαλαξίες που παρατηρήθηκαν προηγουμένως μπορεί στην πραγματικότητα να είναι γεμάτοι με παρόμοιες κρυφές συστάδες.
Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στις 7 Αυγούστου, στο «Nature Astronomy».
Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ
Συνοπτικά
- Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν τον γαλαξία Cosmic Grapes με τουλάχιστον 15 περιοχές σχηματισμού άστρων, χρησιμοποιώντας το James Webb και το ALMA.
- Η τεχνική του βαρυτικού φακού αποκάλυψε την εσωτερική δομή του γαλαξία, ανατρέποντας τα υπάρχοντα μοντέλα σχηματισμού γαλαξιών.
- Η ανακάλυψη δείχνει ότι ο σχηματισμός γαλαξιών ήταν πιο χαοτικός και δυναμικός από ό,τι θεωρούσαν οι επιστήμονες.
- Η μελέτη αποκαλύπτει σύνδεση μεταξύ εσωτερικών δομών γαλαξιών και συνολικής περιστροφής τους, υπονοώντας ότι πολλοί γαλαξίες μπορεί να κρύβουν παρόμοιες συστάδες.
