Το 1965, η 16χρονη Sylvia Likens βρέθηκε νεκρή με σημάδια κακοποίησης στο σπίτι της Gertrude Baniszewski στην Ιντιανάπολη.
Η Sylvia και η αδερφή της Jenny ζούσαν με την Baniszewski, καθώς οι γονείς τους ταξίδευαν λόγω εργασίας, πληρώνοντας την για στέγη. Όταν οι πληρωμές καθυστερούσαν, η Baniszewski ξεσπούσε βίαια στα κορίτσια, εστιάζοντας την κακοποίηση στη Sylvia.
Μαζί με τα επτά παιδιά της και παιδιά της γειτονιάς, οι επιθέσεις έγιναν δημόσιο θέαμα. Η Sylvia ξυλοκοπήθηκε μέχρι θανάτου και η αστυνομία ενημερώθηκε μόνο όταν η μικρή Jenny ζήτησε βοήθεια.
Η Baniszewski καταδικάστηκε σε 20 χρόνια φυλάκιση, ενώ οι υπόλοιποι εμπλεκόμενοι, κυρίως παιδιά, έλαβαν ελαφρές ποινές. Αργότερα αποφυλακίστηκε και πέθανε το 1990.
Πιο αναλυτικά
Το 1965 η αστυνομία βρήκε το αδυνατισμένο σώμα της 16χρονης κατοίκου της Indianapolis, Sylvia Likens. Ήταν καλυμμένη από εγκαύματα από τσιγάρο και απλωμένη σε ένα βρώμικο στρώμα στο σπίτι της 37χρονης Gertrude Baniszewski, σύμφωνα με το Indianapolis Monthly.
Η Sylvia και η αδερφή της Jenny επιβιβάστηκαν με τον Baniszewski επειδή οι γονείς τους ήταν καρναβαλιστές και ταξίδευαν πολύ. Ο πατέρας του κοριτσιού πλήρωνε στην Baniszewski 20 δολάρια την εβδομάδα σε αντάλλαγμα να παρέχει στέγη στις κόρες του. Αν τα χρήματα έφταναν αργά, η Baniszewski έβγαζε το θυμό της στα κορίτσια.
Τελικά, εστίασε τα χτυπήματά της στη Sylvia. Όμως, αυτό τότε δεν ήταν έγκλημα, όταν ένας ενήλικος ξυλοκοπούσε ένα παιδί. Η Baniszewski, ήταν μητέρα επτά παιδιών, τα οποία ζούσαν όλα στο σπίτι και συμμετείχαν στις βίαιες και σαδιστικές επιθέσεις εναντίον της Sylvia. Παιδιά της γειτονιάς, μερικά ακόμη και 10 ετών, προσκλήθηκαν να συμμετάσχουν ή να παρακολουθήσουν. Κανείς δεν ανέφερε τίποτα.
Τον Οκτώβριο του 1965, η Sylvia ξυλοκοπήθηκε μέχρι θανάτου. Η Baniszewski είπε σε έναν γείτονα να καλέσει την αστυνομία και να τους πει ότι η Sylvia έφυγε από το σπίτι. Όταν η αστυνομία έφτασε στο σπίτι, η Jenny, η μικρότερη αδερφή της Sylvia, προφανώς ψιθύρισε σε έναν από τους αστυνομικούς: «Πάρε με από εδώ και θα σου τα πω όλα».
Η Baniszewski καταδικάστηκε σε 20 χρόνια φυλάκιση και στη συνέχεια αποφυλακίστηκε, μετακόμισε στην Αϊόβα, άλλαξε το όνομά της και πέθανε από καρκίνο του πνεύμονα το 1990. Οι υπόλοιποι, που ήταν κυρίως παιδιά, όλοι ξέφυγαν με σύντομες ποινές, αν υπήρχαν.
Συνοπτικά
- Το 1965 η 16χρονη Sylvia Likens βρέθηκε νεκρή από κακοποίηση στο σπίτι της Gertrude Baniszewski στην Ιντιανάπολη.
- Η Baniszewski κακοποιούσε τη Sylvia, συχνά με τη συμμετοχή των επτά παιδιών της και άλλων παιδιών της γειτονιάς.
- Η καταγγελία της μικρής Jenny στους αστυνομικούς οδήγησε στη σύλληψη της Baniszewski.
- Η Baniszewski καταδικάστηκε σε 20 χρόνια φυλάκιση, αποφυλακίστηκε αργότερα και πέθανε το 1990, ενώ οι άλλοι εμπλεκόμενοι έλαβαν ελαφρές ποινές.
