Ο Λεμπρόν Τζέιμς δεν έχει καμία πρόθεση να ρίξει αυλαία στην εντυπωσιακή του καριέρα. Ο 40χρονος σούπερ σταρ του ΝΒΑ αποφάσισε όχι μόνο να συνεχίσει και τη νέα σεζόν με τη φανέλα των Λος Άντζελες Λέικερς, αλλά και να ενεργοποιήσει την player option των 52,6 εκατομμυρίων δολαρίων που προβλεπόταν στο συμβόλαιό του για τη σεζόν 2025/26.

Παρά τα σενάρια που ήθελαν τον Λεμπρόν Τζέιμς να αρνείται την οψιόν με σκοπό να υπογράψει νέο συμβόλαιο με μικρότερο αντίτιμο – δίνοντας οικονομική ευελιξία στους Λέικερς για ενίσχυση – ο Λεμπρόν αποφάσισε να διατηρήσει τις απολαβές του στο ακέραιο. Στο παρελθόν, παρόμοιες κινήσεις έχουν γίνει από σπουδαίες μορφές του αθλήματος όπως ο Ντιρκ Νοβίτσκι και ο Τιμ Ντάνκαν, οι οποίοι προσαρμόστηκαν οικονομικά για το καλό της ομάδας τους. Ωστόσο, ο Τζέιμς επέλεξε διαφορετική στρατηγική, περιορίζοντας έτσι τις κινήσεις ενίσχυσης που μπορούν να κάνουν οι Λέικερς, οι οποίοι έχουν ήδη σημαντικό βάρος στο μισθολόγιο.

Η ομάδα του Λος Άντζελες δεσμεύεται οικονομικά και από τα 46 εκατ. δολάρια του Λούκα Ντόντσιτς για την επόμενη σεζόν, με αποτέλεσμα να έχει περιορισμένες επιλογές στην αγορά των ανταλλαγών ή της ενίσχυσης μέσω ελεύθερων παικτών.

Ο Λεμπρόν, πάντως, συνεχίζει να αγωνίζεται σε υψηλό επίπεδο. Την περασμένη σεζόν κατέγραψε κατά μέσο όρο 24,4 πόντους, 8,2 ασίστ, 7,8 ριμπάουντ και 1 κλέψιμο σε 34,9 λεπτά συμμετοχής στην κανονική περίοδο, ενώ στα πέντε παιχνίδια των playoffs είχε 25,4 πόντους, 9 ριμπάουντ, 5,6 ασίστ, 2 κλεψίματα και 1,8 τάπες σε 40,8 λεπτά ανά αγώνα.

Με πάνω από 529 εκατομμύρια δολάρια σε συμβόλαια στα 22 χρόνια του στο κορυφαίο επίπεδο, ο κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών του ΝΒΑ εξακολουθεί να αποτελεί το πρόσωπο του πρωταθλήματος – και δεν δείχνει διατεθειμένος να παραχωρήσει εύκολα τον «θρόνο» του.